21世纪以来，东南亚受到越来越多的关注，甚至成为世界的焦点。东南亚为何如此重要？我想有这么几个原因。一是这一地区近20年来经济发展迅速，是世界上经济增速最快的地区之一，这给各国企业家带来巨大机会，中国、日本、美国、欧洲各国及世界其他国家纷纷投资东南亚，抢占东南亚市场。二是这一地区地理位置重要，地处世界最重要的海上贸易通道。马六甲海峡连接太平洋和印度洋，全球60%以上的贸易货物需要经过这里运往世界各地。三是这一地区战略位置重要，是太平洋和印度洋之间唯一海上通道。
对于中国而言，东南亚也十分重要。在历史上，东南亚就是中国传统儒家文化、道家文化影响最大的地区，在东南亚随处可见的文庙、关帝庙、道观即是中国文化在这一地区影响力的证明。郑和七下西洋，每一次都经过这里。直到今日，马来西亚人民还传颂着公元1409年郑和下西洋到访满刺加王国与其国王拜里密苏刺之间美好交往的故事。在当代，东南亚各国是世界上与中国关系非常友好的国家；东南亚地区是中国发展友好关系最重要的地区之一。2013年10月24日，习近平主席在周边外交工作座谈会上发表重要讲话指出，做好周边外交工作，是实现两个一百年奋斗目标、实现中华民族伟大复兴的中国梦的需要，要更加奋发有为地推进周边外交，为我国发展争取良好的周边环境，使我国发展更多惠及周边国家，实现共同发展。习近平强调，周边对我国具有极为重要的战略意义。习近平主席在这次会议上还提出了与邻为善、以邻为伴，坚持睦邻、安邻、富邻的周边外交指导方针和亲、诚、惠、容的理念。[1]习近平主席2013年10月在印度尼西亚提出的共建21世纪海上丝绸之路的倡议更是把我国与东南亚各国之间的关系推向了新时代。
东南亚各国自脱离殖民统治获得民族独立以来，通过数十年的努力，已经逐步建立了初步完备的法律体系，国家生活、社会生活的各方面，如国家政治生活、经济活动、社会治安、宗教活动、文化艺术活动、环境保护、民事活动、婚姻家庭等等领域，均制定了法律规范以规制各种社会关系，规范各社会主体的行为。与我国对东南亚历史、民族、宗教、政治、经济等领域的研究相比，我国的东南亚法律研究还很不够，还处于相对薄弱的状况。一是起步晚，二是研究的深度、广度还不够，这与我国一带一路建设的需要不相吻合，亟待加强。
本书的内容主要来自笔者近年来在学术期刊上发表的学术论文。这些论文涵盖东南亚国家法律的起源与演进；现行法律制度，包括宪法制度、刑事法律制度、民事法律制度、投资法律制度、贸易法律制度、土地法律制度、水资源法律制度等。这些法律制度都是东南亚各国法律制度中的重要部分，因此冠以要素之名。笔者在对这些论文重新修订、补充内容、更新信息之后，按照部门法体系进行归类，在此基础上进行整合，最后形成一个具有内在逻辑的整体呈现给大家。通过本书可以从整体上了解东南亚国家的法律制度，通过对各个部门法的研究可以了解其相互之间的关联性，从而对东南亚国家法律制度形成一个整体的、全面的理解。
[1]引自新华网：《习近平在周边外交工作座谈会上发表重要讲话》，http：//www.xinhuanet.com/politics/2013－10/25/c_117878897.htm，最后访问时间：2019年10月25日。
书单推荐
