《物种起源》主要讲述了生物变异、生存斗争、杂种性质、地质记录的不完整性、生物分布等内容。生物变异分为家养状态下的变异和自然条件下的变异两种，而动物在进行变异的过程中会出现生存竞争，这里的竞争包括相同物种之间的竞争和不同物种之间的竞争，但同一物种之间的竞争更加激烈；不同物种或者不同变种之间进行交配会产下杂种，但不同物种形成的杂种常常是不育的，而不同变种形成的杂种往往可育；生物都是从简答到复杂、从低级到高级慢慢发展起来的，这不是超自然力量干预的结果，而是自然界内部斗争的结果。

1859年出版的达尔文著的《物种起源》首次系统而有证据地阐述了进化论的主张。书中的论断震惊世界：生命只有一个祖先，生物从简单到复杂，从低级到高级逐渐发展而来。该观点首次有力地推翻了神创论和物种不变论，被学术界、思想界公认为19世纪自然科学的三大发现之一。 《博雅经典阅读文丛：物种起源》在人类思想发展史上是*伟大、*辉煌的划时代的里程碑，被誉为影响世界历史进程的10本书之一。

如果有人说你是动物，那么你很可能会生气，你感觉自己受到了侮辱。但为什么动物会有这样的坏名声呢？在这本富于挑战性的书中，弗朗斯·德瓦尔认为：当今的演化生物学亵渎了自然界，它强行地将我们做好事的习惯贴上“人性的”标签，而将我们做坏事的习惯归咎于动物性。在广泛引证自己的灵长目动物行为研究成果的基础上，德瓦尔反对上述观点，并阐述了人类是如何从源远流长的[基于社会本性就]有道德的哺乳动物家族中演化而来的。《灵长目与哲学家（道德是怎样演化出来的）》一书是在德瓦尔于2004年提交给普林斯顿大学人类价值研究中心