第一章黄河往事
我爷爷是被一口棺材带走的，从黄河里浮出来的棺材，很恐怖，以于很多年之后回想起那一幕，我还是禁不住后怕。当时，我说不清楚是怎么回事，反正那口棺材从黄河里浮出来的时候，爷爷就不见了。
民国十一年，我十九岁，当时正好是初夏，跟往常一样，大清早吃过早饭之后，爷爷就带着我下河。这是一项例行的差事，从我学会走路开始，只要天气允许，下河巡河就是不可避免的。
“爷，”我晚上没有睡好，那个年纪是最缺觉的时候，大早上硬被拉起来，很不满意，一边揉着眼睛，一边嘟囔着，“天天围着河转，转了几十年，你也不烦，到底有什么转头嘛。”
“水伢子，”爷爷揪了揪我的耳朵，说，“你跟我下河有多久了？少说十年了吧。十年时间，你吃透这条河了？”
“这个……”我尴尬一笑，摸摸脑袋，摇了摇头。
黄河，象征着华夏文明的起源。围绕着这条河，发生过太多太多的故事。这几年，有的朋友知道我从小在黄河边长大，问过我一些关于黄河的奇闻怪事，还总会特意问一句：那些事儿是不是真的？
其实，我也说不清楚是不是真的，如果负责地回答，那就是——有假，也有真。
光绪二十七年，黄河沿岸的怀谷村，有人曾经在黄河里捕到过一只大王八，这事儿越传越悬，一直到现在，还有人津津乐道。他们说捕到的那只大王八足足有三个磨盘加起来那么大，被抓到的时候，天色一下子阴暗下来，而且接连不断地打雷。
光这件事我就被人询问过好多次，每次我都苦笑着跟他们解释，那只大王八只有农户家里的水缸那么大，离了水就没有什么行动能力，是被几个村民抬猪似的抬走的。
不用怀疑我的讲述，对这件事，我比绝大多数人都清楚，因为当时捕到这只大王八的人，就是我爷爷。
别人一般听过我的讲述，都会显得很失望，因为事情的真相没有他们想象的那么离奇、那么诡异。其实，很多内情我不想说出来。当年那只大王八并没有不翼而飞，因为生活条件艰苦，所以抬回去之后，连夜就被村里的几个人偷偷杀掉煮着吃了。吃过王八肉的一共有七个人，之后三天时间里，这七个人相继吊死在自家的房梁上，死状相当难看，舌头伸得老长，肚子里的五脏六腑爆了一地，流得到处都是。
所以说，关于黄河的那些事，有真的，也有假的。
爷爷看到我的窘状，就不再说什么了，笑了笑，扬起手里的鞭子，用力一抖，鞭鞘在半空卷出一个鞭花，啪地炸响起来。说到这里，有人可能觉得奇怪了，我们下河行船的人，怎么会带着一根鞭子？这也正是我想说明的一件事。这根鞭子，很有说头。我爷爷所从事的职业，被称为“河凫子”，这种职业到今天可能已经消失了。河凫子有两件宝——舢板船、打鬼鞭，那是一年四季都不能离身的东西。
河凫子的打鬼鞭一般都用祖辈留下的一缕头发，加上黑公狗的狗毛，还有丝麻、铜线之类的东西，在黑狗血里面泡上三个月，等所有东西都吃透了狗血，再拿出来反复揉打上千次，最后结成鞭子。河凫子的老祖宗们相信，黑狗血、黑狗毛都是辟邪的东西。
这条鞭子名义上是种辟邪的法器，实则用处很大，柔韧结实，既能当绳子用，也能当武器。河凫子拿着打鬼鞭，行船走水，心里会很踏实。我和爷爷走到河滩上，一起用力把头天用过的小船翻转过来，然后慢慢顺着推下河。这种小船没有机械动力和船帆，完全要靠掌舵人娴熟的技巧来控制，很见功夫。
“快要涨水了。”爷爷坐在船头，随着小船在水面上下起伏。他抬头看看天色，摸出自己的旱烟袋，点了一锅，慢慢地抽。我们巡河有一条固定的路线，每天基本上都是沿着这条路线走一遍，然后收船回家。我掌船有两三年时间了，技巧是掌握了一些，但力气还不够，到了天气不好、风势水流变化比较大的时候，就需要爷爷来帮忙。
抽着旱烟，爷爷扯开嗓门，吼起了河凫子才会唱的巡河调子。古老苍凉的巡河调子从爷爷嘴里吼出来的那一刻，我不由得转头看了看他。他背对着我坐在船头，一直到很多年以后，我还能回想起他的背影，孤独又消瘦。
我掌船走了有二三十分钟时间，一切都和往常一样顺利。当时我还小，很贪玩，趁着爷爷在船头打盹的时候，偷偷从身上取出一张小网，想试着从河里捞些小鱼上来。但是刚刚将网拿出来，还没来得及下水，一直沉默不语的爷爷就慢慢转过头，我尴尬一笑，赶紧把手里的小网收了起来。
“水伢子，”爷爷并没有直接责备我，只是不易觉察地叹了口气，低头想想，重新拿起自己的旱烟袋，一边慢慢装烟，一边道，“生在河凫子家是你的命，凡事上心一点，不要……不要和你爹一样……”
爷爷提到父亲，顿时让我一阵说不出的难过。我爹死得早，我出生没多久，
他就去世了，死在黄河里。“爷……”
我刚想说话，正顺水流而行的小船突然微微震了震，然后猛扎扎地一下子定在水里，纹丝不动，就好像正在疾驰的大车突然踩了刹车一样。随即，我感觉到四周的水还是不住地流动，但我们的小船就定在原地，动都不能动。我从来没有遇到过这样的事，当时脑子里第一个反应就是小船撞到了什么东西。
我有点儿慌神了，想趴到船边朝水面下看，一直稳稳坐着的爷爷“嗖”地站起身，抬脚跨到船边，左右看了看，眉头一皱，说：“水伢子，不要慌，咱们的船怕是要出事！”
这些年走黄河的人可能极少遇见如此诡异的情况，但是在过去，十个在黄河行过船的老人，至少有五个都被这种情况骚扰过：行驶中的小船没有任何外力原因，突然定在水流中，好像被什么东西拽住了。
爷爷讲过，这样的情况，没人能说清楚到底是怎么回事，老辈的行河人传下一个规矩：船上常年必备香烛、供品。他们认为，大河是龙王爷的地盘，小船被定住走不动，肯定是得罪了龙王爷，必须诚心孝敬，奉上供品，才可能安全逃脱。所以一般遇到这种事，老行河人就会一件一件地朝水里丢东西，直到小船可以再次开动为止。
这种事在我们那边被传得很邪乎。朝水里丢供品到底管用不管用，我不知道，不过在距我们村子南边八十里的大荒渡，曾经发生过一件类似的事儿。船上载着十几个过河的人，船家把预备的香烛和供品全部丢下去，船还是纹丝不动，就这样被困了一个多小时，船上的人哭天抹泪，都彻底慌神了。船家直接就跪到船头，不住地哀求，说下次再下河的时候，一定备上一份厚厚的供品。船家的哀求竟然得到了回应，不久之后，湍流的河面上，水纹散来散去，最后聚集成一个“人”字。事情一下子变得很残酷，船家跟船上的人说，龙王爷想要人。最后，一个十多岁的小女孩被丢到河里，一直纹丝不动的船突然就能继续行驶了。这件事很多人都知道。此时此刻，我心里一片慌乱，因为走黄河的人都清楚，这种事只能听天由命。不过对于河凫子来说，他们的字典里从来就没有“妥协”这两个字。
“水伢子，待在船上，莫乱动。”爷爷皱了下眉头，随即镇定下来，一把扯掉外衣。
看着他像是要下水的样子，我一阵剧烈的紧张，匆忙把手里的东西丢到一旁，看能不能帮什么忙。
爷爷在黄河漂流了几十年，皮肤已经被晒得黝黑。他年纪大了，但身体还相当好，从他略显松弛的身板上能看出来，年轻的时候，他一定非常结实。“不慌，没甚大不了的。”爷爷回头看了看我，目光镇定。接着，他把打鬼鞭缠到腰上，深吸一口气，一头扎进水里。
正经的河凫子，从来都不怕这些乱七八糟的东西。
偌大的河面上，一个人钻进水里，就像落进去一粒沙子一样。我一下子看不到爷爷的身影了，只能紧紧扒着船舷，紧张地注视着他下水的地方。从我这个方位看过去，根本看不清水面下的情况，我唯一能做的就是干等。
两三分钟之后，水面上水花一翻，爷爷呼地从水下冒了出来，纵身一挺，朝我伸出手，我赶紧抓住他的手，用力一带，借着这股力，爷爷翻身回到船上，一把抹掉脸上的水迹。
就在那一刻，我突然发现他的表情变得很怪异，也很复杂。打鬼鞭在他手里握着，但是握鞭的手却在不停地发抖。那样子，显然是怕极了。
……
书单推荐
