1.鄂豫边苏区反“围剿”
气势雄伟的大别山脉绵亘数百里，横贯湖北、河南、安徽三省交界处，四周有木兰山、天台山、万紫山、大雾山、大悟山、古角、桐山诸峰纵横盘结，襟长江而带淮河。北窥豫中，南瞰武汉，东控江淮平原，西扼平汉（今北京—汉口）铁路。山川交错，水泊棋布，土地肥沃，物产丰富，为历代兵家囊括大江南北、逐鹿中原的必争之地。
1927年11月，中共黄麻特委领导黄安（今红安）、麻城农民起义，组成工农革命军鄂东军，创造了鄂豫边武装割据的局面。
1928年1月，鄂东军改编为工农革命军第7军，在黄冈、罗田、黄安、麻城、黄陂、孝感地区开展游击战争。5月，第7军进入黄安、麻城、光山三县边界的光裕山、摩云山、羚羊山、木城寨地区发动群众，建立基层革命政权。至7月，初步建成了拥有20万人口、以柴山堡为中心的根据地，第7军改编为红军第11军第31师。
红31师名为师，却只有300多人，下辖4个大队，每大队五六十人，四五十条枪。吴光浩任军长兼师长，戴克敏任党代表，曹学楷任参谋长。
1929年5月，吴光浩带着十多个人去商城南部帮助开展工作，途经罗田藤家堡时，遭地主民团袭击，不幸牺牲。 6月，徐向前由上海来到鄂豫边苏区，担任红31师任副师长，负责军事指挥工作。
这时，蒋桂军阀混战已结束，蒋介石取代了桂系在湖北、河南南部的统治，迫不及待地发动对鄂豫边苏区的第一次“会剿”，史称“罗李会剿”。
国民党军独立第4旅旅长罗霖率所部2个团，由黄陂、黄安出发，向北进犯；驻潢川、光山的李克邦暂编第2旅的1个营及光山反动民团红枪会五六千人，向南进犯；驻麻城的夏斗寅第13师补充团和黄土岗一带地主武装，也出动配合，全力压向鄂豫边苏区的腹心地带七里、紫云地区。敌人企图南北对进，长驱直入，一举围歼红31师于黄安、麻城、光山三县边界地区。
由于事先没有获悉敌人“会剿”的情报，红31师主力正分散在各处游击，徐向前身边仅有2个大队，百余人枪，只得仓促应战。
敌众我寡，不能硬顶。中共鄂东北特委决定撤离七里、紫云地区，和敌人兜圈子。徐向前回忆道：
根据地的十多万群众纷纷“跑反”，漫山遍野，扶老携幼，一片混乱的景象。我们转到来家河，打了第一仗。没想到敌人一打机枪，游击队都跑散了。这次我们虽未受损失，但说明队伍缺乏严格的战场纪律和过硬作风，遇上战斗力较强的国民党正规军，有怯战心理。
徐向前认为要粉碎敌人的“会剿”，关键是避实击虚、避强击弱。打也好，跑也好，进也好，退也好，集中作战也好，分散游击也好，都离不开这一点。北面的李克邦部是土匪队伍，战斗力不很强。徐向前决定先拿这股敌人开刀，以群众武装广泛袭扰东、南两面之敌，集中兵力歼灭已进占柴山堡地区李克邦部和反动组织红枪会。
7月初，徐向前指挥红31师2个大队，在三四千名手持土枪、长矛的革命群众配合下，歼李克邦部营长以下百余人，活捉了红枪会头子戴五爷，缴获枪支40余支。反“会剿”作战初战告捷，极大地振奋了根据地军民的必胜信心。
几天后，红31师乘胜出击，与黄安地区地方武装，在光山等地的革命群众万余人配合下，向盘踞在白沙关一带的地主武装发起进攻。
这些地主武装成员复杂，既有土匪流氓，也有给地主看家护院的打手保镖，还有上当受骗的贫苦农民，实际上就是一帮乌合之众。他们专门和红军作对。平时在根据地周围捣乱，国民党正规军攻来，又积极配合，进到根据地里大烧大杀大抢，无恶不作。有些地主民团的据点，是敌军进攻和分割根据地的跳板，又是供应点。因此，粉碎地主下属反动统治及其武装，对于巩固和扩大根据地有着头等重要的意义。
在徐向前的指挥下，红军一举攻占白沙关，毙伤敌数百人，残敌向北狼狈而逃。战后，红军在白沙关召开了万人群众大会，镇压了戴五爷等一批恶霸和红枪会的反动头目，大快人心。
与此同时，苏区广大群众和赤卫队对国民党军南路罗霖部及第13师补充团展开了广泛袭扰，使敌无法在苏区立足，被迫退回河口、黄安、麻城等地。不到半个月，“罗李会剿”即宣告失败。
仅仅过了一个月，国民党军第13师在暂编第2旅、第56师各一部和罗田、麻城、商城、光山、罗山等县民团的配合下，对鄂豫边、豫东南两块根据地同时发动第二次“会剿”，史称“鄂豫会剿”，企图消灭红11军第31、第32师，摧毁苏区。
红32师是这年5月由商南起义武装100余人组建而成的，周维炯任师长，徐其虚任党代表，漆德伟任副师长。经过几个月的发展，迅速扩充至300多人，并创立了豫东南苏区。
8月10日，国民党军第13师出动2个团的兵力，连同罗田、麻城民团由松子关、长岭关、铜锣关向北进攻豫东南苏区。
红32师在周维炯、徐其虚的指挥下，依托苏区与分散冒进之敌苦苦周旋，在歼敌一部后，向光山、麻城边界地区转移。
与此同时，国民党军第13师2个旅从黄安、麻城等地向鄂豫边苏区发起进攻。
徐向前等人率领红31师，采取避强击弱的作战方针，在内线与敌周旋，抓住有利时机打击敌人。经白沙关、鹅公山、磨角楼几仗，歼敌100余人，包括第一次全歼敌人1个排。以当时红31师的武器装备，一仗全歼国民党正规军的1个排，可谓辉煌的战果，对士气鼓舞很大。
敌人吃过几次亏后，变得小心翼翼起来，不再分散冒进。这样一来，红31师在内线继续作战不利。徐向前当机立断，率红31师主动跳到外线，向麻城北部转移，调动敌人。9月初，红31师在麻城以北八字门楼，与红32师胜利会师。徐向前第一次见到了周维炯、肖方等同志。
周维炯是丁家埠暴动和豫东南根据地的主要领导人之一，打仗很勇敢，但有点骄傲，看上去像个白面书生。三十二师在豫东南活动期间，同鄂东北特委的关系一度搞得很僵，甚至把特委派去的徐思庶（子清）和徐其虚枪毙了。特委又派吴光浩同志去，半路上遇敌牺牲（后中央特派员郭述申同志去调查处理枪毙二徐的事，也差点被杀掉，有人给郭述申报了信，他连夜跑了，才免于难）。具体原因不清楚，后来听说是有坏人挑拨。这次两个师会合后，鄂东北特委采取了团结红三十二师的方针，不提往事，对他们热情关照。我们还拨了些枪支和子弹给他们。主要是子弹，因三十一师靠近武汉，能通过内线关系从那边买。当然，以前发生过枪杀特委委员的事，我们也有顾虑，晚上睡觉枕着枪，以防意外。两个师在那一带同敌人打了一仗，他们打一面，我们打一面，配合得不错。战斗结束时，缴了不少武器。我印象最深的是缴了匹马，我骑过很长时间；俘虏了个小号兵，留在我身边司号，作战很勇敢，后来牺牲了。这是两个师第一次配合作战，取得了胜利，大家蛮高兴。
中旬，敌人发现红军主力在麻城以北、光山以南地区活动，立即部署新的合围，商城南部的国民党军也向西进击，企图两面夹击。红32师趁机返回豫东南苏区，一举将当地反动武装“编练队”歼灭。
红31师则分为数路跳出包围圈，甩开敌军主力南下，先后歼灭了黄坡长堰、夏店，黄安八里湾，麻城谢店等地的民团，缴了一批武器弹药。
下旬，国民党军对鄂豫边、豫东南两苏区的“会剿”已近两月，但屡遭打击，一无所获，被迫收兵，退缩苏区边沿据点。第二次“会剿”又被粉碎。
在接连粉碎敌人的两次“会剿”后，红31师乘胜发展队伍，扩大游击活动，打击土豪和民团。
鄂豫边苏区的蓬勃发展令国民党政府坐立不安，如鲠在喉，紧锣密鼓地调集兵力，准备发起新的“会剿”。
不出1个月，敌人就卷土重来。10月，驻河南信阳的国民党军徐源泉第48师2个团由罗山、光山南下，驻湖北境内的国民党军夏斗寅第13师1个团由黄陂、黄安、麻城北进，向鄂豫边苏区发起了第三次“会剿”，史称“徐夏会剿”。
面对敌军重兵压境，如何粉碎“会剿”呢？徐向前回忆道：
那时，敌人一来，地方上总要求我们打，生怕我们不打，说来说去，无非是怕丢地盘，怕打烂坛坛罐罐。我们有我们的想法，要打得有胜利的把握，自己的伤亡和消耗要少，消灭敌人要多。丢枪，伤亡一大堆人，打败仗，可不行。不然，有生力量消耗太大，部队情绪给打了下去，以后就不好办。地方和军队，常常在打不打的问题上闹矛盾，发生争执。军队里也有人怕群众受损失，主张和敌人硬拼。我们还是坚持有利条件下就打，不利条件下就不打，这一点不能动摇。
徐向前认为，红军人少武器差，打大仗不行，要靠多打小仗取胜，积小胜为大胜。国民党正规军虽然人多装备好，但从外线开进山区来“搜剿”，五个指头一伸开，兵力就分散了，使红军有空子集中兵力打伏击。红军完全可以利用有利的地形条件埋伏好兵力，抓住他们的个把连或排，突袭一下。打完就走，瞅准机会再打。
根据地方党委和群众提供的情报，这次前来“会剿”的敌人只有四五百人。徐向前心想，敌人不太多，我们打得好有可能取胜，便率领部队，埋伏在敌人撤退时可能路过的天台山铁子岗一带，准备伏击敌人。
那里竹林、树林、葛藤特别多。红31师当时还没有机枪，只有几百条型号各异、破旧不堪的步枪，弹药也不多，最多时一个人才有十来发，一般是两三发。因此就想多打些小仗、胜仗，多缴获些枪支和子弹。
谁知战斗打响后，才发现来敌足足有一两个团的兵力。徐向前回忆道：
我带了一个队在正面打，敌人的火力很猛，压得我们喘不过气来；两翼的部队也没占到便宜。敌人开始反扑，部队撤退，最后连小号兵也撤下去了，就剩下我一个人。敌人已攻到寨子下面，近在咫尺。幸好天已擦黑，我就趁机往外跑，敌人在后面追。那时我腿部的伤势未愈（是在一次战斗中跳崖时将腿摔伤的），跑也跑不快，见前面有片林子，往里一钻，敌人找不见，乱打了几枪，就回去了。我坐在林子里，腿疼得厉害。廖荣坤同志带了几个人来找我，才把我接回去。这一仗，情报不准，口张得太大，部队“放了羊”，没打好，我们伤亡十几个人，同我一起来鄂豫皖的二队党代表桂步蟾同志也牺牲了。
红31师打虎不成反被虎伤，被迫撤离天台山向北转移，跳到外线和敌人转圈子，避实击虚。血的教训和残酷的斗争，使红31师的领导人意识到弱小的红军，要生存下去，就必须解决在强敌面前，如何保存自己、消灭敌人的问题，关键在于避实击虚、避强击弱。
徐向前和戴克敏、曹学楷共同研究，总结出游击战的七条战术原则：集中作战，分散游击；红军作战尽量号召群众参加；敌情不明，不与作战；敌进我退，敌退我进；对敌采取跑圈的形式；对远距离的敌人，先动员群众扰乱敌人，再采取突击的方式；敌人如有坚固防御工事，不与作战。
恰在此时，蒋（介石）冯（玉祥）战争爆发，第48、第13师急忙调离鄂豫边苏区参战，只留下反动民团继续进攻红军。
趁敌军向平汉线撤退，红31师兵分三路向外追击，先后在长岭岗、柿子树店、姚家集、河口镇等地，消灭和击溃4个民团，缴枪百余支。红31师发展到700余人、600多条枪。黄陂六指店驻有国民党正规军1个连，在红31师强大的军事和政治攻势下，向红军投诚。当地的群众说：“还是红军厉害！”
敌人对鄂豫边苏区的第三次“会剿”最终还是以失败告终。许多年后，徐向前在《历史的回顾》一书中，总结了鄂豫边苏区三次反“会剿”胜利的经验：
反三次“会剿”，拖得敌人捉襟见肘，精疲力竭，失败而归，就是因为有广大群众积极配合红军作战。毛主席说过，真正的铜墙铁壁是什么？是千百万真心实意地拥护革命的群众。鄂豫皖边的群众，受压迫很深，与官僚、军阀、地主有不共戴天之仇。工农武装起义成功，打土豪、分田地，搬掉了压在人民头上的大山，他们打心眼里拥护革命。敌人来了，又烧又杀又抢，搞什么“清乡”、“搜剿”，残害群众的手段，骇人听闻。每次“会剿”来临，群众纷纷藏粮食，进深山，封锁敌人，支援红军。他们宁肯丢掉家园，在山里风餐露宿，忍饥挨饿，也不愿落到白军手里。有些群众被敌人抓住，百般受刑，至死不吐露红军的一点消息。在特委领导组织下，男女老少，拿起扁担、矛子、大刀、土枪，四处击敌，弄得敌军风声鹤唳，草木皆兵，防不胜防。红军有了群众的支持，如鱼得水，任我驰骋，这是弱小的红军能够生存、发展、克敌制胜的根本原因。
书单推荐
