尸体上有一张字条，上面有几个字，用铅笔写的，埃伦迪尔完全看不懂。
死者为男性，七十岁左右，头发稀稀拉拉、几近灰白。他身穿蓝色衬衫和浅黄褐色灯芯绒裤子，脚穿拖鞋，身子靠着客厅沙发，侧躺在右边地板上。他的额头上有一处很深的口子，血迹布满头顶。旁边的地板上有个很大的尖角烟灰缸，玻璃做的，上面也有血迹。茶几翻倒在地。
这是一栋带地下室的两层公寓，位于诺德米里。它坐落在一座小花园里，花园三面围着石墙。园内树叶已凋落，布满一地，仿佛铺上了地毯。光秃秃的枝丫盘结在一起，蜿蜒伸向灰沉沉的天空。通往车库的一条砂石路上，雷克雅未克刑事调查局的工作人员正陆续赶来。大家都在等着本区的医疗官员来签署死亡证明。约十五分钟前，尸体被发现。探长埃伦迪尔是最早到达案发现场的人员之一，正急切盼望着他的同事西于聚尔·奥利尽快赶来。
正值十月，暮色渐浓，秋风夹杂着细雨，飘落在小城。客厅里的光线不是很好，有人开了桌子上的台灯，灯光忽明忽暗。但案发现场的其他东西都没碰。取证小组正忙着把荧光灯固定在一个三脚架上，以照亮整间屋子。埃伦迪尔注意到，屋里有一个书架、一组破旧的柜子、一张翻倒了的茶几以及一张靠在墙角的旧书桌；地板上铺着地毯，上面有血渍；客厅与厨房连通着，还通向书房；小过道的两侧一侧是厕所，另一侧是两个房间。
是楼上的邻居向警方报的案。下午，这位邻居接他的两个儿子放学回来，走进大门时，看到地下室的门敞开着，心生诧异。他下意识地朝屋里看了看，并大喊了一声，有人在家吗？没人应答。于是，他再次一边朝屋里看，一边唤着屋子主人的名字，仍没人应答。虽说他们做邻居好多年了，可他仍不是很了解住在地下室的这位老人。邻居家的大儿子才九岁，却没有像他父亲这般小心谨慎，只见他一溜烟儿跑进了老人的客厅。片刻之后，小男孩出来了，似乎没有被他所看到的场景吓着，说里面有一个人死了。
“你恐怖片看多了吧？”男孩的父亲说着，小心翼翼地走了进去。结果，他发现老人躺在自家客厅的地板上，已经死亡。
埃伦迪尔赶到时，注意到门铃上有死者的名字。为了让自己看起来更专业一点，他戴上了一双薄橡胶手套。然后从门边挂衣钩上的夹克里搜出了死者的钱包，里面有张贴着死者照片的支付卡。死者名叫霍尔贝格，今年六十九岁，初步推定为他杀。
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