如果世界上有一个国家既很幸运地避开了封建专制又很幸运地避开了独裁统治的话，这个国家是美国；如果世界上有一个国家没有通过革命和流血就得到了别人通过革命和流血才能得到——甚至通过革命和流血都不曾得到的成果，并且一直保存至今的话，这个国家还是美国。
美国强大的不是其经济、军事，也不是其科学和文化，而是其政治。唯有其以公民广泛享有的民主权利、全社会根深蒂固的法治观念、各阶层普遍的政治参与、政府内有效的分权制衡机制为主要特征的美国式政治现代化，才是诞生美国神话的立国之本，延续美国发展的活力之源，成就美国世界地位的力量之基。
在美国早期的开国者们看来，自由是与生俱来的，是与生命等价的。杰弗逊说：上帝在赐予我们生命的同时，也赐予了我们自由。华盛顿在总统告别演讲中说：你们是美利坚人，你们酷爱自由，你们身上的每一个细胞都充满了自由。
在今天的美国，自由、民主、平等、人权、法治、自治这样一些观念，不仅在推进美国政治现代化的过程中发挥了可靠的思想保证作用和理论先导作用，而且构成了美国政治现代化的核心内容和主要标志。
虽然美国政治家、政府官员和学者的话语中少有政治及其政治现代化这类词，但千万不能认为美国人不重视政治。其实，美国人是特别讲政治的。在国内，一部美国史就是一部美国政治现代化史；在国外，一部美国对外史就是一部美国政治输出史。只不过，美国的政治从开始就是现代化的，所以他们不用担心自己的政治不现代化，他们大多数时候也把民主自由等同了政治现代化，并且还习惯了在全世界开展价值观外交，向别人输出政治现代化，因而淡忘了给自己的政治现代化冠名。
肖德甫，湖北松滋人，1952年出生，1969年参军，2012年退出现役。退休前任解放军后勤指挥学院副院长、研究员，少将军衔。服现役期间，曾在四川省军区机关、成都军区机关、总后勤部机关、总参谋部机关和院校工作；曾任助理员、参谋、政治处主任、办公室主任、司令部副参谋长、政策研究室主任、学术研究部部长、训练部部长。1973年至1976年入武汉理工大学学习，1981年至1983年入解放军后勤学院学习，1997年参加中美中级军官研讨班在哈佛大学肯尼迪政府学院学习1个月，2001年入国防大学学习半年。1988年在解放军出版社出版《局部战争后勤研究》一书，1995年在解放军出版社出版《军队现代化研究》论文集一本。
绪论 政治现代化——美国从殖民地到世界之巅的奠基石
一 美国成功的天然因素
二 美国成功的推动性因素
三 美国成功的决定性因素
第一章 美国政治现代化的概念
一 政治与政治现代化
二 政治现代化与政治发展
三 政治现代化与民主化
四 政治现代化与革命
五 政治现代化与宗教
第二章 美国政治现代化的渊源
一 思想源头——美国政治脱胎于欧洲
二 历史条件——被殖民给美国政治打下了深刻烙印
三 民族性格——人民从土地上产生了对世界的态度和看法
四 精神动力——山巅之城的理想是美国政治现代化乃至举国前进发展的不竭动力
第三章 美国政治现代化的历程
一 奠基时期（1776-1789年）——华盛顿开启了美国政治新纪元
二 前现代时期（1790-1920年）——南北战争祛除了美国政治现代化的大毒瘤
三 现代时期（1921年起）——罗斯福新政开创了美国政治现代化的新篇章
第四章 美国政治现代化的战略
一 以宪政法治为主导——法律就是合众国的国王
二 以政府现代化为核心——正义是政府的良心，让权力在阳光下运行
三 以市民社会为舞台——政府是人民的创造物和所有物
四 以改革创新为动力——生活即意味着探索
五 以全人类政治文明成果为己用——开放是国家的性格
第五章 美国政治现代化的标志
一 政治观念现代化——归根结底是思想而不是武器决定历史
二 政治体系分权化——立法权、行政权和司法权置于同一手中，不论是一个人、少数人或许多人，不论是世袭的、自己任命的或选举的。均可公正地断定是虐政
三 政治程序制度化——民主不能保证绝对正确，但民主能使错误按预定的程序得到修正
四 政治参与大众化——政治不再是一 场大众作为旁观者的比赛或游戏，而是普通人最时尚的爱好
五 政治官员普选化——把民族精华拥上宝塔尖。为国家和人民效力
六 政治教育社会化——通过价值观的同一实现政治上的统一
第六章 美国政治现代化的特征
一 拓荒性——政治发明多
二 渐进性——徐图改良，起点高推进慢
三 稳定性——动态调控，政治改革与政治稳定并行不悖
四 陀螺性——螺旋上升，民众的伟大决定国家的伟大
五 战略性——图全局谋长远。“只挑大票子”
六 坚定性——笃定立国价值观，“不自由，毋宁死”
第七章 美国政治现代化的悖论
一 社会痼疾依旧
二 政治怪象丛生
三 国际道义和政治道德危机加剧
第八章 美国政治现代化的趋向
一 影响美国政治现代化的国际政治因素——全球化的始作俑者和应考者
二 影响美国政治现代化的国内政治因素——国家战略与国际秩序重构的双重挑战
三 美国政治现代化的趋向——现代化进程中的理性之光
主要参考文献
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