尽心
士人不得以身出治，而佐人为治，势非得已。然岁修所入，实分官俸，亦在官之禄也。食人之食而谋之不忠，天岂有以福之？且官与幕客非尽乡里之戚、非有亲故之欢，厚廪而宾礼之，什伯于乡里亲故，谓职守之所系，倚为左右手也。而视其主人之休戚，漠然无所与于其心，纵无天谴，其免人谪乎？故佐治以尽心为本。
尽言
尽心云者，非徇主人之意而左右之也。凡居官者，其至亲骨肉未必尽明事理，而傔仆胥吏类皆颐指气使，无论利害所关。若辈不能进言，即有效忠者，或能言之，而人微言轻，必不能动其倾听。甚且逢彼之怒，谴责随之，惟幕友居宾师之分，其事之委折既了然于心，复礼与相抗，可以剀切陈词，能辨论明确，自有导源回澜之力。故必尽心之欲言，而后为能尽其心。
不合则去
嗟乎！尽言二字，盖难言之。公事公言，其可以理争者，言犹易尽，彼方欲济其私，而吾持之以公，鲜有不龃龉者。故委蛇从事之人动曰：匠作主人模，或且从而利导之；曰：箭在弦上，不得不发也。嗟乎！是何言哉！颠而不持，焉用彼相，利虽足以惑人，非甚愚暗，岂尽迷于局中？果能据理斟情，反覆于事之当然及所以然之故，抉利害而强诤之，未有不悚然悟者。且宾之与主，非有势分之临也。合则留，吾固无负于人，不合则去，吾自无疚于己。如争之以去就，而彼终不悟，是诚不可与为善者也，吾又何所爱焉？故欲尽言，非易退不可。
得失有数
或曰：寒士以砚为田，朝得一主人焉，以言而去；暮得一主人焉，又以言而去，将安所得为之主人者？呜呼！是又见小者之论也。幕客因人为事，无功业可见，言行则道行，惟以主人之贤否为贤否。主人不贤，则受治者无不受累。夫官之禄，民之脂膏，而幕之脩出于官禄，吾恋一馆而坐视官之虐民，忍乎？不忍！且当世固不乏贤吏矣，诚能卓然自立，声望日著，不善者之所恶，正善者之所好也，故恋栈者或且穷途偃蹇，而守正者非不到处逢迎。
虚心
必行其言者，弊或流于自是，则又不可。宾主之义全，以公事为重。智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。况幕之智，非必定贤于官也。特官为利害所拘，不免摇于当局，幕则论理而不论势，可以不惑耳。然隔壁听声，或不如当场辨色，亦有官胜于幕者。惟是之从，原于声价无损，意在坚持，间亦偾事。故士之伸于知己者，尤不可以不虚心。
立品
信而后谏，惟友亦然。欲主人之必用吾言，必先使主人之不疑吾行，为主人忠谋，大要顾名而不计利。凡与主人相依及效用于主人者，率惟利是视，不得遂其所欲，往往易为媒蘖。其势既孤，其间易生，稍不自检，毁谤从之。故欲行吾志者，不可不立品。
素位
幕客以力自食。名为佣书，日夕区画，皆吏胥之事。而官声之美恶系焉，民生之利害资焉，非与官民俱有宿缘，必不可久居此席者。自视不可过高，高则气质用事，亦不可过卑，卑则休戚无关。
立心要正
谚云：官断十条路，幕之制事亦如之。操三寸管，臆端官事，得失半焉，所争者公私之别而已，公则无心之过，终为舆论所宽，私则循理之狱，亦为天谴所及，故立心不可不正。
自处宜洁
正心之学，先在洁守。守之不慎，心乃以偏。吾辈从事于幕者，类皆章句之儒，为童子师，岁脩不过数十金，幕脩所入，或数倍焉，或数十倍焉，未有不给于用者。且官有应酬之费，而幕无需索之人，犹待他求，夫何为者。昔有为余说项者，曰：“此君操守可信。”余闻之怫然。客曰：“是知君语也，夫何尤？”余应之曰：“今有为淑女执柯，而称其不淫，可乎？”客大笑而去。
俭用
古也有志，俭以养廉。吾辈游幕之士，家果素封，必不忍去父母离妻子。寄人篱下，卖文之钱，事畜资焉。或乃强效豪华，任情挥霍，炫裘马，美行胜，已失寒士本色，甚且嬖优童，狎娼妓，一之费，赏亦数金，分其余赀，以供家用，嗷嗷待哺，置若罔闻。当其得意之时，业为识者所鄙，或一朝失馆，典质不足，继以称贷，负累既重，受恩渐多，得馆之后，情牵势绊，欲洁其守，终难自主，习与性成，身败名裂。故吾辈丧检，非尽本怀，欲葆吾真，先宜崇检。
范家
身之不俭，断不能范家。家之不俭，必至于累身。寒士课徒者，数月之脩少止数金，多亦不过数十金，家之人，目击其艰，是以节啬。相佐游幕之士，月脩或至数十金，积数月寄归，则为数较多，家之人以其得之易也，其初不甚爱惜，其后或至浪费。得馆仅足以济失馆，必至于亏，谚所谓搁笔穷也。故必使家之人皆知来处不易，而后可以相率于俭，彼不自爱者，其来更易，故其耗更速，非惟人事，盖有天道矣。
检点书吏
衙门必有六房书吏，刑名掌在刑书，钱谷掌在户。书非无谙习之人，而惟幕友是倚者。幕友之为道，所以佐官而检吏也。谚云，清官难逃猾吏手，盖官统群吏，而群吏各以其精力，相与乘官之隙。官之为事甚繁，势不能一一而察之，唯幕友则各有专司，可以察吏之弊，吏无禄入其有，相循陋习，资以为生者，原不必过为搜剔，若舞弊累人之事，断不可不杜其源。总之幕之与吏，择术悬殊，吏乐百姓之扰，而后得借以为利，幕乐百姓之和，而后能安于无事，无端。而吏献一策，事若有益于民，其说往往甚正，不为彻底熟筹，轻听率行，百姓必受累无已。故约束书吏，是幕友第一要事。
省事
谚云：衙门六扇开，有理无钱莫进来。非谓官之必贪，吏之必墨也。一词准理，差役到家，则有馔赠之资；探信入城，则有舟车之费；及示审有期，而讼师词证以及关切之亲朋相率而前，无不取给于具呈之人；或审期更换，则费将重出，其他差房，陋规名目不一。谚云：“在山靠山，在水靠水。”有官法之所不能禁者，索诈之赃，又无论已。余尝谓作幕者，于斩绞流徒重罪，无不加意检点。其累人造孽多在词讼，如乡民有田十亩，夫耕妇织可给数口，一讼之累，费钱三千文，便须假子钱以济，不二年，必至鬻田。鬻一亩则少一亩之入。辗转借售，不七八年，而无以为生，其贫在七八年之后，而致贫之故，实在准词之初。故事非急切，宜批示开导，不宜传讯差提；人非紧要，宜随时省释，不宜信手牵连；被告多人，何妨摘唤千证，分列自可摘芟。少唤一人，即少累一人，谚云：“堂上一点硃，民间千点血。”下笔时多费一刻之心，涉讼者已受无穷之惠。故幕中之存心，以省事为上。
词讼速结
听讼，是主人之事，非幕友所能专主，而权事理之缓急，计道里之远近，催差集审，则幕友之责也。示审之期最须斟酌，宜量主人之才具，使之宽然有余，则不至畏难自沮。既示有审期，两造已集，断不宜临期更改，万一届期，别有他事，他事一了，即完此事，所以逾期之故，亦必晓然，使人其知。若无故更改，则两造守候一日多一日费用，荡财旷事，民怨必腾。与其准而不审，无若郑重于准理之时。与其示而改期，无若郑重于示期之始。昔有犯妇拟凌迟之罪，久禁囹圄，问狱卒曰：“何以至今不剐？剐了便好回去养蚕。”语虽恶谑，盖极言拖延之甚于剐也。故便民之事，莫如听讼速结。
息讼
词讼之应审者，什无四五。其里邻口角，骨肉参商，细故不过一时竞气，冒昧启讼，否则有不肖之人，从中播弄，果能审理，乎情明切，譬晓其人，类能悔悟，皆可随时消释，闲有准理，后亲邻调处，吁请息销者，两造既归辑睦，官府当予矜全，可息便息，宁人之道，断不可执持成见，必使终讼，伤闾党之和，以饱差房之欲。
求生
求生二字，崇公仁心曲传于文忠公之笔，实千古法家要诀。法在必死，国有常刑，原非幕友所敢曲纵，其介可轻可重之间者，所争止在片语，而出入甚关重大，此处非设身处地，诚求不可，诚求反覆。必有一线生机，可以借手。余治刑名，佐吏，凡二十六年，入于死者，六人而已。仁和则莫氏之因奸而谋杀亲夫者，钱塘则郑氏之谋杀一家非死罪二人者，起意及同谋，加功二人，平湖则犯窃而故杀其妻者，有毛氏一人窃盗，临时行强而拒，杀事主者，有唐氏一人，其他无入情实者，皆于初报时与居停，再三审慎，是以秋审之后，俱得邀恩缓减，是知生固未尝不可求也。
慎初报
狱贵初情，县中初报，最关紧要，驳诘之繁，累官累民，皆初报不慎之故。初报以简明为上，情节之无与罪名者，人证之无关出入者，皆宜详审节删。多一情节，则多一疑窦，多一人证，则多一拖累，何可不慎？办案之法，不唯入罪宜慎，即出罪亦甚不易。如其人应抵，而故为出之，即死者含冤。向尝闻乡会试场，坐号之内，往往鬼物凭焉。余每欲出人罪，必反覆案情，设令死者于坐号相质，有词以对，始下笔办详，否则不敢草草动笔。二十余年来，可质鬼神者，此心如一日也。
命案察情形
命案出入，全在情形。情者起衅之由，形者争殴之状。衅由曲直，秋审时之为情实，为缓决，为可矜，区以别焉。争殴时所持之具，与所伤之处，可以定有心无心之分。有心者为故杀，必干情实；无心者为斗杀，可归缓决。且殴状不明，则狱情易混，此是出入最要关键，审办时，必须令忤作与凶手，照供比试，所叙详供，宛然有一争殴之状，凿凿在目，方无游移干驳之患。
盗案慎株累
赃真则盗确，窃贼亦然。正盗正窃，罪无可宽。所尤当慎者，在指扳之人与买寄赃物之家，往往择殷而噬，借端贻累。指扳之人，固须质审，其并无实据者，亦可摘释，至不知情而买寄赃物，律本无罪，但不得不据供查吊。向尝不差捕役，止令地保传谕，檄内注明有则交保，不须投案，无则呈剖，不许带审，亦从无匿赃不缴，自千差提者，此亦保全善类之一法。盖一经差提，不唯多费，且窃盗拖累，几为乡里之所不齿。以无辜之良民，与盗贼庭质，非贤吏之所忍也。
严治地棍
吏治以安良为本，而安良莫要于去暴。里有地棍，比户为之不宁，讹借不遂，则造端讦告。其尤甚者，莫如首赌首娼，事本无凭，可以将宿嫌之家一网打尽，无论冤未即雪，即至审诬而破家荡产相随属矣。惟专处原告，不提被呈，则善良庶有赖焉。惟是若辈倚胥吏为牙爪，胥吏倚若辈为腹心，非贤主人相信有素，上水之船，未易以百丈牵矣。
读律
幕客佐吏，全在明习律例。律之为书，各条具有精蕴。仁至义尽，解悟不易，非就其同异之处，融会贯通，鲜不失之毫厘，去之千里。夫幕客之用律，犹秀才之用四子书也。四子书解误，其害止于考列下等；律文解误，其害乃至延及生灵。昔有友人，办因奸拐逃之案，意在开脱奸夫，谓是奸妇在逃改嫁，并非因奸而拐。后以妇人背夫自嫁，罪干缳首，驳诘平反，大费周折。是欲宽奸夫之遣，而几入奸妇于死所，谓知其一不知其二也。故神明律意者，在能避律，而不仅在引律。如能引律而已，则悬律一条以比附人罪一刑，胥足矣，何借幕为。
读书
学古入官，非可责之幕友也。然幕友佐官为治，实与主人有议论参互之任，遇疑难大事，有必须引经以断者，非读书不可。向在秀水时，有陶氏某以长房独子，出继叔父。生五子，而长子故绝，例得以次子之子为后。其三子谋以己子后，其伯兄因乘父故，伪托遗命，令仲子归嗣本生。袒次房者，谓以孙祢祖，礼难归继。袒三房者谓本生有子而无后，于情不顺，归继之说未为不可。荐绅先生纷如聚讼，上台檄下，县议，余亦无能执中。长夜求索，忽记《礼经》殇与无后者，祔食于祖之文，爰佐令君持议，谓祢祖之论必不可行。陶某既出继叔后，断难以子归继本宗，本宗有子而绝，情有难安，请以其主祔食，伊父听陶某子孙奉祀，大为上台所赏。后在乌程有冯氏子，因本宗无可序继，自抚姑孙为后，及其卒也，同姓不宗之冯氏出而争继，太守允焉。余佐令君持议，据宋儒陈氏《北溪字义》系重同宗同姓，不宗即与异姓无殊之说，绝其争端。向非旁通典籍，几何不坐困耶？每见幕中公暇，往往饮酒围棋，闲谈送日，或以稗官小说消遣自娱。究之无益身心，无关世务，何若屏除一切，读有用之书，以之制事，所裨岂浅鲜哉。
妇女不可轻唤
提人不可不慎，固已事涉妇女，尤宜详审，非万不得已，断断不宜轻传对簿。妇人犯罪则坐男夫，具词则用抱告，律意何等谨严，何等矜恤。盖幽娴之女，全其颜面，即以保其贞操；而妒悍之妇，存其廉耻，亦可杜其泼横。吾师孙景溪先生讳尔周，言令吴桥时，所延刑名幕客叶某者，才士也，一夕方饮酒，偃仆于地，涎沫横流，气不绝如缕，历二时而甦。次日斋沐闭户，书黄纸疏，亲赴城隍庙拜毁，回署后，眠食若平常，越六日又如前偃仆，良久复起，则请迁居外寓。询其故，曰：吾八年前馆山东馆陶，有士人告恶少子调其妇者，当核稿时，欲属居停，专惩恶少子，不必提妇对质。友人谢某云，此妇当有姿首，盍寓目焉。余以法合，到官遂唤之，已而妇投缳死，恶少子亦坐法死。今恶少子控于冥府，谓妇不死，则渠无死法，而妇之死实由内幕之传唤。馆陶城隍神关提质理，昨具疏申剖，谓妇被恶少子所调，法合到官，且唤妇之说，起于谢某。城隍神批准关覆，是以数日幸得无恙，顷又奉提，谓妇被调之后，夫已告官，原无意于死，及官传质审，始忿激捐生。而传质之意，在窥其色，非理其冤。念虽起于谢某，笔实主于叶某。谢已摄至，叶不容宽。余必不免矣。遂为之移寓于外，越夕而殒。夫以法所应传之妇起念不端尚不能幸逃阴谴，况法之可以不传者乎？
差禀拒捕宜察
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