兔妈妈家有四只小兔子，其中有只名叫彼得的兔宝宝非常有好奇心，一天，它没有听妈妈的告诫，忍不住去了危险的菜园，正当它玩得很快乐时被兔子杀手——菜园主任麦格雷戈先生发现并追捕，彼得狼狈地疯狂逃窜，却找不到了来时的路……
从前，有四只小兔子，他们分别是弗洛普西、莫普西、棉球尾巴和彼得。他们和妈妈一起住在沙地上，他们的家在一棵高大的杉树的树根下面。
一天早上，兔太太打算出门去。
临走前她对孩子们说：“你们可以去田野玩，也可以沿着这条路一直往前走，但千万不要到麦格雷戈先生的菜园里去。”
“你们的爸爸就在那里出了事，他被麦格雷戈太太做成了馅饼。”
“你们一定要听话，别闯祸。我出门去了。”
然后，兔太太拿上篮子和伞，穿过树林去了面包坊，她买了一条黑面包和五个葡萄干圆面包。
弗洛普西、莫普西和棉球尾巴都很听话，他们老老实实地沿着小路去采黑莓。
只有彼得最淘气，他把妈妈的话当成耳边风，径直向麦格雷戈先生的菜园跑去。
他从菜园大门下面的缝隙钻了进去。
他吃了点生菜和四季豆，又吃了几根胡萝卜。
他觉得还没过瘾，又去寻找一些欧芹。
可就在一排黄瓜架的尽头，他一头撞见了麦格雷戈先生！
麦格雷戈先生正趴在地上栽种卷心菜苗。他一跃而起，想抓住彼得，一边挥舞着耙子一边大喊：“站住，小偷！”
彼得吓得魂飞魄散，飞奔着在菜园里转来转去，简直像个无头苍蝇，根本找不到返回大门的路。
他一只鞋跑丢在卷心菜地里，另一只丢在了土豆地里。
鞋子全丢了，他干脆用四条腿奔跑，这下跑得更快了。
他狼狈不堪，一头撞在一张爬满醋栗藤蔓的网上，外衣的大扣子被挂在上边。真是倒霉透了！要知道，他穿的可是一件崭新的蓝色外衣，缀着铜扣子。
彼得心想这下可完蛋了，他无计可施，放声大哭起来。
几只友善的麻雀听到了，他们急忙飞到他跟前，帮他想办法脱身。
麦格雷戈先生拿着一个筛子走了过来，打算用它把彼得兜头套住。
彼得使出吃奶的力气，终于及时挣脱了，可是他崭新的外衣却丢在了那里。
他冲进菜园里的工具房，跳进一个喷壶里。要命的是喷壶里有好多水，彼得浑身透湿，难受极了。
麦格雷戈先生确信彼得就藏在工具房里，他小心翼翼地把花盆一个个翻过来，仔细查看。
这时，彼得打了个喷嚏——“阿嚏！”这下好了，立马被麦格雷戈先生发现了。
彼得飞快地从喷壶里跳出来，爬上旁边的窗户，跳了出去，踩坏了三棵植物。
窗户太小了，麦格雷戈先生根本钻不出去。他虽然恼火，但菜园里还有很多活要干，他也懒得继续追赶彼得了。
彼得吓得浑身发抖，这一溜小跑，让他上气不接下气。他浑身湿透了，也不知道该往哪去，只得坐下来歇歇脚。
等身上晾干了，他开始四处转悠，寻找出去的路。
他左顾右盼，发现墙上有一扇门，但是门上了锁，门下面也没有缝隙，像他这样的一只胖乎乎的小兔子根本没办法挤出去。
一只老耗子越过石头门阶跑进跑出，把豌豆和豆子背回家，她的家就在树林里。
彼得向她打听路，可她嘴里塞着一颗特别大的豌豆，没法回答彼得，只朝彼得摇了摇头。彼得着急地哭了起来……
他在园子里转来转去，努力寻找径直穿过菜园的路，越转越糊涂。最后，他来到一个池塘边，那是麦格雷戈先生打水的地方。
一只白猫正直勾勾地盯着几条金鱼，她像个雕塑，一动不动地坐在池塘边，只有尾巴尖时不时地抽动一下。彼得曾经从表哥本杰明那里听说过有关猫咪的一些事，他觉得最好还是不要招惹她，悄悄地走开为妙。
他转身又返回工具房，听到不远处传来了锄头锄地的声音——咯—吱—吱—吱，咔嚓，咔嚓，咯吱。
彼得吓得一溜烟钻到了灌木丛底下，过了一会儿，发现没什么动静，便又钻出来，爬上旁边的独轮手推车上，向四周张望起来。
麦格雷戈先生正在锄洋葱地，他背对着彼得，而他的另一边，就是菜园大门！
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