一部《物种起源》当时何以会引起轩然大波，且时至今日仍有怀疑与非议存在？性格平和、谦虚谨慎、彬彬有礼的达尔文又遭到了当时相信神创论、物种不变的神学界怎样的非难和攻击？本书可以让我们了解进化论观点的形成、《物种起源》的诞生以及达尔文主义传播过程中的精彩故事。
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序言达尔文去世一百多年来，关于他对知识的贡献及其研究成果的重要性，仍然有怀疑和非议存在。此时以简明通俗的语言简要介绍一下达尔文的科学研究工作，无疑不失时宜。在达尔文和其贬低者之间，作者并非持中间立场，本书还是有所倾向。达尔文的研究成果对整个生物学思想的发展起到了极为重要的作用，任何能够看懂和理解达尔文研究的生物学家都不会意识不到这一点。但是，我希望本书能客观地介绍达尔文的思想，指出其中一些缺乏一致性或经不起严密推敲和审视的不足之处。也许有人会认为过分强调达尔文对生物学的重要意义会限制达尔文理论的范围和涵义，但这其实是无稽之谈。理解现代进化论就是要认识到：人的生命和人类社会在某种程度上也是生物学问题，尽管用这些术语很难说清楚，但仍是生物学的研究范畴。出于这一原因，本书始终紧扣问题的核心，即达尔文对生物学的贡献而展开。优胜劣汰、适者生存的社会达尔文主义哲学是后来衍生出来的，在达尔文当初的思想中根本没有一席之地。那时，他还看不到生物进化如何能够与社会演化进行任何类比。因此，将社会与政治哲学体系中的达尔文主义与达尔文的生物进化论完全分开而只讨论后者也是合乎情理的。生物学是问题最根本的落脚点，而人们恰恰可能对生物学知识知之甚少。对于我所进行的达尔文研究，我的朋友和亲密的科研伙伴们给予了极大的支持和理解。在此，我向他们表示由衷的感谢，同时也为给他们带来的麻烦和负担表示歉意。我要特别感谢杰弗里·布彻，我不在的很长时间里，是他接替我管理实验室的繁重工作。感谢牛津大学出版社当初邀请我写这本书，也感谢迈克尔·辛格先生，他不经意的一番话鼓励我接受了这个邀请，同时还要感谢牛津出版社新老编辑们的帮助，他们为本书的最终出版做了大量工作。乔纳森·霍华德
乔纳森·霍华德，德国科隆大学遗传学研究所细胞遗传学教授，皇家学会研究员。本书作者在书中介绍了进化论观点的形成和传播。
引用文献及其缩写形式
序 言
第一章 达尔文生平
第二章 达尔文主义的基础
第三章 自然选择与物种起源
第四章 自然选择进化论的证据
第五章 性、变异和遗传
第六章 人类
第七章 完善与进步
第八章 达尔文主义与意识形态
第九章 综评：科学家达尔文
补充读物简介
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