本书由毛姆为杂志所写三篇文章结集而成。这三篇文章都旨在于向读者推荐好书，故取名为《书与你》。在本书中，毛姆不仅推荐了英国文学名著，还推荐了法国文学、德国文学、俄国文学和美国文学名著，同时对推荐的书予以评论，虽然简略，颇有卓见。
我不能用二三流的东西来浪费读者的时间
我曾应《周末夜读》杂志之约，写过三篇文章。由于许多读者希望这三篇文章能以较为持久的形式予以收藏，同时也为了使当时没有在杂志上读到的人得以一读，现在将这三篇文章结集出版。
我写这三篇文章时受到限制，每篇只能写四千字。我虽然超出了不少，但我还是不可能不用你将看到的那种简略的方式来写这三篇文章。实际上，这三篇文章中的每一篇都可以写成一大本书，但我的目的仅仅是要为一些面对众多经典名著而不知其中哪些是最重要的读者开列一张书单，从而使他们愉快地阅读他们应该读的那些书，并从中获益。
所以，由于受篇幅限制，我不得不略掉了许多有价值的名著。对每一位我选中的作家，我通常也只能选出他们的一本书作为代表作，而有许多作家，譬如简·奥斯丁、狄更斯、萨克雷、巴尔扎克和陀思妥耶夫斯基，他们每人其实都有好几本书是有资格出现在我开列的书单上的。
此外，我还必须剔除一些相当优秀的作家，譬如夏洛蒂。勃朗特，因为我没有篇幅来谈还算不上一流的作家。还有像艾萨克·瓦尔顿的《文人传》和詹姆斯·摩莱尔的《伊斯帕恩在海吉巴巴的历险》这样有趣的书，我也完全省略而只字未提；因为除了真正一流的杰作，我不能用二三流的东西来浪费读者的时间。
这就像要我引导一位虽有很大兴趣、但没有多少时间的朋友去看古代雕像。我当然不能带他去看古罗马雕像尽管它们很有价值；我也不能带他去看古罗马以后的雕像尽管它们很有趣味。我只能把他直接带到古希腊黄金时期的雕像面前，让他把所有时间用来观赏一流的杰作。
威廉·萨默塞特·毛姆（William Somerset Maugham 18741965），英国小说家、剧作家、散文家、评论家，一生著作颇丰，主要作品有小说《人性的枷锁》《月亮与六便士》《寻欢作乐》《刀锋》等；曾获牛津大学和图卢兹大学荣誉文学博士学位，并于1954年获英女王授爵，册封为勋爵。
前言
我不能用二三流的东西来浪费读者的时间
我谈到的书都有可读性
为什么我谈到美国文学时语调有所不同
补充说明：三部英国小说
特罗洛普的《尤斯塔斯钻石》
梅瑞狄斯的《利己主义者》
乔治·艾略特的《米德尔马奇》
补充说明：关于诗选《人之精神》
第一篇 英国文学
读书应该是一种享受
笛福的《摩尔·弗兰德斯》
斯威夫特的《格列佛游记》
菲尔丁的《汤姆·琼斯》和斯特恩的《项狄传》
包斯威尔的《塞缪尔·约翰逊传》
约翰逊博士的《诗人传》
吉本的《自传》
狄更斯的《大卫·科波菲尔》和勃特勒的《众生之路》
简·奥斯丁的《曼斯菲尔德庄园》
赫兹利特的《桌边漫谈》
萨克雷的《名利场》和艾米莉·勃朗特的《呼啸山庄》
最好的三本诗选
第二篇 欧洲大陆文学
《堂吉诃德》
《蒙田随笔》
歌德的《威廉·迈斯特》
屠格涅夫的《父与子》
托尔斯泰的《战争与和平》
陀思妥耶夫斯基的《卡拉马佐夫兄弟》
跳读是个好方法
法国的散文艺术硕果累累
德·拉·法耶特夫人的《克莱芙王妃》
普雷沃神甫的《曼侬·莱斯戈》
伏尔泰的《老实人》
卢梭的《忏悔录》
巴尔扎克的《高老头》
司汤达的《红与黑》和《巴玛修道院》
福楼拜的《包法利夫人》
贡斯当的《阿道尔夫》、大仲马的《三个火枪手》和法朗
士的《珍珠贝盒》
普鲁斯特的《追忆似水年华》
希望我推荐的书使你感兴趣
第三篇 美国文学
我想谈的是最富有美国特性的作家
我认为畅销书不一定是杰作
我坚决主张为娱乐而读书
美国没有天才作家，但有不少优秀作品
富兰克林的《自传》
十九世纪三位最杰出的美国作家
霍桑的《红字》
梭罗的《瓦尔登湖》
爱默生的《论文集》和《英国人的性格》
爱伦·坡的诗歌和短篇小说
亨利·詹姆斯的《美国人》
麦尔维尔的《白鲸》
马克·吐温的《哈克贝利·费恩历险记》
帕克曼的《俄勒冈的小路》
艾米莉·狄金森的诗歌
惠特曼的《草叶集》
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