这本简明的纪录片观影指南带读者领略了纪录片多样的历史，探讨了制片人和学者们就如何*地再现现实和讲述有价值的真相做了怎样有趣和激烈的争论。
由纪录片制作的中心问题入手，奥夫德海德着重介绍了纪录片的重要分类，包括公共事务纪录片、政府宣传片（特别是第二次世界大战期间制作的影片）、历史纪录片和自然纪录片。一个个主题使得读者由*初吸引他们的纪录片种类深入探究下去，比较不同时期纪录片的特点，揭示出围绕纪录片的核心争议，如主观性、宣传性和偏见等。
序言
甘露
过去，现在，将来，我们都将带着朝圣的心情，面对这样一种影像的表达方式纪录片，它天生具有一种姿态，在人海中，在时间中不断追寻生命的真相。
我知道，时间是留不住的，记录在一定程度上分解了时间，分解了人对时间的感受。这种感受存在于镜头里他的表情、他的外部活动、他的内心、他与其他众生的关系。镜头常常静静地观望着，不惊扰地拍摄对象，但它总能在观者心里架构出多重的感受。我们相信，我们怀疑，我们对生命个体和群体产生这样那样的认识。也许是因为记录了一段历史，也许是一个生命体，也许是一个现象，也许就是一个建筑，它会在你心里挥之不去。你明了这个世界有了一种证明的方式。证明我们活过。
想问问，正在书店的某个空间，有缘翻开此书的你们：
记录着吗？
你享受过镜头与心同步的快感吗？
你会在不停的取舍中迷失吗？
你会在面对拍摄对象时不知所措，想临阵脱逃吗？
你会在长久的等待中焦虑不安吗？
你会被事实的表象暂时迷惑吗？
你矛盾吗？
你会在拍摄时被一些细节感动吗？
你会在面对喧嚣时沉默冷静吗？
你会在没有得到拍摄对象的理解时一去不回头吗？
你会在举起机器时保持沉默，内心却汹涌澎湃吗？
你会在举起机器的瞬间变得比平时勇敢一百倍吗？
你会在某时某刻内心波涛起伏却还不时提醒自己处变不惊吗？
你会在结束一段长期拍摄后产生莫名的孤独吗？
你会在拍摄对方时不停地观照和审视自己的心吗？
你会在拍摄中怀疑自己和对方吗？
你还会想念镜头那边陌生人刹那的微笑吗？
你会在记录中感受时间分分秒秒地流逝吗？
你会纵容自己去享受拍摄的那一刻吗？
你能控制自己敏感的神经吗？
你会在举起机器时冷眼旁观，放下机器时多愁善感吗？
你想过为谁而拍吗？
摄像机后的你够勇敢，够倔强，够清醒，够自由吗？够从容，够坚强，够善良吗？你能不自恋吗？
在某段生命的时间经历中，你遇上了谁？谁又遇上了你？
你们共同为时间写下了证明。
我们明白，纪录片冷静但不是无情。纵然你已经看到最为残酷的真相，你也会在那一瞬间生起最强烈的感动。这是一份可贵的感动，是人生一次最五味杂陈的体验。你记录的不是你的生活，但是，当你随着那些一开始与你毫不相干的人们，慢慢进入了他们的生活时，那种微妙、复杂的感觉，是难以言传的。一开始你没有那么坦然，毕竟是闯入了别人的生活，他们在你的镜头下越真实，越坦荡，你就会在内心升起强烈的想保护他们的欲望。你会数年间从一个简单的人变得很复杂，这种复杂是因为你承载了太多的感情。
但是纪录片常常是直面现实的。创作者、观众和片子里的对象一起面对，不能逃避。好的纪录片会让你思考，让你感动，跟你一起分享看问题的方式，也会是有趣的。但是再美好的现实后面都有一面镜子。人一反观，就沉重了。这恐怕是另一种完美，是一种被质问的完美，也或者说一直在质问完美。所以，它注定孤独。
终其一生，我们或许才能真正理解记录的意义，即使这样，你还是会一起加入记录的行列吗？
2017年的秋天，我有幸遇到这本书并为它写序，也是因为一句诺言。
其实这是每个人都可以拥有的书，当然前提是他对纪录片感兴趣。还记得我们人生中拥有的第一本字典吗？刚拿在手里时，我们随意地翻开它的任意一页，有了那些关于母语初步的认知。而对于对纪录片感兴趣的你来说，这本书或许也开启了你对纪录片的向往和追随。它探究了纪录片的概念，让我们更明晰世界纪录片发展经历的种种过程，以及看到很多优秀的纪录片制作者因为承诺投身于纪录片，为纪录片的发展做出的贡献，了解到他们的初心。而诸多对纪录片概念模糊而心生困惑的朋友，或许可以在字里行间的阐述中得以释然。
当然，看完它，我更希望你也快乐地投身于纪录片中。或许，这个世界少了一份无情，是因为多了一个记录的你。
作者
帕特里夏·奥夫德海德
美利坚大学传媒学院教授及社交媒体研究中心的创办人兼主任。2006年，因其学术成果获得由国际纪录片协会颁发的杰出事业成就奖。曾担任圣丹斯电影节评委和独立电视服务公司的董事会成员。最近出版的作品有《每日星球》和《传播策略与公共利益》。
序言作者
甘露
中国纪录片导演，北京电影学院艺术硕士，中国电影家协会会员，中国影视摄影师学会（CSC）会员，中国中广联合会纪录片委员会理事，缘起英雄纪录电影工作室艺术总监、导演。历时四年完成亚洲第一部反映中国芭蕾舞演员生存状态的系列纪录片《我们在跳舞》。数年来持续关注电影行业的变化，受张艺谋、徐克、刘伟强、吴宇森等众多导演之邀，拍摄多部深具行业影响力的电影纪录片，开创了中国电影纪录片的先河，被业界公认为中国电影纪录片第一人。在《影像时代》等权威摄影杂志上开设近十四年的纪录片专栏，担任多个极具影响力的纪录片节特邀评委并受邀放映讲座。甘露和缘起英雄纪录电影工作室历时十五年，独家拍摄了多部不同题材的系列纪录片，关于电影、民生和艺术，即将全面推出。
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