《烟台一瞥：西方视野下的开埠烟台》是一本反映19世纪末期到20世纪初期烟台社会生活方面的书籍。共收录了8篇彼此独立的文章，有当时当事人的现场记录，也有亲历者后来的回忆文章。当时旅居烟台的西方人对当时烟台社会状况的历史记录，特别以西方视野的这些记录，对于我们今天回顾、总结和反思那段历史，无疑是弥足珍贵的重要资料。
《烟台一瞥：西方视野下的开埠烟台》：
烟台港口对面的这个半岛，中国人就称呼其为“芝罘岛”。称它为“岛”，说明它现在虽然是个半岛，但在最初的时候，应该是一个和大陆隔离的海岛。
就个人观点来说，我对此深信不疑。从纯粹地理学的观点来看，这个半岛在很久以前，应该是一个真正意义上的海岛。在这个地方附近，有一条名叫“夹河”的小河，我们的外国朋友美其名日“淡水河”（顺便说一下，真是多此一举，难道还有人看到过“咸水河”吗）。这条小河和中国北方的众多河流一样，有些时候，河水中会夹带着大量的泥沙，会在离海岸边不远的河道中逐渐沉积下来。河流人海口两边的海浪，长时间不问断地从两边向中间涌动，天长日久，逐渐就会形成这种地峡地貌。当然，对这一理论，也有不少人有质疑，具体说就是如果连接芝罘岛和大陆的这条地峡，也就是使芝罘岛成为半岛的这条陆上通道真是因为夹河所带泥沙形成的，那这条陆上通道应该是在靠近夹河这边不断“成长”的，但事实上多年来确实也没有看到它在这个方向不断变宽阔。回答这一质疑的答案就是：强劲的西北风，每年将沙土从靠近夹河的西边，不断吹到了地峡的东边。从地理学的概念上来说，“地峡”这一种地貌特征，所形成的时间，距离现在并不是非常遥远。如果有谁想执着地试图探求真相，可以观察这里地表的岩石，或者在这里钻探，他就会发现，这个地峡在很早之前，的确就是沙滩。有一些中国朋友还曾经告诉过我，这里的一些老人回忆说，在几十年前，曾经有一次海面掀起滔天巨浪，海水甚至淹没了整条地峡，从大陆这面都无法走到芝罘岛那面去。对此虽然我表示怀疑，但是我相信，就像许多传奇故事一样，如果这个故事是几代人口口相传流传下来的，可能也有一定的真实性。我们的观点是，至少在中国的第一个皇帝秦始皇东巡登临芝罘岛，并在山顶祭拜之前，连接芝罘岛和大陆的这条地峡应该就已经形成了。当然很有可能，秦始皇的这一行动，客观上加快了这条地峡形成的速度。
根据中国史书的记载，并且也得到大家公认，在整个中国历史上，秦始皇并不是唯一一个登临芝罘岛并在山顶祭拜的皇帝。据记载，在公元前219年，中国大秦王朝的皇帝秦始皇东巡来到这个半岛，在这里他听从别人的建议，镌刻了一块石碑，并将其竖立于芝罘岛最高的山顶上。就在第二年，秦始皇再次东巡来到芝罘岛。据记载，此后，在公元前94年，中国汉朝的皇帝汉武帝也来到过芝罘岛，据说他来这里的目的，是观看海上日出。现在在这里还能寻找到一些砖石残片，据说就是汉武帝时期留下的，他曾试图在这里修建一座“桥”，用来连接芝罘岛山顶和称为“九天”的天上世界。对于这两位在中国历史上具有显赫声望和不朽功绩的皇帝来到这里的真实目的，一些对此有过专门研究的学者认为，他们来到这里的主要目的就是祭拜海神，期望得到海神的垂青，以获得一种神奇的力量，从而让他们长生不死。很有可能，这些观点和看法都是错误的，但是我更倾向于相信，芝罘岛的山顶的确是一个具有非常神奇力量的地方。无疑，从芝罘岛山顶所看到的风景是非常壮阔和独特的。
从这里向北看，一览无余，碧波浩渺，海天一色；在它的西北方向，就是庙岛群岛。从这里向东看，脚下峭壁陡立，怪石临空，宛若刀削；其正面的崆峒岛，正好成为它绝妙的背景。从这里向西南方向看，在它的远方，就是艾山山脉的主峰，高峻挺拔，有近3500英尺高。在它的东南方向，在牟平城的后面，是一条美丽的山脉轮廓线。最后，同时更为重要的是，在它的南面，就是被誉为“远东的珍珠”（PearloftheFarEast）的烟台，远处高高的山峰是它绝佳的背景。身处如此美景之中，如果你还体会不到其中的莫大享受，那只能怪你自己的审美出了问题，说明你对美好事物反应迟钝。
我刚才已经提到了几个中国古代的皇帝，我想我有必要在此就一些中国古代历史知识，特别是这一地区在历史上的某些特殊地位，在这里给各位稍作介绍。根据近期的一些研究成果，某些人想当然地认为，中国人种并不是土生土长在中国起源发展的，根据这个理论，中国人是在很久以前，从西方逐渐迁徙到东部地区的，这个观点一定是错误的。中华文明诞生的摇篮，一定就是在那个地方，也就是在黄河由北向南流淌到这里时，忽然转向东方的那一片区域，其中心位置，大概就是在今天山西、陕西、河南这一带。从这一地区，中华文明逐渐向四周扩散，今天山东省的一部分地区，一定是在很早的时期就已经处于这一文明的影响之下了。逐渐地，中华文明进入了她的英雄时代，产生了众多的神话传说和英雄人物。再之后，就是在名义上的统一王朝之下，实际上却是封建豪强领主各自为政的割据时代。直到公元前551年，孔子降生，预示着重大变革时代的到来，他开始积极呼吁重新建立和强化大一统的国家机器的必要性。因为在这一时期，在名义上的统一王朝之内，大大小小的众多封建诸侯王国各自割据独立，互不统属，自己发行钱币，自己设立贸易关卡，为了各自的利益，相互攻伐，战乱不止。这一状况，在周王朝时期，也就是公元前1122—前249年之间，愈演愈烈。事实上，在秦庄襄王做秦国国王的时候，秦国就已经非常强大了，以至于在公元前249年，他推翻了周王朝名义上的统治，废除了其最后一位君主，周王朝自此彻底灭亡。
秦庄襄王的继承者，就是赢政，在经过一系列的战争后，他打败了其他诸侯国的联合抵抗，逐一将他们消灭，终于在公元前221年，建立了一个大一统的秦王朝，并自称为“始皇帝”。就是这位皇帝，他曾经两次东巡芝罘岛。秦始皇打破了此前各诸侯国之间的行政阻碍，将那些诸侯国逐步改造成为统一王朝的各个地方行政机构，并派驻官吏进行管理。他还派人修建了万里长城，他修建的那些长城，至少是现存长城中最重要的部分。在秦始皇统一全国之前，烟台地区处于莱国的控制之下，根据中国古代历史典籍的记载，莱国当时控制的地区，还包括现在的莱州、即墨、莱阳、蓬莱。在莱国以东的那些地方，在那个时候生活着一些原著居民，在中国古籍中称他们为“东夷”。
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