童年玩儿的“斗指戏”游戏中，大拇指代表大王，食指代表鸡，小指代表蚂蚁。大王吃鸡，鸡啄蚂蚁，蚂蚁侵蚀大王。这个游戏反映了自然界的生物链——动物吃植物，植物吃细菌，细菌又反过来吃动物。由此，细菌便是“蚂蚁”，植物便是“鸡”，动物便是“大王”。
《蚂蚁大王/高士其科普故事·发现细菌的世界》以“蚂蚁”和“大王”为主角，讲述了细菌的衣食住行、人类一生所要经历的阶段、生活中会遇到的难为情的事情，以及什么是色盲、耳鼓、气味、吃苦、清洁的标准等，也将肺痨、鼠疫、白喉、虎烈拉、癞病、疟疾、生痰、癌症等疾病带给人类的痛苦和灾难展现得一览无遗。
“蚂蚁大王”，看到这个名字，你肯定首先会想到动物界的大力士——蚂蚁，而且是蚂蚁中的首领。你一定还会想，这本书讲的是不是蚂蚁的故事呢？其实你这么想并没有错，虽然这本书讲的是细菌的故事，但这个名字却与蚂蚁有关。这还得从我们童年时玩的一种游戏——斗指戏说起。玩斗指戏时，大拇指代表大王，食指代表鸡，小指代表蚂蚁。大王吃鸡，鸡啄蚂蚁，蚂蚁侵蚀大王。这虽然是孩子们玩的游戏，却隐约地反映出生物吃的基本循环——动物吃植物，植物吃细菌，细菌又反过来吃动物。由此，细菌便是“蚂蚁”，植物便是“鸡”，动物便是“大王”。这里的动物一般指人。我们觉得，取名“蚂蚁大王”，既有趣味性，又能引人人胜，还能反映细菌与人的关系。现在，你应该明白我们为什么给本书取名“蚂蚁大王”了吧。事实上，作者当初写完这些科学小品后，也想给这个集子取名“蚂蚁大王”，他还为这个集子写了篇序——
高士其（1905-1988），科学家、教育家、作家、残疾人社会活动家。早年留学美国，因科学实验致全身瘫痪。归国后从事科普创作与抗日救亡。新中国成立后，撰著数百万字的科学作品，被亿万青少年亲切地称为“高士其爷爷”。创建新中国科协、中国科普研究所等，为中国科普事业的奠基人。为表彰他对科学与人类进步所做出的贡献，被授予“中华民族英雄”称号。国际小行星命名委员会授予星座命名，国际编号3704号星为“高士其星”。
高志其，生于1952年2月，系我国著名科学家、科普作家、教育家高士其之子。中国科普研究所高士其基金理事长，世界大文化促进会会长，中国著名辞赋家。长期致力丁思维科学、哲学、大文化研究。其大量的论著、演讲、辞赋作品中，始终奏呜着一种宗教、哲理、信仰与人类心灵的强音——和平，和合，普天同欢，世界人同。
01 细菌与人
到细菌世界去旅行
细菌学的第一课
大王，鸡，蚂蚁
02 “大王\"的生活
人生七期
难为情
人身三流
色——谈色盲
声——爆竹声中话耳鼓
香一谈气味
味——说吃苦
触——清洁的标准
03 “蚂蚁”的生活
细菌的衣食住行
细菌的大菜馆
细菌的形态
细菌的祖宗——生物的三元论
清水和浊水
地球的繁荣与土壤的劳动者
04 捣乱分子一病
病的面面观
传染
寄给肺痨病贫苦大众的一封信
鼠疫来了
儿童之敌
虎烈拉
癞病
疟虫的来历
痰
和癌症作斗争
附录
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