《剑桥战争史》指出，第二次世界大战（以下简称二战）引发的原因，是发生了美国经济危机，其后又波及全世界。1923年之后，欧洲一直沉浸在依赖那并不可靠的美国贷款上，这是一种虚幻的稳定感。1929年10月，华尔街股票市场终于倒闭，这引发了中欧经济的崩溃，随之魏玛共和国解体。1933年1月，阿道夫·希特勒成了德国总理。
此时的德国还没有从*次世界大战（以下简称一战）失败的仇恨中走出来，巨大的还款负担压得整个国家喘过气来。希特勒决定改变世界秩序，他加入了意大利墨索里尼和日本军国主义的行列。其实德国人早就为即将到来的战争做准备了：泽克特将军领导了军事变革，组建了不少于57个专门研究*次世界大战失败的委员会；1924年，德国军方出版了军事条例手册《军队领导》，就是要为打胜下场战争做准备。
因经济危机产生的生产过剩，为大规模生产武器创造了基础，大国间的武器竞赛空前高涨，德国以巨大的热情和精力进行装甲化的试验，随后又组建装甲兵团。1935年德国陆军曾自豪地声称已经有了3个装甲师，而到了1940年，装甲师发展到了10个。
希特勒走在通往战争的路上，他果断废除了《凡尔赛条约》，重新武器计划得以实现。1939年4月进攻波兰，二战爆发。
在二战结束前的近6年中，两大军事集团展开无数大规模战役，不管是对战争前期德国人初步胜利的战役，还是对战争后期反法西斯力量可歌可泣的伟大胜利的战役，本书都将做详细介绍。
1945年苏联军队在东部进攻柏林，英、美联军在北部逼至莱茵河，柏林被攻克，希特勒自杀。随着美国原子弹在日本广岛爆炸，日本也举起了无条件投降的白旗。至此，噩梦终结，二战结束了。
剑桥大学编纂出版的历史类图书，是世界公认的最权威、最全面的历史图书之一，剑桥大学不但出版按国别区分的历史类图书，而且还出版了按类别区分的历史类图书。
剑桥大学出版的历史图书有两个显著的特点：一是撰写历史时，大都是放在大的文化背景下阐述，有着文化的历史的标志；二是这些历史图书大多不是刻板生硬的教材，而是用通俗易懂的文字来描述历史。这是我们这套丛书参照编写的原因。
中国的大学生以及毕业后走上工作岗位的白领们，由于初高中时期繁重的作业及应试压力，他们对于人类的历史只是一知半解，对于那些人类传承下来的宝贵的历史财富，并没有很好地吸收接纳。古人曾指出以史为镜，可以知兴替，所以说，了解人类的历史，是件很重要的事情，这将使我们在人生的道路上终身受益。
本套丛书参照剑桥大学编纂出版的按类别区分的历史类图书，同时也参照其按国别区分的历史类图书，在此基础上，又结合了我们国内历史类图书的内容，这样就形成了本套图书的体例。
虽然剑桥大学的历史图书比较通俗，但对于非历史专业的读者来说，读起来还是有些困难。所以，为达到通俗易懂的目的，本套丛书在形成的体例基础上，以大事件将历史串联起来，同时每册图书还配以近200张彩色图片。不仅如此，每册图书都是以历史真实事件为基础、用故事性的描述语言编写完成的。
希望经我们的努力，打造出的这套丛书，能得到读者朋友们的喜爱。
北京电影学院教授，博士生导师，中央电视台《百家讲坛》主讲人，著有长篇历史小说《东风破》《中原乱》《残阳烈》。
第一章 战争爆发阶段 / 1
一战埋下的祸根 / 2
二战在酝酿中 / 6
二战先声，中国抗日战争爆发 / 13
闪击波兰，二战爆发 / 18
苏联和芬兰的冬季战争 / 24
德国入侵法国 / 31
敦刻尔克大撤退 / 36
不列颠空战，德国受挫 / 41
击沉王牌俾斯麦号 / 46
第二章 战争扩大阶段 / 49
莫斯科保卫战 / 50
珍珠港海战 / 55
第三次长沙会战详情揭秘 / 62
第三章 战争转折阶段 / 75
决定胜负的中途岛大海战 / 76
斯大林格勒战役 / 85
阿拉曼战役 / 105
库尔斯克会战 / 107
进军意大利 / 113
西西里登陆 / 116
第四章 战争胜利阶段 / 123
德黑兰会议 / 124
雅尔塔会议 / 134
莱特湾海战 / 137
市场花园计划 / 149
菲律宾战役 / 151
德累斯顿大轰炸 / 156
血战硫磺岛 / 159
柏林战役 / 179
签署纳粹德国投降书 / 186
桂柳反攻战 / 189
布拉格战役 / 192
原子弹加速日本投降 / 197
八月风暴行动 / 201
揭密日本投降全过程 / 205
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