本书包括宇宙的概念、星系解谜、恒星世界三部分，讲述了人类认知宇宙的过程、到底有几个宇宙、星系是如何产生和演化的、银河系的邻居和未来、古巴比伦人仰望星空、宇宙中有另外的太阳系吗等。
我们从哪里来？要到哪里去？宇宙从哪里来？又要到哪里去？人类对宇宙的认知，就是对人类自己的认知。你对宇宙的认知，决定了你的视野和未来。本系列是科普书作者写给青少年的宇宙认知书，知识丰富、图文并茂、讲解科学、信息量大，带领你探索宇宙奥秘，发现生命真谛，洞悉人类未来。
宇宙的概念
人类认识宇宙的过程 / 2
宇宙是怎样诞生的/ 10
宇宙的年龄是多少/ 16
宇宙到底有多大 / 18
宇宙会不会一直膨胀下去/ 23
宇宙的形状有新论/ 26
宇宙是否在旋转/ 29
宇宙的天体组织结构/ 31
宇宙微波背景辐射问题/ 35
宇宙喷流的产生/ 40
什么是宇宙弦/ 42
宇宙反物质是怎么回事/ 45
宇宙中是否存在着暗物质/ 48
神奇的引力透镜/ 51
夜晚的天空为什么是黑的/ 53
到底有几个宇宙/ 54
星系解谜
星系是如何产生和演化的/ 58
活动星系核为什么释放那么多能量/ 61
旋涡星系为什么会有旋臂/ 62
不规则星系的形状之谜/ 64
星系的质量丢失在哪里/ 66
星系合并是怎么回事/ 69
河外星系——“宇宙岛”/ 71
空洞和超星系团是怎样形成的/ 73
发现星际分子/ 75
星云原来是这样的/ 77
梅西耶星云表的编制/ 81
黑洞、白洞和“虫洞”的奥秘/ 82
时空旅行能成为现实吗/ 88
我们的银河系/ 89
银盘、银心和银晕/ 92
银河系的邻居和未来/ 94
恒星世界
古巴比伦人仰望星空/ 98
古希腊人发展了星座队伍/ 99
我国古代的星官体系/ 101
现代星座的确定/ 104
恒星是怎样形成的/ 106
恒星的基本结构/ 108
恒星的直径和大小/ 110
恒星的质量和化学组成/112
恒星的亮度和表面温度/ 114
恒星是怎样运动的/ 116
恒星的距离不是谜/ 117
新星和超新星是怎么回事/ 119
神秘的变星/ 122
双星和伴星从头说/ 124
中子星的故事/ 129
脉冲星的脉冲是这样形成的/ 132
恒星家族的矮子们/ 134
共生星的奥秘在哪里/ 138
类星体至今还是一个谜/ 139
天狼星为什么会变色/ 142
话说牛郎星和织女星/ 145
人类对恒星的观测和利用/ 147
宇宙中有另外的太阳系吗/ 151
◆令人遐想的宇宙
远古时代，人类对宇宙的认识处于十分幼稚的状态，他们通常按照自己的生活环境对宇宙的构造进行推测。例如在我国西周时期（公元前1046～公元前771 年），生活在华夏大地上的人们提出的早期“盖天说”就认为，天穹像一口锅，倒扣在平坦的大地上。后来，这个学说又发展了，出现了后期“盖天说”，认为大地的形状也是拱形的。“盖天说”是我国古代早的一种宇宙结构学说。公元前7 世纪时，巴比伦人认为，天和地都是拱形的，大地被海洋所环绕，而其中央则是高山。古埃及人把宇宙想象成以天为盒盖、大地为盒底的大盒子，大地的中央则是尼罗河。古印度人想象圆盘形的大地背负在几只大象上，而象则站在巨大的龟背上。古希腊的学者泰勒斯描绘>得更为神奇：大地是浮在水面上的巨大圆盘，上面笼罩着拱形的天穹。
我国西汉时期（公元前206～公元25 年）创作的论文集《淮南子》收入了“女娲补天”“后羿射日”“共工怒触不周山”“精卫填海”等许多在民间广为流传的有关天地日月的神话。其中的《淮南子·俶真训》一文指出：“有始者，有未始有有始者，有未始有夫未始有有始者。”意思是说，世界有它的开辟之时，有它的开辟以前的时期，也有它的开辟以前的以前的时期。《淮南子·天文训》一文则具体勾画了世界从无形的物质状态到混沌状态，再到天地万物生成演变的过程。
公元2 世纪时，古希腊的学者托勒密提出了一个完整的“地心说”。这一学说认为，地球在宇宙的中央安然不动，月亮、太阳和诸行星以及外层的恒星都在以不同速度绕着地球旋转。为了说明行星运动的不均匀性，他还认为，行星在本轮上绕其中心转动，而本轮中心则沿均轮绕地球转动。托勒密创建的“地心说”曾在欧洲盛行了1000 多年。
◆古人这样观察宇宙
许多科学家认为，出现于公元前3500 年的埃及星图，说明那时的埃及人已经开始对天文学有系统研究，他们已经知道水星、金星离太阳比火星、土星、木星离太阳要近。还有，在埃及出现的个历法中，早记录的日期是公元前4241 年。
公元前6 世纪时，古希腊哲学家巴门尼德发表了一个有关月亮的声明，宣称月亮在夜间的光亮是“借来”的。
原子唯物论学说的创始人之一、古希腊唯物主义哲学家德谟克利特当年曾经这样自问自答道：“月球上的那些标记是什么呢？它们是高山和峡谷的阴影。”
古希腊哲学家阿那克萨哥拉个解释了月食是因为地球挡住了月球而形成的。他曾经肯定地说：“月食是地球造成的。”
大约是在4000 年之前，巴比伦祭司已经能够预测日食了，他们用楔形文字留下了对金星、火星、木星运动的观察记录。这是一件在没有望远镜的情况下做到的事情，他们是怎么做到的呢？难道他们有超人的能力，或者是从另一个消失了的文明中得到的？这至今是个未解之谜。
古墨西哥的天文学知识曾经达到了令后人难以置信的程度。按照现在的天文学计算，一年的实际天数是365.2422 天；现在通用的公历规定一年为365.2425 天；而那时的玛雅历认为一年为365.2420 天，接近实际数字。换句话说，玛雅历比我们这个科学时代的历法还要。
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