★作者霍更斯为牛津大学历史学博士，青年怪才，新锐历史研究者。他专注擅长世界历史和宏观历史进程研究，他所著的《极简全球史》有别于其他作者的通史版本，不仅内容更为翔实丰富、涉猎更为深广，文字也更简明通俗，适合各个年龄段和学识水平的读者，是了解全球历史不可不读之作。
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路易十四、彼得大帝与康熙大帝
虽然资产阶级革命的钟声已经敲响，但在17 世纪出现的资本主义国家仅有荷兰和英国，在大多数亚欧国家中，封建专制的统治依然根深蒂固，而且都能做到与时俱进，或多或少地进行适度的社会改革，维护固有统治，减缓阶级矛盾。
（1） 路易十四：“朕即国家”
路易十三在三十年战争中风头出尽，提升了法国的国际地位，也让当时法国的最高政权组织——波旁王朝的统治达到了巅峰。
路易十四是路易十三的长子，是法国历史上赫赫有名的“太阳王”和“路易大王”。1643 年，路易十三病逝，年仅5 岁的小路易在政局跌宕中继承王位。由于年纪太小，其母安娜太后“垂帘听政”，继黎世留之后的新首相马扎然承担起辅政的义务。
当时的法国，已参加了三十年战争，外有与西班牙军队无休止的战争，内有以孔代亲王为代表的投石党人的叛乱。法国陷入了内忧外患的境地，马扎然纵横捭阖，与孔代亲王展开了多次激烈角逐。最终，马扎然略胜一筹。路易十四在继位前夕，总算迎来了相对安稳的政治局面。
1661 年，马扎然弥留之际暗嘱路易十四取消首相一职，全面强化封建王权。年仅24 岁的路易十四对教父的遗言深信不疑，在当了国王后厉行专制主义，打压各路权臣，最大限度地提升了国王的地位。
路易十四用“朕即国家”形容自己的地位，通过强化中央集权，使得法国的君主专制程度达到了不可撼动的境地。
居住在凡尔赛宫的路易十四，采取了大刀阔斧的经济文化改革。在经济上，他将马扎然提出的“重商主义”发挥到极致。这种对外贸易理念，认为要想充盈国家财政，必须恪守少买多卖的原则，大力开拓海外市场。
在文化上，为了统一思想，控制人民，路易十四取消了宗教信仰自由的权利，全民一律信天主教。他用这种极端的统治政策维系了波旁王朝的统治，却也在客观上为法国资本主义的发展提供了一个安稳的国内环境。
至于在国际中，路易十四以好战闻名。
在他执政的72 年，共发生了4 次大规模的对外战争。1667 年，其与西班牙为争夺尼德兰南部领土而激烈对战，最终大败西班牙；1672 年，对荷兰开战也取得了胜利；1702 年，为了让自己的亲族当上西班牙国王，参加了对西班牙的王位继承战，最终也达到了目的。只有在1688 到1697 年的大同盟战斗中，面对英国、荷兰、奥地利等多国联盟，法军寡不敌众，趁着交战双方均已疲惫，这场战争最终以平局结束。
（2） 彼得大帝：“多面手”沙皇
钦察汗国在罗斯地区的统治延续了200 多年后开始走了下坡路，曾经只是村落的莫斯科趁乱崛起，最终发展成莫斯科公国，并在罗曼诺夫王朝的领导下建立起幅员辽阔的俄罗斯帝国。
历经开国沙皇伊凡三世、素有“恐怖”之称的伊凡四世等钢铁君王的强化统治，俄罗斯的国力逐渐增强，但坐落在东亚的大清帝国和横亘在小亚细亚的奥斯曼帝国，也都阻碍着俄罗斯的扩张。
在东亚，康熙皇帝率领的清军在雅克萨将俄罗斯守军击败，使其不得不与清政府签订了《尼布楚条约》，再也不敢越至额尔古纳河右岸；而在西方的亚述战争中，3 万俄军居然无法击败6000 奥斯曼兵团。
1689 年，彼得一世成为俄罗斯帝国的沙皇。和路易十四一样，彼得幼年也在惊恐中长大，养成了极强的防卫心理。他的几个哥哥资质平平，索菲娅姐姐倒是野心勃勃，她一度控制着莫斯科，小彼得则在乡野过着寻常百姓的苦日子。
为了防备姐姐的暗算，彼得在民间就懂得建立“童子军”。成年后，他得到了朝廷亲贵的支持，成功发动了一场政变，最终在这一年稳坐沙皇的宝座。
彼得一世苦于俄罗斯文明进程的相对落后，为了引入西方文明，打败奥斯曼帝国等老对手，他到国外游历，以军官、大臣、学者甚至是劳动工人的多重身份出现并渗透到西方文明国家中。
彼得虽然是贵族出身，却极能吃苦且善于学习。回到莫斯科后，他在俄罗斯推广全方位的西化改革，让俄罗斯人民接受了一次近代文明的洗礼。
彼得是一位“多面手”沙皇，俄罗斯诗人普希金曾这样夸赞他：“时而是院士，时而是英雄，时而是航海家，时而是木工。他以一颗包罗万象的心，永远充当皇位上的劳工！”普希金甚至还这样说过：“他一个人就是一整部历史。”
在俄罗斯历史上，彼得一世被冠以“大帝”的美名，后人都习惯称呼他为“彼得大帝”。
当然，作为一代铁血君王，彼得大帝并不满足于国内改革，他也多次对外发动战争。虽然暂时不敢撩拨康熙帝统治下的大清帝国，但在几次对奥斯曼帝国的战争中，则大多取得了胜利，撼动了奥斯曼在亚欧大路的强国地位。
1700 年，彼得大帝还发动了对瑞典的北方战争，21 年后获得完胜，将瑞典赶下了“北欧第一强国”的宝座。
战争和改革，虽然耗费了大量的民间经济，也加剧了农奴阶层的负担，但对于俄罗斯而言，新时代的号角，已然被彼得大帝吹响。
（3） 康熙大帝：伟大的中国皇帝
1644 年，当克伦威尔在英国的马斯顿战斗中击垮王党军的时候，遥远的东方战场也发生了一场改变中国历史的战争。
大清朝的摄政王多尔衮联手前明遗将吴三桂，在一片石大破大顺领袖李自成率领的40 万农民大军，从此大清王朝入主中原，取代大明帝国成为新的中央政府。多尔衮在战场上大获全胜后，将年仅6 岁的顺治帝和他的孝庄母后接到了北京城。而中国历史上即将出现的伟大的皇帝——康熙大帝，也即将在几十年后出场。
康熙，即爱新觉罗·玄烨，因躲避了天花之灾而获得终身免疫，在顺治英年早逝后做了清朝的新君。
康熙帝从1661 年继位到1722 年逝世，在位时间长达61 年，是中国历史上执政时间最长的皇帝。但是，他的幼年也经历过与路易十四、彼得大帝相同的遭遇，即权臣欺压少主。
表亲族中，跋扈勇武的鳌拜一度滥权弄政，年方14 岁的玄烨利用与布库少年集训玩耍的假象，终于让鳌拜这位征战半生的巴图鲁将军身陷囹圄。鳌拜被收，标志着康熙大帝亲政的开始。
康熙帝在朝中照例推行汉族王朝惯常的科举考试和博学鸿词科复试，大批汉族官员相继出现在朝堂之上和地方政府。他重用汉官、借鉴汉制的决策，与皇太极、顺治母子的治国路线一脉相承，最终彻底消弭了努尔哈赤、多尔衮、鳌拜等前朝执政者视汉人为二等公民的错误思想。
尊奉孔夫子这个汉族人的文化楷模为“万世师表”，在缓和满汉矛盾的同时，也保证了中国文化的繁荣。
在长达138 年之久的“康乾盛世”时代，纳兰的诗词、曹雪芹的旷世之作《红楼梦》等文坛大作陆续问世。此外，康熙帝注重调整经济关系和生产政策，在“滋生人丁，永不加赋”的观念的引领下，清朝的“摊丁入亩”政策很快深入人心，也促进了中国人口的大规模增长。
康熙帝吸取明朝皇帝不勤政而导致亡国的教训，将清帝勤政列入法定宗旨。他在亲政后不久便设立南书房，随时与朝中重臣“御门听政”，在进一步了解和解决民生疾苦的同时，将朝中的亲族会议架空，进一步巩固了皇权。虽然在康熙一朝，索额图、明珠等满族权臣依然位高权重，可谁也无法撼动君威。
康熙帝一生征战，但和路易十四、彼得大帝的好战不同，他是不得已而战，是为了拱卫国家的统一而战。在17 世纪晚期到18 世纪初期的历史时代，大清帝国的国力足可与奥斯曼帝国抗衡。而横向参照他国的发展概况，步入资本主义政治轨道的只有荷兰和英国。
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