一 新大陆
舌尖上的旅程
美国历史肯定要从哥伦布开始，而说哥伦布，要从“吃”说起。
先给大家介绍一种叫“十三香”的东西，十三种香料的混合物。稍有烹饪知识的人都知道，在烹调肉类的时候，如果不放入生姜、桂皮、丁香、胡椒之类的东西，那肉味肯定不让人开胃。中国人将这些香料按一定比例组合，根据烹饪的食材不同，适量投入，打造出一个“舌尖上的中国”。
欧洲人比咱家人晚熟，能吃饱就不错了，对食物的品质没品位没追求，也种不出花样繁多的五谷杂粮。农业主流就是捕鱼或者养牲畜，在寒冷的欧洲北部地区，越冬时牲畜没有饲料，只能全部杀掉，杀完后如何储存肉类可成了问题了。
沿海国家不缺盐，可以腌成咸肉咸鱼。在巨长的一个历史时期内，欧洲人只有一种调味品，那就是盐。他们难道不知道有肉桂、丁香之类的东西可以提升食物的味道吗？知道，可他们买不起。
欧洲不产香料，自古以来，上述说到的“十三香”大都产自印度、中国或者其他东南亚国家。随着丝绸之路，还有一个叫马可·波罗的人自称在中国生活了几年，“编了”一本游记（历史学家对马可·波罗的中国之行一直抱有怀疑），东方便向西方敞开一扇华丽的窗户，模样各异的香料散发着让欧洲人疯狂的奇香。
香料的功能很强大：能让肉类的味道更鲜美，还可以对食物防腐，延长肉类的保存时间；欧洲人喜欢酿葡萄酒，在没有玻璃瓶分装的时代，红酒桶一开封，如果不及时喝完，剩下的液体很快变身为醋，适当加入香料，就可以掩盖酒浆变质的味道；而众所周知，几乎所有的香料都有一定的药用价值……
根据“吃饭是为了活着，活着也可以为吃饭”这个普世真理，香料几乎是欧洲人不可或缺的生活必需品。于是，从东方到西方的香料贸易，又是一项日进斗金的生意。在其中转手的阿拉伯人为了垄断，一边卖香料，一边满嘴跑舌头编瞎话。一度欧洲人都认为这些神奇的香料是长在神秘的仙岛，岛上有喷火龙或者巨型蝙蝠等各种怪兽把守，阿拉伯人搞点儿胡椒、豆蔻，随时要变身为奥特曼，经历九死一生的战斗，于是欧洲人傻兮兮地愿意支付巨款购买，让香料的价格在欧洲比黄金还贵，是奢侈品中的奢侈品。历史上，为了香料贸易，还发生过数次规模不小的战争。
不管是编瞎话还是哄抬物价，阿拉伯人在中世纪之前，基本还是能保障欧洲上流有钱人的需要，价格虽然贵，供应尚可持续。进入 12~13 世纪后，因为蒙古人和土耳其人的征伐，尤其是 1453 年，君士坦丁堡陷落后，东西贸易的陆上通道基本就断绝了。
陆路不通就下海吧，香料从南亚下水航行过阿拉伯海，经霍尔木兹海峡或者亚丁湾到达埃及，埃及的亚历山大港就成为香料进入欧洲的中转站。在东罗马死亡或者即将死亡的那几年，整个地中海是被意大利的几个航海共和国控制的，威尼斯把主要竞争对手揍了一遍，从此便独家垄断了从亚历山大港将香料接进欧洲的暴利生意，威尼斯人日进斗金了。
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