本书是对《坤舆全图》的解释说明。全书分为两卷,卷上为自然地理常识,卷下为人文地理方面。
河北大学图书馆藏《坤舆全图(Great Universal Geographic Map)》是一幅康熙年间的中文版世界地图,其作者为比利时传教士南怀仁,刊刻的时间是康熙甲寅年(1674年)。这幅地图是目前所公开的*一份1674年刊刻的完整的着色版《坤舆全图》,是河北大学图书馆的“镇馆之宝”。
南怀仁(Ferdinand Verbiest,1623—1688),字敦伯,又字勋卿,比利时人,1623年出生,1658年来华,是康熙时代百科全书式的传教士,为近代西方科学知识在中国的传播做出了重要贡献,是清初最有影响的来华传教士之一。他精通几何算术、天文历法,为康熙皇帝讲授过数学和天文学,是康熙皇帝的科学启蒙老师。1669年受康熙皇帝钦派掌理钦天监事务,官至工部右侍郎,正二品。1688年,南怀仁在北京逝世,享年六十六,谥勤敏,是唯一一位获得谥号的西方传教士。著有《康熙永年历法》《欧洲天文学》《御览西方要纪》《坤舆图说》《坤舆全图》等。