《营造可持续地球家园的整体设计（原著第5版）》以科学为基础，共有96页的内容使用了基础科学和生态学的概念、定律和原理，从而使从未受过科学训练的学生也可以对环境问题及其解决途径进行了有意义的理解和思考。
均衡性。《营造可持续地球家园的整体设计（原著第五版）》强调了：（1）对一些有争议的环境问题的相互对立的观点都进行了恰当的阐述；（2）帮助学生们进行批判性的思考，并自行解决这些问题。我们对在处理环境问题的过程在所收集到的“好消息”和“坏消息”都进行了阐述。
定位于解决问题的方法。共有147页的内容用于对环境问题的解决途径进行列举和评价。
以生动形象化的学习为重点。《营造可持续地球家园的整体设计（原著第五版）》的285幅插图都经过精心设计，以一种容易理解的方式表达复杂的理念，并将所学的知识与现实世界联系起来。《营造可持续地球家园的整体设计（原著第五版）》还贯穿着各种特殊的专栏来促进学习。
实时性与准确性。《营造可持续地球家园的整体设计（原著第五版）》每两年更新一次，为了准备每一新版本，作者会查阅大约10000份印制的参考文献和几千个网站。
《营造可持续地球家园的整体设计（原著第五版）》内容贯穿着最新修订的材料。
第1章 环境问题、问题的诱因与可持续性
1.1 更加可持续地生存
聚焦专栏 环境剧目中的演员表
1.2 人口增长、经济增长与可持续的经济发展
聚焦专栏 当今世界人口以指数式增长
1.3 资源
联系专栏 无限制资源与共有资源的灾劫
1.4 污染
1.5 环境问题与资源问题：诱因及联系
1.6 我们现在的发展进程是否具有可持续性?
解决途径专栏 与地球协作的一些指导原则
第2章 科学、物质、能量与生态：自然界中的联系
2.1 科学与环境科学
2.2 物质与能量
2.3 地球的生命维持系统：从生物体到生物圈
聚焦专栏 今天你感谢昆虫了吗?
联系专栏 微生物：不可见的地球统治者
2.4 联系：物种在生态系统中所扮演的角色
聚焦专栏 蟑螂：自然界的最终幸存者
联系专栏 为什么两栖动物正在灭绝?
案例研究 为什么鲨鱼是重要的物种?
2.5 联系：生态系统中的食物网与能量流
2.6 联系：生态系统中的物质循环
2.7 陆地环境和水环境中的生命
2.8 生物种群动态、演化与生物多样性
2.9 生态演替
联系专栏 令人吃惊的生态事件
2.10 人类对生态系统的影响：向自然学习
解决途径专栏可持续发展的原则：向自然学习
第3章 人口：数量与分布
3.1 影响人口数量的诸因素
3.2 人口的年龄结构
3.3 解决途径：影响人口规模
案例研究 美国的外来移民
3.4 案例研究：降低印度、中国和泰国的人口增长速度
3.5 人口分布：城市化与城市交通系统
案例研究 墨西哥城
聚焦专栏 城市贫民
3.6 城市环境与资源问题
利与弊专栏 有关机动车的好消息与坏消息
解决途径专栏 巴西库里蒂巴市
3.7 解决途径：将城市区域变得更加适于居住和更具有可持续性
第4章 能源
4.1 对能源资源进行评估
4.2 提高能源效率
联系专栏 利用互联网来节约能源和纸张并降低全球气候变暖
4.3 利用太阳能来提供热量和电力
4.4 太阳能一氢能革命
4.5 地热能源
聚焦专栏 利用池塘浮渣的绿藻生产氢气
4.6 不可再生的化石燃料
案例研究 埃克森公司瓦尔迪兹号石油泄漏事件
利与弊专栏 北极国家野生生物保护区内是否应该允许进行石油与天然气的开发呢?
4.7 不可再生的核能
案例研究 切尔诺贝利核电站事故
案例研究 存放在美国地下的高水平放射性核废物
4.8 解决途径：一种可持续的能源策略
第5章 维持陆生与水生的生物多样性：生态系统途径
第6章 维护生物我样性：物种方法
第7章 生物多样性：土壤维护与食物生产
第8章 风险、毒物学与人类健康
第9章 气候变化、臭氧耗竭与空气污染
第10章 水资源与水污染
第11章 固体废物与有害废物
第12章 环境经济学、环境政治学和世界观
附录
术语表
索引
译后记
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