黄霖
《金瓶梅》是明代的一部通俗长篇小说。现在，著名国画家戴敦邦先生欲付诸丹青，绘成画册，这是非常有艺术价值的。不过，在欣赏戴敦邦先生的画作之前，有必要先介绍一下它的文本，也就是小说本身。
关于《金瓶梅》的作者，《金瓶梅词话》卷首欣欣子序称“兰陵笑笑生作”。兰陵笑笑生是谁？历来众说纷纭，迄今尚无定论。
当明代《金瓶梅》刚流行时，有人就称它是“稗官之上乘”（谢肇淛《金瓶梅跋》）。著名的通俗文学家冯梦龙还将它与《三国》、《水浒》、《西游》并称为“四大奇书”。到清代，张竹坡又将它特称为“第一奇书”。这里的“奇”字，既有“奇特”的意思，也有“美好”的含义；所谓“奇书”，就是奇美的佳作。但同时，也有一批文人咬定它是一部“坏人心术”的“诲淫”之作。直到现代，总是有人将它看作是“古今第一淫书”，将它列在禁毁或半禁毁的书目上。不过，鲁迅曾经用“同时说部，无以上之”（《中国小说史略》）八个字来高度评价它。郑振铎则赞扬它是“中国小说发展的极峰”（《插图本中国文学史》）。现在它已有近二十种文字的译本，得到全世界文学爱好者和研究者的重视。如美国大百科全书就说：“《金瓶梅》是中国第一部伟大的现实主义小说。”
首先，这部小说写了一个集奸商、贪官、恶霸于一身西门庆如何暴发，如何升官，如何贪赃枉法，如何称霸一方，又如何暴亡的历史，集中地反映了封建统治集团的腐败。
西门庆原是清河县一个破落户财主，开着家生药铺。他就是靠勾结衙门来拼命敛财，财越积越多；又凭借钱财来贿赂官场，官越攀越高。于是乎，他肆无忌惮地淫人妻女，贪赃枉法，杀人害命，无恶不作，反而能步步高升，称霸一方。.小说又通过西门庆一家写及了清河县好几户人家，并通过“晋京祝寿”、“结交状元”、“贪赃枉法”、“工完升级”、“引奏朝仪”等情节，涉及了以蔡京为代表的权奸、皇帝主宰着一切的朝廷和整个“天下国家”，从而撕破了笼罩在现实世界上的种种真善美的纱幕，把上上下下、内内外外的人间丑恶，相当集中、全面、深刻地暴露于光天化日之下。让人们看到昏庸的皇帝、贪婪的权奸、堕落的儒林、无耻的帮闲、龌龊的僧尼、淫邪的妻妾、欺诈的奴仆，乃至几个称作“极是清廉的官”，也是看“当道时臣”的眼色，执法不公。到处是政治的黑暗，官场的腐败，经济的混乱，人心的险恶，道德的沦丧，整个世界是漆黑漆黑、腐烂透顶了。正因为这部小说深刻而广泛地描绘了一个封建社会的真实面貌，所以毛泽东主席曾高度评价了这部小说，说：“这本书写了明朝的真正的历史。”
其次，清人张潮说“《金瓶梅》是一部哀书”（《幽梦影》）。它的悲剧意义，不仅仅在于表现了一个封建专制社会的日暮途穷；也不仅仅在于写到了穷人们的悲惨生活；而且也在于客观地表明了晚明涌动着的人性思潮。
当还没有找到新的思想武器去冲击传统禁欲主义的时候，人的觉醒往往以人欲放纵的丑陋形式出现，而人欲的放纵和人性的压抑一样，都在毁灭着人的自身价值。西门庆是如此，书中的一些女性主角潘金莲、李瓶儿、庞春梅等也是如此。
潘金莲的主体意识蒙眬地有所萌发，但是不能不以一种扭曲、甚至是变态的形式出现。她为了与情人“长做夫妻”而最后去毒死了丈夫，触犯了任何社会都不能容忍的法律。
李瓶儿生来“好风月”。然而，她的一生，是性苦闷的一生。她的病，她的死，莫不与人性被长期的压抑和摧残紧密相联。李瓶儿这个形象实际上也就是中国古代小说中最成功的“性压抑”的形象之一。与此同时，李瓶儿的个体意识即是社会的规范意识，她的主体性是完全消融在客体之中的。她不像潘金莲那样无法无天，追求个体的满足而不顾社会的规范，即使亲手毒死了丈夫，一转眼就被新的追逐和欢乐冲得无影无踪，在良心上没有留下任何阴影。李瓶儿却不然。她还是将不忠于那个不喜欢的、甚至只是形式上的丈夫作为深重的罪孽。气死花子虚，虽然使她得到了西门庆，但同时使她背上了沉重的负罪感。她的死，同时也是被社会道德所压垮的。至于庞春梅，她追求的就是“人生在世，且风流了一日是一日”，生理上得到满足，还没有摆脱自然规律的报复。所以，在社会道德的笼罩与自然规律的控制下，瓶儿与春梅的那种原始的肉欲冲动，只能被推上了人生的悲剧舞台。当她们很快地花消玉殒之时，恐怕还没有意识到自身个体价值之何在。
金、瓶、梅们的悲剧命运，就不能不让人思考： 作为芸芸众生中的每一个个体，究竟该如何对待自然，对待社会与对待自我？特别是如何对待人性的弱点？个体主体意识的高扬，究竟如何与社会有序的进步相和谐？在人欲与天理、个人与社会、人类与自然的矛盾中，究竟如何摆正自己的位置？《金瓶梅》就如一面明镜，照出了人性的方方面面，让人去思考做人的道理。
再次，需要特别指出的是，《金瓶梅》在小说艺术发展史上具有里程碑的意义，在许多方面开辟了新的境界。比如，它摆脱了长篇小说只写历史故事或神话传说的传统，而开始“寄意于时俗”，写当时的社会，写日常的社会，写下层的社会，写平平凡凡的人、琐琐屑屑的事，使小说更面向现实，面向人生；它的结构突破了由几个传记故事衔接起来的长篇格局，一变为交互回环式推进，常常是故事中套故事，很难截然拆开；它更熟练地使用“家常口头语”以及刻画典型的细节，如此等等。《金瓶梅》创造的另一境界，是它着重去描写现实世界中的假、丑、恶。在整部小说中，活动着形形色色的人间恶棍与男女小丑，充满着淫邪奸乱，色彩是昏暗得几乎没有光明，没有正义，没有美。有一位外国的汉学家就曾经说过，在缺乏“恶”的文学的中国，《金瓶梅》正是一部“恶”的文学的代表作。.在作者活动的时代，本来就是一个昏天黑地的时代。西门庆、应伯爵之流活跃于市井，宋徽宗、蔡太师之辈充斥于朝堂。一个真正有良心的、向往真美善的作家，就有责任直率地把当时社会中的种种丑恶现象集中起来，加以表现，让读者的灵魂在这个典型化的世界面前受到震惊，去否定这个世界，去寻求另一个美好的天地。果戈理说得好：“如果你表现不出一代人的所有卑鄙龌龊的全部深度，那你就不能把社会以及整个一代人引向美。”《金瓶梅》正是一部力图暴露那个卑鄙龌龊的时代的书。它描写恶，正是在创造美，把一代人引向美。
最后，有必要对该书中性描写作一番辨析。《金瓶梅》这部奇书是美的。但它却在一个谨防“男女授受不亲”的“礼仪之邦”里，竟直言不讳地大书特书其床笫之事！这在过去的古籍中是非常少见的，因而非常刺激人的神经，难怪就被人戴上了“淫书”的帽子，打入了十八层地狱。因此，要正确地解读《金瓶梅》，就不能回避其中的性描写。
性，是人的本能。中国古代儒家的经典对此也比较关注，如《周易??系辞》说：“天地缊，万物化醇。男女构精，万物化生。”《礼记??礼运》曰：“饮食男女，人之大欲存焉。”在后来的道教、佛教中，有的甚至将男女交合作为一种修炼的方式。各种文艺形式都有这样那样的表现。到了晚明，由于经济的繁荣、社会的开放、皇帝与上层集团的生活糜烂，佞臣们进美人、献淫药成风。士大夫们追求一种浪漫放纵的生活，公开鼓吹“好货”、“好色”是人的本性，狎妓纳妾，结欢女伶歌儿，认为是风流倜傥，不以为耻，反以为荣。于是，上自朝廷，下至民间，公开谈论房中之事是不以为怪的。不过，从总体上看，《金瓶梅》的作者毕竟不是彻底的“性解放”论者。他受了封建思想的熏陶，灵魂深处还是把“淫”，即非礼而过度地追求男女之欲看作是罪恶。在小说中，作者不但安插了大量的否定性的议论，把性与性行为说得多么可怕，不但要伤身害命，还要误国损家；而且在作品的总体设计上，就是把那些“贪淫”的主角都放在彻底否定的位置上，让他们都遭到报应，不得好死。淫棍西门庆，最后因乱服春药下边毒肿“遗精溺血”而亡；荡妇潘金莲因淫作孽，成了刀下之鬼；李瓶儿贪那“医奴的药”，结果被“精冲了血管”，死于“崩漏之疾”；春梅也“淫欲无度”，就搂着情人呜呼哀哉在床上。在当时文人的笔下，让这批追求“性自由”的角色遭到如此的下场，岂不是最严厉的诛伐？作者通过写“淫”，最后要告诉人们的是： 贪淫无好死，万恶淫为首！
而更重要的是，小说中绝大多数的性描写是与作者暴露社会罪恶、鞭挞各等丑类的主旨相关，是整部作品中塑造人物、推进情节等艺术表现的有机组成部分。.
当然，我们也不庸讳言，《金瓶梅》作者的脑子里有一些庸俗的成分，为了迎合市场需求，不时地穿插了一些与艺术表现无多关系的“性”的调料，为写性而写性，明显地流露出一种庸俗的趣味。.总之，《金瓶梅》写性，从文本来看，有创造性的地方，也有庸俗性的一面；从接受来看，不同的人可以有不同的接受，可以将它作为一部人生的教科书，也可以使它成为一帖堕落的腐蚀剂。看来，我们在阅读、欣赏这部书、这本画册时时，还是应当记取《金瓶梅》最初刊行时卷首东吴弄珠客《序》所告诫的一句话：“读《金瓶梅》而生怜悯心者，菩萨也；生畏惧心者，君子也；生欢喜心者，小人也；生效法心者，乃禽兽耳。”
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