本书讲述了南俄地区自史前时期至古罗马时期的历史。着重介绍辛梅里安人、斯基泰人和萨尔马泰人同希腊人、罗马人的政治、经济与文化互动，明确游牧民族在古代世界贸易体系中扮演的角色。
作者是利用考古材料撰写历史的先行者。他以南俄丰富的考古发现为依据，让在古典文献记载中模糊不清的游牧民族有了自己的历史，也将南俄的经济生活画面生动地呈现于我们眼前。
全书视野开阔，论证缜密，简明扼要，虽然成书较早，但并不过时。
前 言
本书的撰写目的，并不是为了挑战埃利斯·H.明斯（Ellis H. Minns）的同一主题著作，明斯的大作内容丰富且富有价值。我们的目标迥异。明斯致力于向读者全面地介绍反映南俄早期历史的文物，以及俄罗斯和非俄罗斯的学者对研究这些文物引发的诸多问题的各种观点。我并不是说明斯的著作只是一本汇编。在探讨关于南俄的历史和考古的许多问题时，明斯不从众，他评论尖锐、见解独到。不过，他著书的主要目的还是为了做一个尽可能全面的概述，他的努力也获得了成功。在未来的数十年内，他的著作无疑是俄罗斯和非俄罗斯的学者了解南俄的重要知识源泉。
我的目的和明斯不同。在不算长的篇幅里，我将尝试论述南俄地区自史前时期、原史时期、古典时期至民族大迁徙时期的历史。本书并不是简单地复述古典时期的人们写下的只言片语，以及考古材料展现的零星证据，而是试图大致明确南俄在世界历史舞台中扮演的角色，以及强调南俄对人类文明所做出的贡献。
为了实现上述目标，我必须利用各种资料，尤其是丰富的南俄考古发现。虽然本书使用了大量的考古资料，但是它并不是南俄考古手册，也不是东方古典艺术史的局部考察报告。我试图利用考古资料撰写历史，就像我在本书中应该而且也一直在利用文献记载或文学作品一样。这种尝试不算是什么新鲜事。一些知名学者采用此方法撰写东方古代史和其他历史。此方法应该被更广泛地应用于罗马行省的历史研究，当然也可应用于卡米尔·朱利安（Camile Jullian）撰写的高卢史、斯特凡纳·格赛尔（Stéphane Gsell）的非洲史、已故的弗朗西斯·哈弗菲尔德（Francis Haverfield）的大不列颠史、弗朗茨·库蒙特（Franz Cumont）的比利时史，以及其他作者特别是H.德雷根道夫（H.Dragendorff）的德国史。但是，我希望提倡的是一种更为合理的考古资料利用方式，远较目前常见的合理。在我看来，考古发现不是用来解释文字记载的实物证据，而是独立的含有历史信息的原始材料，其价值与重要性均不亚于文字记载，有时甚至更为重要。我们必须学习，我们也在逐步学习如何利用考古学研究历史。
南俄，凭借其极为丰富的考古发现，为此类尝试提供了一个绝佳的机会。我的历史研究当然还远未能形成最终定论。我们对中亚和伊朗语地区的历史和考古的了解都只是冰山一角。在高加索地区以及幼发拉底河上游地区开展的科学考古工作尚处于起步阶段。小亚细亚（尤其是其东北地区）早期历史的神秘面纱才刚刚被揭开。而这些地区恰好是解读南俄早期历史重要现象的关键之所在。如果我可以成功揭示在斯基泰人和萨尔马泰人统治南俄草原的时候，这些关联对于南俄发展的重要性，以及南俄对于理解上述地区的早期和晚期文明主要特征的重要性，我就认为我研究工作的主体部分已经完成。我并不否认希腊影响在南俄的重要性，但是同时我也不会将南俄视为希腊的一个行省。南俄一直都属于东方，即使在希腊时代亦是如此。虽然希腊对于南俄的强烈影响毋庸置疑，但是希腊文化的潮流在当地遭遇了另一种潮流 —东方文化，最终是后者一直延续至今天，并且在民族大迁徙时传播到整个西欧地区。希腊化南俄草原的尝试没有彻底成功，更为成功的尝试是黑海北岸的半希腊化地区的东方化。萨尔马泰人、哥特人以及匈人闯入西欧时携带的诸多文化之中，占主导地位的是东方文化，希腊、西方和北方的因素均位列次席。以上即为本书的主要观点。
本书不是用俄语而是用英语和法语写成。校样的审核工作在美国完成。在写作过程中，我无法一直借助于收藏在俄罗斯博物馆的原始材料，我本该这样，如果我还身处俄国的话。同时，我也难以向我尚居俄国的朋友和同事们求教，他们本可以帮助我阐明许多问题。不幸的是，俄国在很长一段时期都对我关上了大门。这就解释了为什么我不得不引用记忆中的书籍和论文，它们是我在彼得格勒的私人图书馆的部分资料。这也解释了在选择插图时的不得已。书中的大部分插图是我从俄国带来的照片的复制品。但是部分照片和线图我不得不从其他已出版书籍中选取。我非常感激剑桥大学出版社和埃利斯·H. 明斯博士允许我使用其著作中的部分线图和一幅地图。但是，一般而言，在选择插图时我都尽量避开已被人们熟知的器物，特别是如果它们已在明斯的书中出现；而且在多数情况下，我尽量选择没有公布或者是以一种并不令人满意的方式公布的文物。将我最真诚的谢意致以允许我拍摄未公开文物的阿什莫林（Ashmolean）博物馆的馆长 D. G. 霍加斯（D.G. Hogarth）博士，大英博物馆馆长赫拉克勒斯·里德（Hercules Read）爵士和 G. F. 希尔（G.F.Hill）先生，卢浮宫馆长爱德蒙·鲍狄埃（EdmondPottier）先生，位于巴黎的纪念章陈列馆（The Cabinet des Médailles）的馆长恩斯特·贝博龙（Ernest Babelon）先生，大都会博物馆馆长爱德华·罗宾逊（Edward Robinson）先生，以及纽约的 E. 梅耶（E. Meyer）女士。
本书部分以法语，部分以英语写成。J.D.比兹利（J.D.Beazley）先生承担了本书法语部分的翻译和英语全文的修订工作，我非常感谢他的无私帮助。对这样一位有造诣的学者的由衷谢意我难以言表。同时，他也协助我审阅校样和安排插图的排版。此外，我还要诚挚地感谢埃利斯·H. 明斯博士，他审阅了本书的校样。如果没有克拉伦登出版社（The Clarendon Press）工作人员的科学态度，本书就不可能以如此精美的形式出版，并且有这么多的插图。本书的索引由我的妻子 S.罗斯托夫采夫（S.Rostovtzeff）女士编写。谨以此书献给我活着的和逝去的朋友们，我对南俄历史的认识有赖于他们的帮助。
罗斯托夫采夫，荣誉文学博士，威斯康辛大学教授，俄国科学院院士。精通希腊、罗马、俄罗斯与小亚细亚古代史，十月革命后离开俄国，先后在美国威斯康辛大学和耶鲁大学任教。
译者简介：
卓文静，中山大学人类学系硕士，研究方向为中外文化交流考古；南京大学历史系博士，研究方向为汉唐考古与历史研究。
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