自夏商以来，中国这片广袤的土地上出现了一个又一个的王朝，它们或兴或衰，或成或败，为后人上演了一幕又一幕的英雄传奇。无论是大一统的两汉，还是分裂的三国南北朝，都让人为之神往不已，而这些王朝中，最让人神往的无疑还是曾经雄踞东亚的大唐帝国。
大唐帝国最强盛时，是东亚以至当时整个世界最强大的国家，征服了高句丽、百济、突厥等无数政权，大唐天子更是被周围各少数民族称为“天可汗”。唐朝之所以让人神往，不光是因为其广袤的疆域、强盛的国力，更是因为其强大的包容性。西域胡风的传入，多元交融的各地区文化，繁盛的佛道宗教，丰富多彩的文学艺术，这一切都深深吸引着后人，让无数人渴望梦回盛唐。
“忆昔开元全盛日,小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白,公私仓廪俱丰实。”唐代诗人杜甫用《忆昔二首》为世人勾勒出了心目中盛唐的景象，这也导致后人所向往的大唐帝国仅限于盛唐和初唐，因为这一时期的大唐帝国朝气蓬勃、欣欣向荣。而安史之乱以后，大唐帝国往日的兴盛不再，世人对这一时期的印象就剩下了“宦官专权”“藩镇割据”“牛李党争”这几个关键词，仿佛唐王朝自这一时期就直接走向了灭亡。而实际上，从平定安史之乱到朱温篡唐建立后梁，其间大唐帝国还走过了漫长的一百四十四年，甚至比初唐和盛唐的总和还多出了近十年。
因为对中晚唐时期这段历史的忽视，很多人连带着对构成中晚唐历史主要部分的藩镇也不甚在意。在很多人眼中，藩镇是大唐帝国灭亡的罪魁祸首，正是这些藩镇将昔日强盛的帝国一步步拖入了灭亡的深渊。事实上，安史之乱后的藩镇是多样性的，它们之中既有妄图割据一方的节度使，也有一心护卫朝廷的忠臣良将，哪怕是与朝廷貌合神离的藩镇，与中央也是时而对抗、时而联合，并不能“一言以蔽之”。
在诸多藩镇中，河朔藩镇无疑是最具代表性的，他们由安史旧将演变而来，占据着伪燕政权的根据地河北地区；他们与唐王朝或战或和，形成了一个个独立的小王国。与后世的五代十国不同，河朔藩镇并没有“天子,兵强马壮者当为之,宁有种耶”这样的想法，也没有如朱温等人建立政权的野心，他们所求只是世袭割据，成为大唐天子手下的一方诸侯。
中晚唐时期，河朔藩镇与大唐帝国之间的故事也非常精彩，不亚于历史上任何一个分裂时期。在河朔的历史上，既有像田承嗣、李怀仙、李宝臣、李正己、田绪、韩简这样野心勃勃的枭雄，也有像李惟岳、李师道、李同捷这样守不住基业的无能之辈；既有像张孝忠、田弘正、张茂昭、张仲武这样一心效忠朝廷的忠义之士，也有像朱泚、朱滔这种妄图称帝的野心家。正是这些人，在河朔这块土地上，为后人留下了一个个扣人心弦的故事。
面对割据一方的河朔诸镇，唐王朝明显不想让他们如愿。从唐代宗开始，历代皇帝为收复河朔做出了许多努力，既有志大才疏的唐德宗讨伐藩镇，又有虎头蛇尾的唐宪宗 “元和中兴”，也有受困家奴的唐中宗壮志难酬，其间更有李晟、马燧、裴度、李愬等无数能臣猛将的助力，然而最后换来的只是唐武宗、唐宣宗不得不默许河朔诸镇的独立地位。随着进入长安的冲天香阵，大唐帝国走向了灭亡，取而代之的是以朱温、李克用为首的军阀争霸，而河朔诸镇也伴随着大唐帝国在这一时期逐渐走向了衰落，其间虽然有罗弘信、刘仁恭等人拼死抗争，但终究难逃衰亡。
遗憾的是，河朔藩镇精彩的故事却埋没于史料之中，很少得到人们的重视，笔者有感于此，广阅唐朝各类史籍，试图以绵薄之力，结合史籍资料，以时间为轴线，将这一段错综复杂而又精彩万分的历史展现到读者面前。希望通过一个个有趣的人物和故事，向读者展示中晚唐时期河朔藩镇的沿革，让读者能够充分了解河朔藩镇这段不为人熟知的历史，从而让读者对中晚唐的历史有一个更加全面的认识。
是为序。
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