该书是音乐史方向的音乐欣赏书，从中世纪一直到20世纪以及之后的世界各地音乐，尤其是对美国音乐做了详细介绍。在文字引领的前提下辅以聆听导读，从而使读者更好的理解与欣赏音乐。
该书是作者编写的聆听音乐书籍的第八版。该书把聆听作为一种主动的参与体验。纵览全书，文字将引领你更加仔细地聆听音乐，帮助你理解音乐的概念和语汇，以进一步深化聆听体验。《理解音乐》还是一本集普及性及专业性于一体的“教科书”，有很强的的可读性。
杰里米 尤德金（ Jeremy Yudkin） 出生于英国， 受教于英国和美国。 他在剑桥大学获
得古典和现代语言的学士和硕士学位， 并在斯坦福大学获得音乐史学的博士学位。 他曾任教于旧金山州立大学、 巴黎高等师范学院、 哈佛大学、 牛津大学。 自1982年起， 尤德金在波士顿大学担任音乐教授， 并工作于“犹太研究部” 和“非裔美国人研究中心。 2006年至2010年， 他还任牛津大学的访问音乐教授。作为美国国家人文基金会、 波士顿大学学者学会、 卡马戈基金会、 马里恩和贾斯珀·怀廷基金会的奖金获得者， 他曾为《 美国音乐学学会》《 音乐学学刊》《 音乐季刊》《 音乐学科》《 美国音乐》 ， 以及《 音乐与通讯》 等杂志撰写论文， 并写有若干卷随笔。 他的研究专长包括中世纪音乐、 贝多芬早期音乐、 爵士乐以及披头士乐队的音乐。
第一章 世界各地的音乐 ……………………………………………………………………… 1
音乐学习介绍 …………………………………………………………………………………… 1
你需要知道 ………………………………………………………………………………… 3
音乐作为社会的反映…………………………………………………………………………… 3
美国：一个观测案例 ……………………………………………………………………… 4
你需要知道 ………………………………………………………………………………… 5
世界音乐：从卫星视角来看 ……………………………………………………………… 5
你需要知道 ………………………………………………………………………………… 6
如何聆听世界音乐 ………………………………………………………………………… 6
你需要知道 乐器的类型…………………………………………………………………… 8
聆听来自世界各地的音乐…………………………………………………………………… 10
日本的尺八音乐 ………………………………………………………………………… 10
聆听指南 尺八音乐的聆听梗概 ………………………………………………………… 12
音乐与伊斯兰教 ……………………………………………………………………………… 12
聆听指南 土耳其“催祷颂”的聆听梗概 ………………………………………………… 13
非洲鼓乐和安比拉琴音乐…………………………………………………………………… 13
聆听指南 安比拉琴音乐的聆听梗概 …………………………………………………… 15
结语 …………………………………………………………………………………………… 15
第二章 音乐要素 ……………………………………………………………………………… 17
何为音乐？ …………………………………………………………………………………… 18
音乐要素 ……………………………………………………………………………………… 19
旋律 ……………………………………………………………………………………… 19
音高 ……………………………………………………………………………………… 21
音名 ……………………………………………………………………………………… 21
音程 ……………………………………………………………………………………… 21
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