译者前言
弗兰茨·卡夫卡（Franz Kafka，18831924）在西方现代文学中有着特殊地位。他生前在德语文坛上鲜为人知，死后却引起世人广泛关注，被誉为西方现代派文学主要奠基人之一。
论年龄和创作年代，卡夫卡属于表现主义一代，但他并没有认同于表现主义。在布拉格特殊的文学氛围里，卡夫卡不断吸收，不断融合，形成了独特的卡夫卡风格。他作品中别具一格甚至捉摸不透的东西就是那深深地蕴含于简单平淡的语言之中的、多层交织的艺术结构。他的一生、他的环境和他的文学偏爱全都网织进那永恒的谜里。他几乎用一个精神病患者的眼睛去看世界，在观察自我，在怀疑自身的价值，因此他的现实观和艺术观显得更加复杂，更加深邃，甚至神秘莫测。
布拉格是卡夫卡的诞生地，他在这里几乎度过了一生。在这个融汇着捷克、德意志、奥地利和犹太文化的布拉格，卡夫卡发现了他终身无法脱身的迷宫，同时也造就了他永远无法摆脱的命运。
卡夫卡的一生是平淡无奇的。他出生在奥匈帝国统治的布拉格，犹太血统，父亲是一个百货批发商。卡夫卡从小受德语文化教育，1901年入布拉格大学攻读德国文学，后迫于父亲的意志转修法学，1906年获得法学博士学位。大学毕业后，先后在法律事务所和法院见习，1908年以后一直在一家半官方的工伤事故保险公司供职。1924年肺病恶化，死于维也纳近郊的基尔林疗养院。
卡夫卡自幼酷爱文学。早在中学时代，他就开始大量阅读世界文学名著，尤其对歌德的作品、福楼拜的小说和易卜生的戏剧钻研颇深。与此同时，他还涉猎斯宾诺莎和达尔文的学说。大学时期就开始创作发表一些短小作品。供职以后，文学成为他惟一的业余爱好。1908年发表了题为《观察》的七篇速写，此后又陆续出版了《司炉》（长篇小说《失踪的人》章，1913），以及《变形记》(1915)、《在流放地》(1919)、《乡村医生》(1919)和《饥饿艺术家》(1924)四部中短篇小说集。此外，他还写了三部长篇小说：《失踪的人》（19121914）、《审判》（19141918）和《城堡》(19211922)，但生前均未出版。对于自己的作品，卡夫卡很少表示满意，认为大都是涂鸦之作，因此在给布罗德的遗言中，要求将其毫无例外地付之一炬。但是，布罗德违背了作者的遗愿，从1935年起陆续整理出版了卡夫卡的全部著作。这些作品发表后，在世界文坛引起了巨大的反响。从上世纪四十年代以来，现代文学史上形成了特有的一章：卡夫卡学。
无论对卡夫卡的接受模式多么千差万别，无论有多少现代主义文学流派和卡夫卡攀亲结缘，但卡夫卡不是一个思想家，也不是一个哲学家，更不是一个宗教寓言家，他只是一个风格独特的奥地利作家，一个开拓创新的小说家。在卡夫卡的艺术世界里没有了传统的和谐，贯穿始终的美学模式是悖谬。首先，卡夫卡的作品着意描写的不是令人心醉神迷的情景，而是平淡无奇的现象：在他的笔下，神秘怪诞的世界更多是精心观察体验来的生活细节的组合；那朴实无华、深层隐喻的表现所产生的震撼作用则来自那近乎无诗意的，然而却扣人心弦的冷静。卡夫卡叙述的素材几乎毫无例外地取自普普通通的生存经历，但这些经历的一点一滴却汇聚成与常理相悖的艺术整体，既催人寻味，也令人费解。卡夫卡对他的朋友雅鲁赫说过：那平淡无奇的东西本身就是不可思议的。我不过是把它写下来而已。其次，卡夫卡的小说以其新颖别致的形式开拓了艺术表现的新视角，以陌生化的手段，表现了具体的生活情景。他所叙述的故事既无贯穿始终的发展主线，也无个性冲突的发展和升华，传统的时空概念解体，描写景物、安排故事的束缚被打破。强烈的社会情绪、深深的内心体验和复杂的变态心理蕴含于矛盾层面的表现中。卡夫卡正是以这种离经叛道的悖谬法和多层含义的隐喻表现了那梦幻般的内心生活无法逃脱的精神苦痛和所面临的困惑。卡夫卡所表现的世界是荒诞的、非理性的；困惑于矛盾危机中的人物，是人的生存中普遍存在的陌生、孤独、苦闷、分裂、异化或者绝望的象征。
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弗兰茨·卡夫卡（Franz Kafka, 18831924），奥地利作家，生于布拉格一个犹太家庭，在布拉格大学读德国文学和法学，获法学博士学位，毕业后在法律事务所和法院见习，在工伤事故保险公司供职。1922年因肺病离职，1924年逝世于维也纳郊区的疗养院。卡夫卡自幼酷爱文学，1908年开始发表作品，出版了《变形记》《在流放地》《乡村医生》《饥饿艺术家》等中短篇小说集。生前在德语文坛鲜为人知，死后其遗著陆续出版，引起广泛关注，被誉为现代派文学的主要奠基人之一。
卡夫卡深刻影响了莫言、余华、残雪等中国当代作家。
译者简介：
韩瑞祥，北京外国语大学教授，中国德语文学学会副会长，21世纪年度外国小说德语文学评委。重点研究现当代奥地利文学，出版专著三部，译著二十部，主编《卡夫卡小说全集》《施尼茨勒作品集》《迪伦马特作品集》《彼得·汉德克文集》等。专著《20世纪奥地利瑞士文学史》获第三届中国社会科学院优秀科研成果三等奖（2000）。译著《上海，远在何方？》获第六届鲁迅文学奖-文学翻译奖（2014）。
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