西河古镇历史上是安徽宣城八大名镇之一。它是明代以来因青弋江渡口商贾云集、水路运输繁忙逐渐形成的一个古镇，已有六百多年历史。历史上西河古镇热闹非常，繁华兴盛。后来因行政区划调整，西河古镇划归芜湖县。二十年前，西河古镇还是江运繁忙、商贸物流密集、人行如织。后来陆路交通的发达，淘汰了青弋江的水运，往日的热闹变成宁静。许多住户搬到城里住，西河古镇的古旧建筑有的成了残垣。青壮年多在外城打工，西河是老人和小孩的家。
2019年7月15日上午，习近平总书记在内蒙古考察调研时再次表扬乌兰牧骑是一支扎根人民群众沃土，直接为乡亲们服务的“红色文艺轻骑兵”。
习近平总书记的这次内蒙古讲话，先前对社科文艺界政协委员的讲话，以及2014年在文艺座谈会上的讲话，我都是认真学习、深刻领会的。毕竟我们画家是党和国家培养的，我们肩负着对党对人民对祖国的社会责任，所以要听党的话。这次学习习近平总书记讲话，既让我受到极大的鼓舞，也让我找到了画家的定位——我觉得我就是一个美术轻骑兵。这个认识也缘自落户西河，扎根农村四年的实践。
2013年我退休后，安徽芜湖市的一位知心朋友劝我离开京城，在江南农村寻找一个有利于美术创作的生活环境，接地气、贴生活、近乡亲。
我在芜湖县县委和红杨镇的领导帮助下，转了几个乡镇，看了几个美丽乡村。后来，我选择了红杨镇的一个古老村落——西河古镇落户。
西河古镇历史上是安徽宣城八大名镇之一。它是明代以来因青弋江渡口商贾云集、水路运输繁忙逐渐形成的一个古镇，已有六百多年历史。历史上西河古镇热闹非常，繁华兴盛。后来因行政区划调整，西河古镇划归芜湖县。二十年前，西河古镇还是江运繁忙、商贸物流密集、人行如织。后来陆路交通的发达，淘汰了青弋江的水运，往日的热闹变成宁静。许多住户搬到城里住，西河古镇的古旧建筑有的成了残垣。青壮年多在外城打工，西河是老人和小孩的家。
我为啥不选已经建设挺好的景点作美术创作基地呢？我觉得那些地方过于突出商业化，不是艺术家在生活、创作，而是一群商户在竞争、打拼。那里虽然还有江南水乡风情和浓郁的民俗特征，但是不易接近朴实善良的劳动者。所以那些地方不是我这画家想待的地方。
西河虽然残破，但是历史悠久，文化厚重，民风民俗纯朴自然。尤其是在艰辛奋斗奔好日子的过程中，整个西河的父老乡亲有一股健康、阳光、向上的精神。
红杨镇党委、政府重视西河开发，做了大规划，招商引资、基础设施建设扎实推进，天天有变化。
我毅然选择西河作为自己扎根农村、接地气、美术创作的地方。
我在西河做了三件事：一是办好美术馆。
把美术馆（“朱明德画画的地方”）办到乡亲们的家门口，乡亲们和游客看到画展很开心。展示的三十幅鱼画，寓意年年有余，给人带来欢乐。我保持每季度或重大节日更换一些画作。比如，2017年的抗洪抢险，芜湖县涌现出为堵管涌而牺牲的英雄王全珍，他成为全国典型。我就创作了五幅画作，在我美术馆和县里展出。我在西河画的速写，根据速写整理的西河风俗画也展出了。西河美术馆活跃和丰富了乡亲们和游客的生活，提升了西河旅游的文化品位，宣传了画家和他的艺术作品。画展也是画家联系群众的桥和船。现在看，我的美术馆起到美术轻骑兵的作用了。
做个美术轻骑兵
西河渡
古镇古
鱼水情
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