康熙年间，这些“老老外”们来华，他们以其特殊的身份，走进了神秘重重的紫禁城，教皇帝西方的科学文化知识，用西药为皇帝治病，在清宫做官……他们时时进入康熙皇帝内廷，和皇帝形成了亦师亦友的关系。他们在日常的书信、日记、给自己国家皇帝的奏折中记下了康熙皇帝的种种大事小事，这些大多正史野史里均毫无记载。这些文稿为我们全面了解真实鲜活的康熙大帝秘闻、再现康乾盛世繁荣提供了绝佳的一手资料。“老老外”们文笔生动幽默，侧重事例的记述，读来让人饶有兴味。
三百多年前，白晋为代表的几名西方传教士来到中国，以侍讲的身份和康熙大帝共同生活了很长一段时间。
密探？
他们的真实身份是什么？难道仅仅是怀着“仁慈之心”、为宣扬普世价值而不远万里来到中国、试图通过走上层路线来为百姓传播“福音”的耶稣会士？还是受西方国家皇帝的指派、怀着不可告人的目的、来刺探大清王朝政治机密的“密探”？
解密！
当然，也许这些“老老外”们当时就已经获得了所谓的“外交豁免特权”，和康熙相处的过程中少了几分“伴君如伴虎”的压力，他们能以一个极为特殊的“水平”视角，在日记、书信、给自己国家皇帝的奏章中解密了一些我们在正史中无法看到的东西，为我们刻画了一个真实的康熙大帝。
康熙大帝（法）白晋
康熙皇帝的朴素生活完全出于他的高尚情操。他懂得节约的意义，也希望为国家的实际需要积累财富，做一个为臣民所爱戴的一国之主和人民的君父。
康熙皇帝常常谈到天主教，并且对其臣民改信天主感到非常高兴，为此，他对传教士的辛勤工作进行了表彰，对在朝廷的4位耶稣会士进行了赏赐，并希望有更多的传教士来到中国。
鞑靼旅行记（比）南怀仁
我曾多次想避免和皇帝如此接近，朋友们也这样提醒过我。可是，皇帝对我表示异乎寻常的好意，确实就像他自己说的那样：如同他信赖的密友一般，希望我不要离开他的身边。
在这里，来自朝鲜半岛的几名朝鲜人到此向皇帝进献活海豹。皇帝让我看，并询问我欧洲何书中记载了这种“鱼”。我告诉他，我们在北京的图书室里，就有一种关于这种“鱼”的写生画和介绍说明的书籍。皇帝立即命令将那本书寄来。
张诚日记（法）热比雍
晚上，皇帝和我一同研究了10多个三角学问题，我坐在他身旁整整有一个小时。在我的帮助下，他领会了这些问题的证明方法。我回到住的地方后，他立即派人送来半杯御酒，还叮嘱他们要我全喝完，但是无论如何我也喝不了这么多，第二天，皇帝便派人来问我是否喝醉了。
皇帝还问过我：“既然欧洲能造这么好的枪，为什么不把它们运到中国来？”我回答说：“商人通常除了运输货物之外不运别的东西，而我们这些神职人员的职业是不允许研究和携带武器的。不过闵明我神父了解陛下的爱好，可能会带来一些，以作为礼物献给陛下。”
在皇帝用餐时，他发现有几个农民的孩子在远处瞧着他，于是他命人把小孩带到近处，给他们吃馒头、肉和糕点。孩子们跑回家去，很快又回来了，每个孩子都带着一个篮子，皇帝便命人用他桌上的食物装满孩子们的篮子。
康熙登基真相（德）魏特
当时之所以选择了这位年龄幼小的皇子，是因为他在髫龄时已经出过天花，因此一生再也不会受到这种病症的伤害，而那位年龄较长的皇子还没有出过天花，这种恐怖的病症随时可能侵扰他。这位就出于这个理由被选中的皇太子，就是后来成为了中国伟大的君王的康熙皇帝。
康熙与教会（法）洪约翰
皇帝为了表示对这两位神父的器重，赐给他们自己的衣服，并给予他们二品大臣的恩待。而且，虽然中国官员脖子上都要佩戴一种珠子——那是他们官衔的一种标志，并非是迷信之物，但康熙皇帝允许耶稣会士们挂上他们的十字架，以让他人能从他们身上挂的十字架和圣牌上认出他们的身份。
康熙皇帝注意欧洲的医药已有两年，特别是法国国王分发给全国穷人的那些药粉。我们告诉他那些药粉在法国已经治愈了哪些疾病，于是他进行了反复的试验，验证了这些药粉的价值。
白晋和皇太子之争（法）杜德美
他（康熙）举了一个例子，说：“朕宫中有一位弹得一手好竖琴的妃子，朕知道徐日昇神父精通乐器，曾想请徐日昇神父鉴定一下她的琴艺。但是朕考虑到神父们的不便，恐怕徐神父会拒绝，便想出一个主意，在他们两人之间挂一道帘子，这样可能就可以了。然而，朕又担心徐神父不喜欢这种做法，于是有几个内侍给朕出主意，让那位妃子女扮男装，做好保密。朕很想接受这个建议来满足朕的好奇心，但是，经过仔细考虑，觉得欺骗一个信任朕的人是不应当的，因此，为了不让徐神父为难，朕便打消了这个念头。”
皇帝下旨赈灾，并向他的朝臣课税以救援灾民，这件事情本应由一些特意挑选的富有的官员来主办，但是皇帝不信任那些官员们，他传召了我们4位神父。皇帝说，既然我们天主教徒以仁慈为怀，根据我们的教义，我们更应该去为可怜的饥民们进行救助。这也是教会的主要宗旨。于是，他赐给了我们2000两银子用于买米，让我们在教区范围内分发。
皇储废立之谜（法）殷宏绪
这场皇室内部的相互争斗，使得皇帝沉浸在一种深深的伤痛之中，以致心动过速，身体健康大受影响。皇帝想见见被废的皇太子，把他从监狱中传了出来，这位不幸的皇子被领到康熙皇帝面前时，仍戴着囚犯的锁链。他向他的父皇哀叫，皇帝为之动情，甚至掉下了眼泪。他多次询问大臣们，他是否有权释放一个众所周知的无辜受屈的儿子。
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