《说不明 道不清：你不了解的开放发达之明清两朝》（后文简称《说不明 道不清》第一册）采用非西方中心论的观点，讲清了一个问题：16 至 18 世纪的明清两朝，经济发达，对外贸易繁盛，积极参与创建近代世界经济体。在此创建过程中，中国社会自身也开始了近代化的进程。但是，它也带给我们一个新的疑问：19 世纪的中国为什么没能保持 16 至 18 世纪的开放发达状态，而是被西欧赶超？我相信大多数读者读完第一册书后都会产生这个疑问。而这个疑问也正是作者杨光在第一册书结尾答应要接着回答读者的。如今这个问题的答案已经摆在我们面前了，读者终于可以从《说不明 道不清：明清中西发展大分流之谜》中一探究竟了。
本书作者杨光是我的学生。一个管理学学士凭着对历史学的向往与执着，取得了历史学硕士学位。毕业后，虽然没有从事与历史直接相关的工作，但一直怀着对历史学的热爱，在繁忙的工作之余，没有放下史学专业，继续读书研究。他的学术兴趣也比较广泛，经济史、社会史、宗教史都有所涉猎。“说不明 道不清”系列丛书就是杨光自攻读研究生以来，对世界近代化以及中国在其中所起的作用和所处的地位问题思考的结果。
近 代 化 研 究 属 于 经 济 史 的 范 畴。 英 文 单 词“modernization” 对应 着 汉 语 中 的“近 代 化” 和“现 代 化” 两 个 词。“modernization” 是由“modern”衍生而来，根据 Dictionary by Merriam（《韦氏词典》），“modern”一词的含义是：表性质时，是指现代、不久之前的时期；表方式时，是指新的、与传统不同的；表时间时，是指 1500 年至今这个时间段。这说明英文中并无“近代化”与“现代化”之分。因此学界对这两个词一般也都是同等对待的，本系列丛书也是如此。
近代化或者说现代化研究，实际上是针对 1500 年以来的人类社会发展进步的研究，它涉及全球各个国家与地区，涉及人类社会的各个方面（政治、经济、文化、生态、社会、教育、个性解放、思维方式、行为方式与科学技术，等等）。但无论近代化研究包括的范围有多广泛，归根结底它是对人类社会（或某一国家、地区）从自然经济向市场经济、从农业社会向工业社会、从传统文明向近代文明转变的这一历史过程的研究。人类实现这一历史转变历经了 500 多年的时间，现今的世界大多数国家和地区已经基本上脱离了传统，处于现代之中。
工业革命的爆发与近代工业化的实现是一个国家或地区近代化完成的标志。英国是人类世界第一个完成近代化的国家，具有非常典型的意义。因此，任何研究近代化的学者与著作都绕不开对工业革命与英国近代化模式的研究与探讨。20 世纪 50 年代以来，世界各国学者纷纷展开近代化研究，形成了各种各样的理论与体系，比较有名的有：经典现代化理论、依附理论、世界体系理论、后现代化理论、生态现代化理论、第二次现代化理论，等等。这些理论基本上都是出自西方学者，也大都烙上了“欧洲中心论”的痕迹。
20 世纪 90 年代起，一股反对“欧洲中心论”的近代化研究学派异军突起，他们挖掘了很多新史料，提出许多新观点，为理解世界近代化历史进程提供了新的解释方法。“说不明 道不清”系列丛书正是吸收了这股“非欧洲中心论”的最新理论成果。
本书着重讨论了为什么率先爆发工业革命的是英国而不是中国（或者说不是中国的江南地区）这一问题。在我看来，本书至少有以下三个与众不同的优点。
第一，将视野扩展至经济史、生态史领域，不再仅仅纠缠于明清中国思想保守、闭关锁国、重农抑商等传统观点。
对于一般读者来说，与市面上充斥的政治史、军事史和人物传记等比起来，经济史普及著作，特别是较为严肃正规的经济史普及读物并不常见，但实际上经济史，特别是明清经济史的研究著作和论文可谓浩如烟海，光是经济史研究的专业学术期刊就有《中国社会经济史研究》《中国经济史研究》《经济社会史评论》等。这就说明经济史研究成果并没有被爱好历史的普通读者广泛知晓，研究与普及严重脱钩。
生态史与普通历史爱好者的距离就更远了，可能很多读者对生态史这个当下颇为热门的史学分科比较陌生。它是一门从地理环境的生态结构角度，运用生态学的理论和方法来研究与解释人类社会发展的历史学分科。近年来，随着人们对环境保护关注度的提高，生态史研究也越来越热。但生态史的普及工作可以说根本没有被提上议事日程。
本书吸收了明清中国经济史和生态史的大量最新研究成果，从人口土地比、燃料短缺、农业生态危机、生态缓解机制等方面重新诠释了中国与英国在 19 世纪的发展过程中拉开差距的原因，给读者呈现了一种全新的视角与历史叙事模式。我们姑且不论这种观点能否为大众所接受，单是将它抛给大众，我相信就定能引起一片激烈的争辩与探讨。
第二，博采众家之长，充分利用现有史学理论，以非西方中心主义的比较史学视角解释 19 世纪中国、西方经济发展大趋势。
本书吸收了美国加利福尼亚大学教授彭慕兰的“大分流”史观，引用了清华大学教授李伯重对明清江南农业经济的研究成果，利用了美国耶鲁大学社会学家伊曼纽尔·沃勒斯坦的现代世界体系理论，通过比较明清江南与英国的工业化道路，阐明近代中国未能保持领先地位的经济与生态原因。阅读本书犹如与众多重量级的学者交流观点、沟通思想，一定会大大满足读者的求知欲与好奇心。
本书的一个基本观点是欧洲与中国经济发展差距拉开（这种差距拉开被彭慕兰称为“Great Divergence”，即“大分流”）的时间点在 18 世纪后期至 19 世纪前期的工业革命，而不是较早的地理大发现、文艺复兴、启蒙运动、科学革命、政治革命或其他历史事件。第一章从经济总量、普通民众的生活水平、市场经济发达程度、自由劳动力、市场作用发挥机制、商业与商人地位、技术发展和政府对经济发展的促进作用等众多方面，阐述了 17 世纪至 19 世纪初中国与欧洲极其相似，说明此一时期的中国并没有明显地落后于同时代的欧洲，有些领域甚至比欧洲还要领先，总体上与欧洲处于不分伯仲的状态。
在第二章中，作者仔细分析了中、欧在发展过程中的不同之处，指出 17 世纪至 18 世纪的英国虽然面临着较为严重的生态危机，但之所以能够赶超中国，是因为其自身幸运的煤矿位置与利用世界经济体为其整合资源的强大能力，从而能率先跳出马尔萨斯陷阱，摆脱生态危机的束缚，能够保证在人口与人均占有量双增长的同时，人均粮食消费量不减，甚至还有提升的基础上，将大量资源（主要是在前工业社会不可替代的土地资源）和劳动力从农业移入工业，推动早期工业与煤铁业迅速结合，率先爆发了工业革命，进而实现近代工业化，成为第一个步入近代社会的国家。
在第三章中，作者着重分析了明清时期江南地区面临的生态压力、迈向近代化的有利因素以及未能率先实现近代工业化的具体经济与生态原因。虽然江南地区利用其自身在近代世界经济体中的核心区地位，也可以整合输入一定量的土地密集型初级生态产品，但一是由于煤矿的不利位置（中国的煤矿多分布于山西、内蒙古等远离江南核心区的地方，且与江南没有廉价的水路联系）；二是由于在早期纺织业等技术扩散后，与江南地区贸易的边缘区、半边缘区纷纷实行进口替代出现核心化趋势，输入江南的土地密集型产品减少。同时，江南工业制成品的市场也在缩小，江南部分地区甚至出现了逆工业化趋势，即原本已经投入早期工业的资源与劳动力又转入农业生产。这样江南地区的早期工业未能与煤铁业结合，也就未能率先实现近代工业化。
第三，一改从市场需求角度探讨工业革命爆发原因的传统视角，转从供给侧角度解释工业革命与近代化成因，为当今中国的供给侧结构性改革、两个 100 年奋斗目标的实现及社会主义现代化强国的建设都提供了历史借鉴。
传统观点认为，英国工业革命的爆发，是落后的手工业生产方式不能满足日益扩大的市场需求所造成的。欧洲，特别是英国，自新航路开辟以来，多年的海外贸易和殖民扩张，为英国提供了广阔的原料产地和海外市场，随着国际市场需求的增大，国内的工场手工生产已无法满足需求，一场将手工业生产变革为机器生产的工业革命也就呼之欲出了。但本书将视角转向了供给侧，从能量供给、生态压力的缓解以及资源、劳动力在工农业间分配等角度着重强调供给自身转变的机制与原因，认为矿物能源经济取代有机经济、世界经济体为核心区整合初级生态产品以缓解其生态压力都有助于英国、中国江南等核心区将有限的经济资源（主要是极其稀缺的土地）和劳动力从农业转入工业，从而催生工业革命，实现近代化。
当代中国经济发展在扩大内需的同时，越来越强调供给侧结构性改革的重要性，即积极调整供给结构、提升供给以适应市场不断高端化的新需求。中共十八大提出，在中国共产党成立一百年时全面建成小康社会，在中华人民共和国成立一百年时建成富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。中共十九大提出新时代中国特色社会主义发展的战略安排：第一个阶段，从 2020 年到 2035 年，在全面建成小康社会的基础上，再奋斗 15 年，基本实现社会主义现代化；第二个阶段，从 2035 年到本世纪中叶，在基本实现现代化的基础上，再奋斗 15 年，把我国建成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国。
因此，当今中国处于一个历史转变的新时代。我相信在历史的启迪下，中国一定能抓住机遇，实现跨越式发展，中华民族伟大复兴的中国梦实现之日必将离我们越来越近。
当然，本书秉承了第一册通俗诙谐的语言风格与叙述方式，以郑成功收复台湾之战的胜利和鸦片战争的失败为切入点，还“邀请”了亚当·斯密1、大卫·李嘉图2、马尔萨斯3、维多利亚女王4、柳如是、郑板桥、张履祥、周莹、伍秉鉴 5、徐光启、乾隆皇帝、嘉庆皇帝、时传祥 1、瓦特、俾斯麦等中外名人聊天座谈，相信绝大多数非史学专业读者读起来也会感到饶有兴趣、津津有味。
是为序。
孙立群
2018 年 1 月于南开园
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