序
意大利作家翁贝托·埃科曾经说过：图书馆里珍贵的书是我们还没读过的书。这句话提醒了我们一件事：知识跟世界上的书籍一样是无穷尽的，与一座堆满了我们未曾读过的书籍的图书馆相遇也就是获得了无与伦比的财富知识和探索的无尽可能。
图书馆的存在鼓励我们与书籍打交道，引领我们去探索、享受书籍的世界。开始，图书馆是仅供学者享用的；但是如今，学习已经是人人都能拥有的权利，对所有人开放的公共图书馆就是全世界的财富。
图书馆是让儿童开始接触书籍并学会阅读的好地方，对他们日后与书本的缘分有深远的影响。对很多人来说，小时候带着兴奋和喜悦走向图书馆的经历就是关于童年的集体回忆。
图书馆不仅仅是个藏书库。很多图书馆就像博物馆一样，藏品包括了硬币、纪念章以及古董、地图、乐器乐谱、昆虫标本、专利证书和照片。有些图书馆本身藏书量很小，更多的是充当其他不同藏品的陈列室，比如艺术图书馆和植物标本室，或者是奥斯莫提克（Osmothèque）这样的气味图书馆。
不同的图书馆，形制和规模也不尽相同，大到庄严而古老的大学图书馆，小到用小电话亭改造成的乡间图书馆，应有尽有。不管是流通图书馆、流动图书馆、公共图书馆、大学图书馆，还是数字图书馆，本书都会一一介绍。
人类文明史已经证明，只要是有书本和文字的地方，就会有人收集书籍、设立图书馆。显然，收集和分享我们的文明史成果这一强烈欲望和迫切需求是难以抑制的。很多图书馆都是私人创立的，比如安德鲁·卡内基、托马斯·博德利爵士、J. P. 摩根、亨利·E. 亨廷顿等等，他们都极具远见，并乐于与世人分享他们对书籍的热爱。本书会着重介绍他们留下来的知识遗产，以及其他私人图书馆创始人和主人比如约翰·迪伊和查尔斯·达尔文的故事。
图书馆并不仅仅是一间收藏了书籍和手稿的室内藏书库，它还是人们了解藏书采购、整理、分类和陈列这一过程的窗口。因此，图书馆学的相关知识也是本书想要探讨的话题，比如科普杜威十进制图书分类法、解密索书号，以及介绍呈缴本制度。优秀而尽责的图书馆馆员对图书馆的运营至关重要，合理的管理系统能让读者更方便地搜索图书馆藏书和数据库，并能在目标图书分类里找到自己想要的那一本书。得益于把相似主题、相似学科领域的书摆在一起这种方便读者进行偶然检索的方法，读者在书架上找到一本有用的书后，也很可能会顺藤摸瓜找到第二本、第三本。
本书不光会带你领略全球图书馆的全貌，也会选出一些世界上有名、代表性的图书馆馆藏珍品进行单独、详细的介绍，例如《凯尔经》、《小熊维尼》的原型、史上本木刻印刷书籍《金刚经》、北美本印刷书籍《海湾诗篇》，以及欧洲本活字印刷书《谷登堡圣经》。此外，本书的内容还包括了世界上各种奇特的图书馆以及相关逸事：世界上借阅量的图书、泰坦尼克号上的图书馆、著名的虚构图书馆、失落的图书馆、窃书贼、纽约公共图书馆门口的狮子雕像，以及为热衷于历史真相的读者学者们敞开大门的梵蒂冈机密档案室。
图书馆的存在给人一种极大的安全感，因为我们知道自己的文化、知识、历史和文学作品都得到了保护和保存。它们被分门别类地陈列在书架上，随时能给所有人提供精神上的慰藉。这本书是对所有大大小小的图书馆的致敬。所以请享受这本书，细细地读一读这一封很详尽的、写给图书馆的告白信吧。
克莱尔·科克-斯塔基（Claire Cock-Starkey），《肖特年鉴》丛书编辑，著有《书虫杂记》《图书馆杂记》《如何给狮子剥皮》《企鹅、凤梨与穿山甲》等书。
译者简介：
陆紫莹，毕业于广西大学外国语学院英语语言文学专业（翻译方向）、德国弗赖堡大学英语文学与文学理论研究专业。现主要研究方向为莎士比亚戏剧和女性主义、性别问题及后殖民主义理论。
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