生活成本为何居高不下？
费雪在本书提出著名的交易方程式，揭示了决定物价的三大因素，用于分析当下政策、事件对物价的影响。
本书还探讨了货币的本质及价值支撑，破除了对货币的误解；用资产负债表逐步展示银行信用不断扩张的过程；以辩论方式论证历史上复本位制究竟能否让币值稳定；并用交易方程式推演物价变动如何触发经济周期，并提出措施降低经济危机的次数和后果；后对导致生活成本高昂的近30种流行说法一一驳斥，并说明持有这些错误信念的后果。
前言
从当前人们对高生活成本的不同观点可以看出，公众还是没搞清楚货币价格水平的决定机制。很少人意识到，价格总水平（一般价格水平）的决定原理跟个别价格的有很大区别。比如，几乎没人意识到，任何商品的货币价格不仅跟商品有关，还跟货币有关，货币因素已经进入每一种商品的价格中。
写作本书，是为了尽可能简单地阐明决定价格水平的一般原理，以及如何用这些原理解释当下的高生活成本。
这些原理并不新鲜，其实就是李嘉图及后来大多数经济学家的那些著名原理。更详尽的探讨，请见拙著《货币的购买力》。
如果这些原理是正确的，那么1美元的购买力，或者它的倒数价格水平，就完全取决于5个因素：1. 流通中的货币量；2. 货币的流通速度；3. 支票存款数量；4. 支票存款的流通速度；5. 交易量。当然，这五个因素本身受更远的因素影响，而更远的又受进一步更远的影响，一直到无限远。然而，不管什么因素，只有直接或间接影响以上5个因素，才能影响价格水平。在我看来，倘若某个经济学分支探究的是这5个购买力调节器，这个分支就值得被看作一门精密科学能够精确阐述、证明并进行统计检验。
这一百年来，世界一直饱受价格水平周期变动之苦，十几亿人的利益受影响，贸易扩张与贸易萧条交替发生。可以说，在所有文明必须面对的经济祸害中，一个多变的货币本位的祸害是严重的。
我们将见证上述原理在美国的一些极其有趣的应用。这多亏了美国国会在1913年底通过的两个伟大法令《安德伍德关税法》和《联邦储备法》。比如，关税降低，外国商品流入，从而促使黄金流出，这种流出会因国内价格下降或国外价格上涨而逐渐减少。通货法则可能倾向于增加银行存款，从而抑制美国价格水平的下降，延长黄金外流（时间）。如果这些结果接连发生，许多人可能会很吃惊，并对此发表一些评论。因此，让公众准确明白当下发生了什么，就变得尤为重要。不然，人们可能会提出许多愚蠢的建议。更糟糕的是，这些建议还可能被采纳。针对价格水平波动问题，我还在写另外一本书，在书里我提出了一套补救方案美元标准化。希望这本书可以尽快出版。
欧文·费雪
耶鲁大学
1914年4月
作者：欧文·费雪（Irving Fisher，18671947），经济学家、数学家、耶鲁大学教授。他提出的费雪方程式，提高了人们对货币量与总体物价水平之间关系的认识。著有《利息理论》《货币的购买力》《繁荣与萧条》和《货币幻觉》《货币缩水》等。备受熊彼特、弗里德曼、萨缪尔森、张五常、理查德·塞勒等推崇。
译者：李佳楠，图书编辑，译有《经济学寓言》《每个人的经济学》等。
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