从阴暗的色调到喷薄的彩色，从动人心弦的肖像画到漩涡形笔触的风景画，凡·高把自己全部的生命力化作绚烂的色彩和流动的笔触，将痛苦的生活升华为绮丽的幻想。
本书带你读懂凡·高颇为短暂的一生及其具代表性的50幅名作。
领略艺术大师的无穷魅力，探索艺术创作的动力之源
我想通过绘画安抚人心，就像音乐一样。我希望自己笔下的男男女女永远带着荣光，我们用光影和色彩实现这一效果。
——1888年9月3日，文森特·凡·高写给提奥·凡·高的信
1853年3月30日，文森特·凡·高在荷兰南部布拉班特省一座靠近比利时边境的小村庄——松丹特出生。母亲安娜和父亲提奥多卢养育了六个子女，凡·高是他们的长子。在凡·高降生一年前，他的哥哥夭折了，名字也
叫文森特。
凡·高的家族与宗教和艺术有着深厚的渊源。他的母亲安娜（本姓卡本特斯）是一位业余画家。安娜热爱自然，笔记本里画满了花草等植物。他的父亲提奥多卢是荷兰归正会教堂的一名牧师，这是一座新教教堂，但是松丹特地区盛行天主教。凡·高的祖父也曾是牧师，三位叔叔都是艺术品交易商，其中，文森特叔叔是法国著名艺术品画廊“辜比”的合伙人。在兄弟姐妹中，凡·高与弟弟提奥的关系最为亲密。提奥比凡·高小4岁，后来同文森特叔叔一起做画廊生意。在凡·高的一生中，提奥为其提供了精神和经济方面的支持。37岁的凡·高去世后仅6个月，提奥也结束了自己的生命。两人终生的往来书信为后世留下了珍贵的资料，详细记述了凡·高的艺术与生活、思想与情感。
1869年，凡·高16岁。他开始在辜比画廊的海牙分部工作，之后被先后调至伦敦分部和巴黎分部。凡·高在辜比画廊工作了7年，其间受到的艺术熏陶来自根植于传统的自然主义绘画流派，而非激进流派。他编订了几本画作复制品的剪贴簿，供自己参考和欣赏，彰显出他对风景、农民生活等现实主义题材的喜爱这些题材符合17世纪的荷兰画作和19世纪的法国画作的审美倾向。工作期间，他学会了英语和法语，自学了艺术史及英国文学和法国文学。
在辜比画廊工作期间，凡·高逐渐失去了对艺术品交易行业的兴趣。在海牙分部工作时，他热情洋溢，总是得到上级的好评与器重。然而，在伦敦分部工作时，他与顾客打交道时表现得很尴尬。在伦敦和巴黎工作期间，凡·高沉迷于阅读，妨碍了正常的工作。最终，在1876年3月，他被辜比画廊解雇。
从1876年到1880年，凡·高的生活漂泊不定。他曾在英国一所寄宿学校短暂任教，继而在荷兰一家书店工作。之后，他想成为一名神职人员。由于未能通过阿姆斯特丹大学神学系的入学考试，他移居比利时的波里纳日地区，为饱受压迫的煤矿工人担任了6个月的在俗牧师。1880年8月，凡·高听从提奥的建议，决定成为一名艺术家。
……
凡·高影响了后来的表现主义风格画家：从德国奥地利的表现主义艺术家到以爱德华·蒙克为代表的挪威象征主义艺术家，再到20世纪、21世纪成长起来的艺术家。比如，1908年，亨利·马蒂斯创作了《红色的和谐》，描绘了房间的内部场景，有一面窗户可以俯瞰外面的公园。画面中的女仆正在清理餐桌，展现出一派生机勃勃、充满活力的景象，如公园里鲜花盛放、树木茁壮成长，餐桌上水果和鲜花构成的静物，墙纸和桌布上花盆的阿拉伯式图案等。马蒂斯从凡·高的《摇篮曲》中汲取灵感，在画面背景中添加阿拉伯式的花卉图案。正如《摇篮曲》中的鲁兰夫人一样，马蒂斯画中的女仆周围充斥着阿拉伯式的花卉图案，这些图案宛若从女仆身上散发出来，象征着生机与成长。
凡·高对现代主义绘画的主要贡献还包括整体构图，在《鸢尾花》《蝴蝶与茂密的草》《盛开的杏树》和《树根》等作品中均有所体现。上述作品中，人物和地面在不同程度上融合在一 起，观众的视线一刻也无法转移。从这层意义上来说，凡·高是杰克逊·波洛克等抽象表现主义画家的先驱。
1890年7月逝世时，凡·高年仅37岁。他终结了数年来疾病带给他的折磨与痛苦，也留下超过2000幅画作，其中包括900多幅油画。引人注目的是，这些油画大部分都是在10年的艺术生涯中创作完成的。在生命后期，心魔就像麦田上飞舞的乌鸦一样，不断笼罩在凡·高身上，他只能依靠不懈的创作来释放自己。就像其他一些伟大艺术家的命运一样，他在得到世人敬仰前离世，所以我们只能幻想，要是他能活久一些、多创作一些作品，将会对后世产生何种影响。许多后来的艺术家都从凡·高的作品中汲取灵感，这可以让我们窥探凡·高对后世的巨大影响力。这个过程延续至今，并且还会一直延续下去，这是一位伟大的艺术家为后世留下的隽永遗产。
约翰·考曼，美国作家、艺术史学家、独立策展人。曾就读于哥伦比亚大学、本宁顿学院和纽约市立大学，著有《50幅名作解读马蒂斯》（译本待出版）等，为多个出版机构供稿。
戴楷然，1997年生，青年译者。中国人民大学新闻学院硕士研究生毕业。2019年毕业于山东大学外国语学院，获文学学士、法学学士学位。
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