公元 1 年, 地球上生活着大约 3 亿人, 这些人只占此前累计出生的 470 亿人口中的一小部分。 对这些早期的人类祖先而言, 生活 贫困、 污秽、 野蛮而又短暂。 在原始社会, 妇女在短暂的一生中可能平均生育超过 4 个孩子, 许多妇女尚未结束育龄期便已经被饿死。 多达一半的婴儿不幸夭折, 出生时预期寿命只有10 岁。 恶劣的生活条件和肆虐的疾病遏制了人口增长, 其他物种也存在相似情况。 但是人类在所有物种中是独一无二的, 随着社会的进化, 我们开始积累征服自然的知识。 1750 年的人口总数不到当时地球上出现过的总人口的 1% 。 今天全球已经有 80 亿人口, 占地球上出现过的总人口 1 080 亿的 8% 。 显然, 在 从摇篮到坟墓 的整个过程中, 有一股巨大的力量一直在影响人类, 这股力量丝毫没有减弱的迹象。
如果要讲 20 世纪人口变化的故事, 那么就要讲到人口呈指数级增长。 从人类诞生一直到 1804 年左右, 地球上的人口首次达到 10 亿。 19 世纪并没有增长太多人口, 但是在 20 世纪的 100年里, 世界人口从 16 亿暴增到 61 亿。
21 世纪的故事, 与其说是关于人口呈指数级增长的故事, 不如说是关于差异扩大的故事世界上*富裕和*贫穷的国家之间存在鸿沟。 人类已经取得了惊人的进步, 而世界人口仍在以前所未有的方式发生变化。 今天, 地球上的人口比以往任何时候都多, 人口老龄化程度历史*高, 富国和穷国之间的预期寿命差距*大。
这些人口趋势不仅令人颇感兴趣, 而且能够让我们深入了解世界上一些*紧迫的问题。 在了解人口趋势以前, 我们*好弄清楚暴力与和平、 压迫与民主、 贫困与繁荣背后的驱动力是如何在全球范围内发挥作用的。 阅读本书你会发现, 就发展与冲突问题而言, 地球上有多少人并不重要, 重要的是他们在哪里生活、 他们是谁。 由此可见, 不管人口增长或下降是出现在全世界, 还是集中在局部地区, 人口统计的结果都会与政治、 社会或经济紧密地联系在一起。
国与国之间的生育率和死亡率差距到底有多大呢? 平均来说, 世界上*不发达国家每分钟有 240 个婴儿出生, 而发达国家每分钟只有 25 个婴儿出生。如果前往日本农村的中心地带, 我们将会看到许多白发老人50% 的日本人口超过 48 岁, 成为世界上平均年龄*大的国家。 近年来, 日本的老龄化速度异常惊人, 如果按照目前的趋势, 这个国家*终可能会消失。 日本官方曾预测, 2060 年的日本人口将从 2010 年的 1. 28 亿减少到8 700万。 到那时, 日本 65 岁及以上的人口比例将达到惊人的40% 。 这在人类历史上是前所未有的。
然而, 如果去尼日利亚拉各斯拥挤的城区, 我们听到的可能都是儿童玩耍嬉闹的声音。 尼日利亚的人口年龄中位数为 18 岁, 属于另一种极端。 尼日利亚人至少有一半是儿童和青少年。这个庞大的群体很快就会生育子女, 他们当中年龄大的已经当上了爸爸或者妈妈。 尼日利亚不仅年轻人多、 生育率高, 同时也是非洲经济增长的引擎, 更是宗教极端势力 博科圣地 的活动范围。 尽管尼日利亚是世界上婴儿死亡率*高的国家之一, 但是到 2050 年, 它的人口将超过 4 亿, 是今天的 2 倍, 并且会超过美国。
21 世纪的世界人口仍在继续增长, 但令人震惊的是, 98% 的增长发生在尼日利亚这样的欠发达国家。 表 0 - 1 显示的是 2000年、 2020 年和 2050 年人口排名前 10 的国家。 在这 50 年中, 曾经的发达国家掉出了名单。 美国是例外, 直到*近, 它的生育率仍然接近更替水平, 而且还接收了大量移民。 到 2020 年, 日本已经跌至第 11 位。 2050 年, 刚果民主共和国和埃塞俄比亚将取代俄罗斯和墨西哥, 这意味着全球人口重心将发生明显的地理转移。 显然, 在这半个世纪中, 欠发达国家的人口将大幅增长。 即使印度的生育率有所下降, 从现在起到 2050 年, 印度即使生育率下降, 它的新增人口也会接近美国目前的人口。
全球人口趋势呈现出多样性, 这意味着我们需要改变思考角度。 人口压力使一些本已面临治理不善、 内战和环境破坏等问题的地区雪上加霜。 即使出现*好的情况, 拥有一个和平的未来也是可望而不可即的。 当压力超出极限时, 一些国家就会受到影响, 比如难民潮或者恐怖袭击。
刚果民主共和国的人口以每年超过 3% 的速度增长, 但人均国内生产总值 ( GDP) 只有 580 美元。 腐败和侵犯人权的现象猖獗, 反政府武装煽动暴力, 特别是在东部和南部省份。 这种状况产生了两种后果: 一是儿童兵的使用成为可能; 二是人们被迫离开故土, 甚至流落到异国他乡。 刚果民主共和国的人口接近 9 000 万,仅 2019 年就有 167 万人流离失所。 索马里的人口增长率和刚果民主共和国差不多, 年轻人很少能找到好的工作。 随着绝望的年轻人寻找归属感, 宗教极端势力很可能会不断大。
撒哈拉以南非洲地区并非唯一一个需要担心人口快速增长的地区。 在中亚, 阿富汗的人口增长了 85% 从 2001 年美国入侵之初的 2 100 万增长到 2020 年的 3 890 万。 面对人口暴增的压力, 阿富汗能否承受得住? 人口增长并非坏事, 但是当社会机构甚至教育系统或经济无法承受更多人口时, 整个社会都会感受到压力。 阿富汗人在苦苦支撑, 美国注定会失望。 在美国入侵时期出生的阿富汗女孩, 如今已经生育了自己的孩子, 这令人感到惊讶。 除了战争和身穿军装的外国士兵, 年轻的妈妈们对外界的事情一无所知, 但是几乎可以肯定, 她们会把战争带来的创伤与美国联系在一起, 而这种创伤需要几代人的时间才能抹平。 在也门, 西方军队经常宣称他们用无人机袭击了 基地 组织, 尽管如此, 每天仍有 3 000 名儿童在贫困家庭出生。 也门人不仅要提防枪炮的袭击,还要预防细菌感染, 因为这里每天因感染霍乱致死者高达 5 000 人。 社会动荡不安, 既有武装冲突, 也有公共卫生危机。 也门等几十个高生育率的国家似乎注定摆脱不了动荡的人口命运。
然而, 正如我们将看到的, 人口趋势既可以揭示动荡的世界, 也可以呈现繁荣与和平。 从 20 世纪 60 年代到 90 年代, 东亚生育率迅速下降, 导致青年工作者增加, 人均收入也相应提高, 同时需要抚养的儿童少了, 家庭和政府便可以为他们投入更多资源。 一些经济学家估计, 亚洲人口结构的转变对东亚经济奇迹的贡献率在 33% 44% , 这一经济奇迹使东亚一跃成为今天的经济发达地区。
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