本书全面思考了梁启超在回应中国近代化过程中，由于对历史与人性的深刻洞察和戒慎恐惧，因而在构建民族国家话语与选择中国近代化路径时，对儒家的内在超越与乌托邦的乐观主义保持克制，对民主政治的黑暗面保持警惕，强调基于中国历史现实条件渐进改革的现代化方案，逐步形成了混合儒家、明治日本和西方思想的以其为代表的近代中国自由主义思想。
黄宗智（Philip C. Huang 1940- ），著名历史社会学家。普林斯顿大学学士， 华盛顿大学博士，加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）历史系教授，1991年晋升“超级教授”，2004年荣休。中国研究中心创办主任（1986—1995），《近代中国》季刊（Modern China）创办编辑。现为中国人民大学法学院讲座教授、兼职博士生导师。主要著作有《法典、习俗、与司法实践：清代与民国的比较》《清代的法律、社会、与文化：民法的表达与实践》《中国研究的规范认识危机》《长江三角洲的小农家庭与乡村发展》《华北的小农经济与社会变迁》等。
王圣，男，1979年生，南开大学文艺学博士，三亚学院教授。海南省拔尖人才，海南省南海名家。海南省比较文学与世界文学学会副会长，海南省人学学会会员，海南省三亚市作协会员，海南省民间文艺家协会会员。研究领域涉及电影理论与批评、美学、西方文论、现代文学思潮等。
序 \ 1
章 导言 \ 1
第二章 从今文经学到“民主”改革，1890—1898 \ 13
第三章 新民思想和明治日本的影响 \ 41
第四章 梁启超思想中的自由主义与民族主义 \ 77
第五章 改良还是革命 \ 95
第六章 国家政治 \ 125
第七章 融合与自由主义 \ 155
第八章 近代中国自由主义 \ 177
附录 \ 185
词汇表 \ 187
参考书目 \ 197
索引 \ 214
译后记 \ 238
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