本书是一位历史学家对莎士比亚的历史剧，包括《亨利六世》《理查二世》《约翰王》《理查三世》《亨利四世》《亨利五世》《亨利八世》等进行的一次深入研究，涵盖从13世纪至15世纪的英国历史。
作者马里奥特试图对莎翁关于英国历史重要阶段的演绎进行评判，并从中得出某种政治教训。在他看来，莎士比亚虽只是一个戏剧家而非历史学家，有时会杜撰一些人和事，但这些只是为了成全戏剧效果，并非刻意纂改历史。
作为莎士比亚研究领域内的一部扎实的、重要的著作，本书对国内莎学研究无疑具有重要的参考价值与意义。
莎士比亚研究系列之二
莎士比亚的格局是跨越国度的，但首先他是一个英国人。生逢伊丽莎白盛世，他对英国有着怎样的关切，又有着怎样的担心？
作为英国政治家、历史学家，马里奥特在本书中带领读者走入莎翁的编年史剧，去解析莎翁所呈现的历史，也从历史的角度解读莎剧的形成：
亨利四世的夺权有着怎样的历史必然性？顽皮可爱、广受欢迎的福斯塔夫为何在《亨利五世》中突然消失？爱德华四世是否只因为爱情就放弃了与法国的联姻？理查三世的邪恶形象是否客观？亨利八世举世震惊的离婚决定究竟缘何而来？莎翁对红衣主教们的塑造如何为他自己所处的时代服务？莎翁如何一边观察着人性，一边心系着英国？还有，这些剧作是否为莎翁独创？
问题与疑点在本书中相继展开，作者马里奥特以渊博的学识为读者打开历史的画面、勾勒思考的线索、探讨文学与历史的纠缠。
马里奥特（John Arthur Ransom Marriott，18591945），英国教育家、政治家、历史学家。18841920年，执教于牛津大学伍斯特学院，讲授政治学与历史学相关课程；19171922年，担任代表牛津的保守党议员；19231929年，代表约克在下议院工作。马里奥特一生著述丰富、涉猎广泛，著有《莎士比亚戏剧中的英国史》《英国政制》《英国土地系统》《现代欧洲的重塑》《现代意大利的创建者》等。
译者简介：
虞又铭，华东师范大学国际汉语文化学院教授，博士生导师，加州大学伯克利分校访问学者。出版专著有《当代美国诗歌的城市书写》《T.S.艾略特的诗学世界》，主持完成国家社科基金课题、上海市社科规划一般课题、上海市教育委员会科研创新课题、上海市优秀青年教师科研基金课题等，译介发表外国戏剧、学术批评类文献十余种。
前言
第一章 序：历史剧中的英国精神
第二章 约翰王：动荡不安的统治
第三章 无人辅佐的理查：业余政治家
第四章 亨利四世不平静的岁月：万恶的政客波林勃洛克
第五章 亨利五世：胜利中的英格兰之魂
第六章 王室分裂：兰开斯特与约克亨利六世与爱德华四世玫瑰之战
第七章 约克王朝：理查三世的悲剧
第八章 英格兰的重生：亨利八世与都铎专政
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