本书以罗马共和国末期的资料为基础，分析了共和国后期显贵对罗马政治生活的控制，详尽论述了显贵在罗马共和国中的地位和影响。共分两部分：第一部分讨论显贵的定义，第二部分分析显贵控制政治生活的手段。
与以往认为罗马社会的斗争主要围绕平民和贵族之间展开的研究理数不同，该书注重从社会生活和心理层面分析罗马政治的贵族特征，认为罗马通过显贵施行的庇护关系联结在一起，政治斗争不过是显贵家族率领自己的追随者争夺高级官职和荣誉。
本书对于罗马共和国显贵阶层的起源、特征和发展过程的精辟分析，带来了对于罗马史研究的一场革命，成为该领域的一部奠基性著作。尤其书中对于显贵阶层的精彩分析，使我们隐约窥视到罗马存续千年之久的真正秘密。因独辟蹊径的视角与颇具穿透力的阐释，该书被学者惊呼为过去40年中出版的几乎所有最优秀共和国史著述的……共同基础，对研究罗马共和国而言，它既是最为深刻且简明的导言，又是进一步研究的持久的灵感来源和基石。
作者简介：
马蒂亚斯.格尔策（Matthias Gelzer，18861974），德国著名古典历史学家，因研究罗马共和国的政治和社会而闻名。著有《恺撒传》《庞培传》《西塞罗传》等。《罗马的显贵》是其重要的代表作。
译者简介：
晏绍祥，首都师范大学历史学院教授、博士生导师。主要从事世界古代史，尤其是古典世界历史、古典传统在西方世界的演变等领域的研究，著有《荷马社会研究》《古典历史研究史》《古典民主与共和传统》《希腊史研究入门》（合著）等，译有《罗马共和国政制》《早期希腊》《剑桥希腊罗马政治思想史》《古代世界的政治》（合译）等，并在专业刊物发表各类学术论文多篇。
文献缩写表
导言
罗马共和国的显贵
一 任官资格与显贵
1．骑士等级
2．元老等级
3．显贵
4．最优秀者
5．公民领袖
6．显贵概念的古老
7．显贵的支配地位
结语
二 显贵统治的社会基础
1．共和国后期的选举
2．基于个人联系的关系与基于忠诚的关系
3．法庭中的恩庇关系
4．对共同体的恩庇
5．政治友谊
6．财政义务
7．朋党
8．希腊化世界对政治的影响
结语
元首制时代的显贵
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