什么是动机？人真正想要的是什么？心理学研究已给出多种回答。作者认为，趋乐避苦并不足以解释或激励人的行为与决策。通过整合迄今为止所有的动机理论，他提出了一个全新的动机框架。他认为，动机是追求渴望的结果（价值）、建立现实（真相）和掌控事件（控制）三者协同运作的产物；三者作为整体所创造的动机组织，协同效用更优。动机取向是人格、文化和行为构建的基础机制。组织管理者应充分考虑到动机运作的本质和复杂性，寻求有效激励的根本因素。
广博深厚的动机理论、令人信服的研究证据、丰富有趣的真实案例，使本书融科学性、趣味性和可读性于一体。本书可作为心理学、教育学、社会学、管理学等相关专业学习者和研究者的重要参考资料，也可作为普通读者认识自我、不断提升自我的必读书。
希金斯（1946— ），现为美国哥伦比亚大学心理学系和商学院双聘教授，美国人文科学院院士（2006）。他在当代社会心理学的多个领域都有开拓之功。作为卓越的实验家，他奠基了启动实验程序（1977）；作为超凡的理论家，他不知疲倦地自我修正、自我超越，建构了影响深远的系列理论模型，如自我偏离论（1987）、社会知识体系的激活模型（1996）、调节定向论（1990年代）、调节匹配论（2000年代）、动机运作论（2012）和共享实在论（2019）；作为睿智的导师，他桃李满天下，比肩社会心理学的“教皇”费斯廷格。除却诺贝尔奖，希金斯获得了几乎所有专业荣誉和奖励。至今，他仍在忘情工作。
第一部分 引论和背景
第一章 超越苦乐的动机
趋乐避苦并不足以解释或激励人的行为与决策。动机是追求渴望的结果、建立现实和掌控事件的协同运作。
第二章 什么是动机？
什么是动机？人真正想要的是什么？已有多种回答。但本书的答案是人想在生命追寻中卓有成效。
第三章 价值、真相和控制：有效性的方式
生命追寻的有效性三位一体：价值、真相和控制。
第二部分 有效性方式
第四章 价值：获得欲求结果
事物是积极的还是消极的，以及它有多么的积极和消极，这是价值体验的关键：价值方向与价值强度。
第五章 真相：建立现实
寻找真相、确定真相以及接受真相，是人类的生存急需。在回答“什么”和“为什么”中，人发展出了获取真相有效性的不同策略。
第六章 控制：管理何事发生
控制有效性，体现在人能控制事情是否发生。有效的控制，除却自我控制，还关涉成功地追求目标所做的决断、承诺和反馈感知。
第三部分 动机协同运作
第七章 价值—真相关系：创造承诺
人对一件事的承诺，是价值和真相协同运作的产物：这件事不仅需要被认为具备较高的价值，还要被判断为有实现的可能性。这样才能让人为之努力。
第八章 价值—控制关系：匹配为王
当目标追求和目标追求的手段“天造地设”，即价值与控制互相匹配时，这一手段便最有助于目标实现。这种调节匹配效应，展现了实现目标的策略的重要性。
第九章 真相—控制关系：方向正确
朝着正确的方向采取行动，就是人希望明了现实的真相，掌控事情的发展，为此甚至可以牺牲成功的快乐。
第十章 价值—真相—控制关系：动机的组织
相比价值、真相与控制的两两关系，三者作为整体所创造的动机组织，协同效用更优。
第四部分 动机协同运作之内涵
第十一章 人格与文化：观察和应对方式
是什么导致了人格与文化差异？动机的三元结构与调节匹配原则，能提供统一的解释方案。
第十二章 有效把控动机：运筹帷幄
寄希望于金钱与社会奖励手段来提升人之业绩，这是忽视差异的正向思维。考虑到动机组织的复杂性，值得提倡的是一种逆向思维：从具体目标和需求出发，倒推出能激发预期状态的条件。
第十三章 美妙生命：基于有效性的福祉
通过动机的权衡与调整，当三种有效性都得以协调运作之时，人之良善生活甚至美妙生命也得以成就。
注释
参考文献
索引
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