第一章玛丽亚的歌声
为什么？这到底是为什么呢？为什么不让玛丽亚读书？玛丽亚可以问她温柔美丽的母亲，可她没问，只是用她那固执的小脑袋苦恼地想着。玛丽亚有一头漂亮的金发，一双灰蓝色的眼睛可爱动人，仿佛能看懂很多事。
为什么每次都是这样？“为什么我就不能读书？”她嘟着嘴自言自语道。每次只要她刚拿起书时，马上就有人喊道“亲爱的玛丽亚，去花园玩吧”，要不就是“玛丽亚，你看你都一天没玩过你的布娃娃了，你不想它吗”，或者是“聪明的玛丽亚，你能用那些积木给我建造一所房子吗”。他们这些“诡计”，玛丽亚都一清二楚。在他们看来，她读书就是在调皮，但她二姐布罗尼亚读书，却像是理所当然的。有趣的是她能读懂很多文字，二姐却读不懂。所以，当她有天从布罗尼亚手中抢过书看的时候，让她觉得难以理解和接受的事情发生了。大人们说她在胡闹。她心里很委屈，不知道是怎么回事。
当时，她们在叔父的果园里，躺在草地上觉得很无聊，所以就用字母牌拼单词玩儿。回到家后，父亲对布罗尼亚说：“让我看看你书读得怎么样了。”布罗尼亚低垂着头，小声地结结巴巴地半天才拼出一个单词，玛丽亚看不下去了，从她手中一把夺过书，流利地读了起来。“玛丽亚！”母亲惊讶地叫出了声，激动不已。父亲却板着脸，而布罗尼亚先是红着脸，惭愧不已地瞥着父亲母亲，而后看向玛丽亚的眼神中充满了怒火。玛丽亚不知如何是好，突然嘤嘤地哭了起来：“对不起，请原谅我……我不是故意这么做的。”
从那天开始，玛丽亚就被禁止读书了，现在，她正站在母亲的房门外，不知道自己应该做什么。整个上午，她都穿梭在长长的卧室走廊上，为布罗尼亚运送用木头做成的“弹药”，因为她要攻打哥哥约瑟夫和三姐海娜用积木搭建的“要塞”。这场体力活让她又累又热，在坚持不下去的时候，她退出了游戏。一个人可不好玩！找到姐姐卓希雅后，“我们去花园玩吧！”玛丽亚对姐姐说，姐姐愉快地答应了。
卓希雅虽然才12岁，但在约瑟夫、海娜、布罗尼亚和玛丽亚他们四个眼里，她就像一个大人。玛丽亚从4岁就开始读书，而在她被禁止读书的那天，她才5岁。斯可罗多夫斯基夫妇不想让他们聪明可爱的小女儿过早地感受到功课上的压力，所以才不让她读书，但他们却没有把这个理由告诉她。
花园外面有围墙，里面很大很平坦，园中有一块草地被踩得光秃秃的，除此外，都是绿油油的草地，还有很多树。她们每次来这里玩，都玩得很尽兴、很开心，但每次进出花园时，她们都会变得提心吊胆、小心翼翼，因为她们必须经过一扇窗户，那里面住着可怕的“食人魔”！花园是属于男子中学的，而斯可罗多夫斯基一家和“食人魔”都住在学校里。尽管被妹妹弟弟当作大人，但卓希雅也会紧张害怕，“嘘……”她每次和玛丽亚猫着腰走到窗前时，都会将一根手指放在嘴边，示意妹妹脚步轻点。
玛丽亚虽然只有五岁，懂的事却不少。她知道这个“食人魔”是个俄国人，这个俄国人就像一个吃人的魔鬼，是瓜分玛丽亚祖国的人之一。他们伙同另外两个强盗，侵略她的祖国波兰，把它一分为三。而这个恶魔却是这所学校的校长，她的爸爸就在这所学校里教数学和物理。“食人魔”在这里的目的，就是为了监视这里的波兰人，将他们从言谈举止等方面彻底地改造成俄国人。所以，玛丽亚知道，在恶魔的眼皮底下，他们必须时刻都提高警惕，万分小心，免得给自己带来危险。
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