本书以时间为轴线，展示十场足以扭转天下大势的战役过程，以及十位用兵如神的名将事迹，描述他们如何将《孙子兵法》的心法用于处理“复杂且前所未有”的状况。
这本书从头读到尾，大的感触是，随着历史的发展，导致战争胜利的关键人物，越来越像普通人了。比如最开始的牧野之战，虽然作者已经是非常历史唯物主义，但还是能从中读出总司令姜子牙如有神助、获胜方周王朝顺应天命的“爽文”感。往后秦、汉的几位大将，无论胜败，也明显是超越常人的大英雄。到了三国时候的诸葛亮，就已经开始有点捉襟见肘，但也称得上一个神机妙算。
而明代的戚继光，戚家军的胜利就不再建立在将领的神勇和己方的“天命”之上，而是多亏了严格的练兵、有针对性的阵法、恰当的武器安排等等看得见摸得着的技术手段。再往后，到了清军收复新疆的故事，即使我们已经了解左宗棠和他的同僚如何运筹帷幄、纵横捭阖，也很难在这个故事里找出一位令人慨叹的“英雄”。这场战争虽像是胜利了，但也胜得憋屈。可作者公孙策先生却认为，左宗棠才是得了《孙子兵法》真髓的将领。
左宗棠真的印证了《孙子兵法》说的“故善战者之胜也，无智名，无勇功”吗？古代将领如何一步步走下神坛变成普通人？我们又能从他们的故事里汲取什么经验？读罢这本《制胜之道》，相信每个人都会有自己的答案。
序 ：化险为夷是运气，履险如夷才是本事
一、前事
1.兵家祖师爷姜子牙
2.兵圣孙武
二、本事
1.司马穰苴——不战而屈人之兵
2.吴起——为小兵吮疽的大将
3.长平之战——秦军坑杀四十万赵卒
4.钜鹿之战——项羽破釜沉舟
5.韩信——置之死地而后生
6.昆阳之战——以寡击众以弱胜强的经典
7.班超——三十六人威震西域
8.官渡之战——曹操把握住袁绍的每一个失误
9.赤壁之战——心态影响了战术，风向决定了结果
10.诸葛亮——最会处理败战的名将
11.淝水之战——风声鹤唳，草木皆兵
12.虎牢之战——围点打援，以逸待劳
13.李靖——迅雷不及掩耳
14.徐世勣——智勇忠义兼备
15.高梁河之战——北宋败在逃得比契丹快
16.岳飞——运用之妙，存乎一心
17.鄱阳湖之战——朱元璋“猎杀”陈友谅
18.戚继光——近代中国的练兵宗师
19.萨尔浒之战——大明从此不敢望关外
20.左宗棠——政治军事财政算计高手
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