小说以函谷关、长安、敦煌、玉门关、楼兰、龟兹国、大月氏国等西北风物为外部环境展开故事，以中国佛教第一寺白马寺的建成收束，在恢宏的历史时空里，抒写了以蔡情为首的东汉使臣历尽艰辛，以鲜血和生命为代价，终将佛像、佛经引入华夏大地的奇伟历程。小说传奇色彩浓郁，异域风情斑斓夺目。世俗、人文内涵伴随着善恶、道义等冲突，情爱、冤屈、复仇、追杀等戏剧性桥段迭出，传奇性与史诗性相得益彰，凸显了大汉帝国的风范与文化力道的强劲，展现了儒释道在华夏合流的壮阔的文化景观。
王中一，山东菏泽人。曾在广播电台、电视台、报社、杂志社等多家省级媒体工作；历任记者、主任、副总编、副社长等职，现供职于北京某杂志社。出版有《走出爱情》、《石鼓》、《贝壳里的早晨》、《飘进冬天里的雪》、《大河之南》、《健康皇历》、《中国人养生指南》、《细节影响中国》、《殷商帝国的背影》等多部作品。
第一章 大漠冤情
第二章 西天取经
第三章 墓地遇险
第四章 巧遇蔡鹏
第五章 西域风情
第六章 邂逅高僧
第七章 汉匈和亲
第八章 梅儿出嫁
第九章 白马禅寺
第十章 逼宫谋反
第十一章 诛灭楚王
“爹您不要多虑了，玉门关不是在汉军手中吗？我们的万里长城依然在我们的手上。”蔡情说。
蔡广利说：“蔡情啊，你有哥哥，原本我是没有打算让你穿军装的，只要我还活着，我就不会让你上战场，可是今天，既然你走到了这一步，我就要告诉你，男人为荣誉而战，作为大汉的军人，你永远要记住，万里长城虽然历经风霜，它永远不会倒下，只要我们每个人的心中还有万里长城，它就永远不会倒下。”
蔡情停住了脚步，说：“爹您放心，我记住了。”
蔡广利说：“去年为了夺回一个关隘，数千将士的生命都牺牲在这里。尽管前无希望，后无援兵，可那些优秀的士兵们视死如归，或许仅仅是为了满足临死之前将脚下的阵地属于自己的荣耀，一次次肉搏，多少双死不瞑目的眼睛啊……如果不是亲身经历，人们是不会理解当时的特殊情况的。”
蔡情眼眶湿润了，没有说话。蔡广利说：“人啊，只有在信仰的光辉下，才能感受到生命存在的意义。”
看到蔡情低着头，蔡广利又说：“你去告诉傅大人，午饭、晚饭就在这里吃。另外让人找些被褥来，今晚，我就睡在这烽火台上。”
蔡情见老爹如此固执，连忙劝说道：“这里风大天寒，会生病的。”
蔡广利笑笑说：“生病？我已经久病缠身了，再说，那些守城的士卒们不是日日夜夜守卫在这里吗？我虽然不是大将军了，可是，作为一个垂暮的病人，我想给守卫长城的士卒们做个表率。我蔡广利丢失了玉门关，你们又夺回了它，我在上边睡一夜，也算我蔡广利这辈子向长城做个道别吧，快去！”
蔡情无奈，向身后的士兵们挥挥手，几名士兵赶紧取来了被褥，铺在烽火台的楼梯下边，蔡广利躺在被褥上说：“好几床被褥呢，暖和着呢。”傅毅拎着几只灯笼来了，看见蔡广利就说：“大将军，我已经吩咐他们送午饭了。不过到了晚上，您知道烽火台上不能点火取暖，就点只灯笼凑合着吧。”蔡广利说：“夜里又不读书，能看清人影就行。行了，你们都忙自己的事情去吧。”傅毅放下灯笼，指挥几名士兵在一旁铺着被褥，解释说：“今晚，就让我，还有蔡情，还有这几名士卒陪同大将军一起度过这个有意义的夜晚吧。”
忽然，天色黑暗下来。蔡情说：“不好，天色怎么突然黑暗了？”傅毅走到外边抬头望着天空，大声命令：“是日食，保护好蔡大将军。”蔡情和几名士兵迅速集中到烽火台上，点燃灯笼，刀剑在手。蔡广利笑着对蔡情说：“没事，没事，天色变化是正常现象。蔡情，你们几个先出去回避一下，我有要事与傅大人商议。”
几名士兵离开了，蔡情也离开了烽火台。烽火台外边，几名士兵点燃了一只灯笼，一名士兵拿出一副围棋，对蔡情说：“蔡郎中，下盘棋吧。”蔡情没有心情，说：“天色昏暗的，你们玩吧。”几名士兵坐在地上开始下棋，蔡情无处可去，就靠在墙垛边望着夜幕下远处的山丘。忽然，傅毅大声说：“什么？皇子刘义还活着？皇太后为此痛苦了十八年啊，若是皇太后得知会高兴得大赦天下的，大将军所言可是事实？”蔡情听到说话，竖起了耳朵。烽火台里，蔡广利说：“句句属实，先帝密诏就在我的府上，我的身体一天不如一天，路途遥远，恐怕难以当面向皇上禀报了……”傅毅说：“大将军不可如此消沉，我们就快要赶到敦煌了，过了敦煌一路官道直达洛阳。况且，先帝生前将皇子刘义托付给大将军，只有大将军本人才能说得清楚啊。”蔡广利摇摇头：“你知道，我是败将，又曾被俘，真的无颜面见皇上啊。”
烽火台里的说话声渐渐减低，蔡情听不到里边的交谈声。过了一会儿，傅毅来到烽火台外边，对士兵们说：“行了，你们回去吧。”几名士兵收了棋盘，提着灯笼慢吞吞地回去了。傅毅对蔡情说：“有时间你再劝劝令尊，让他不要有思想包袱，他的事情，皇上一定会秉公处置的。”蔡情说：“我已经劝了多次了，他的箭伤一直难以痊愈，久经疾病折磨，痛苦难耐，他已经非常厌世了。”两人沿着长城一边散步一边交谈。傅毅抬头望望昏暗的天空，说：“这日食……唉，也不知道皇上现在怎么样了，我已经接到了皇上诏令，让我们尽快返回洛阳。”蔡情问：“诏令提到家父了吗？”傅毅说：“是的，皇上诏令将大将军一并带回洛阳，当面审问。诏令措辞十分严厉，可是只有这样，大将军才有当面向皇上解释的机会。”
突然，烽火台里有人高喊：“有刺客！来人哪！有人刺杀蔡大将军！”蔡情立刻拔出佩剑，跑向烽火台。烽火台门口有两名士兵受伤倒在地上，其中一名士兵指着：“刺客……快……”戴面具刺客从烽火台另一边逃走了，飞身上了垛墙，跳了下去。蔡情想追，听见有士兵慌乱地喊道：¨陕来人哪，大将军受伤了。”蔡情只得返回，冲进了烽火台，扔掉佩剑抱起浑身是血的蔡广利：“爹……爹……”傅毅命令闻讯赶来的其他士兵：“快去追！”
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