本书主要介绍了外域元典即印度元典、希腊元典、希伯莱元典和中华元典以及中华元典的创制, 等内容。
本书从文化学和文化史学角度对《诗经》、《易经》、《尚书》、《春秋》、三《礼》以及《论语》、《墨子》、《孟子》、《老子》、《庄子》、《荀子》等中华元典作了扼要的文本考察，进而用诠释学方法观照中华元典包藏的基本精神怎样在历史长河中被反复阐扬、重新刻勒，并考究了中华元典精神遵循“文化重演律”，实现近代转换的辩证历程，以及这种转换着的元典精神在中国近代化运动中所发挥的功能。该书考辨中华元典（诗、书、礼、易、春秋、论、孟、老、庄等）的生成机制、思想特征，探讨中华元典精神的近代转换，如忧患意识向近代社会革命论的转换，“变易”观向近代变革论的转换，原始民主、民主思想向近代民主的转换，“华夷之辨”向近代民族主义的转换，考析中华元典精神的现代价值。
冯天瑜，1942年生，湖北红安人，武汉大学历史学院教授，专门史博士生导师，武汉大学中国传统文化中心主任。长期从事中国文化史研究，著有《中华文化史》(合著)、《中华元典精神》、《明清文化史散论》、《张之洞评传》、《晚清经世实学》(合著)、《解构专制——明末清初“新民本”思想研究》(合著)、《“千岁丸”上海行——1862年日本人的中国观察》、《新语探源——中西日文化互动与近代术语生成》、《“封建”考论》等。
卷首语
作者献辞
导论
一、“元典”界说
二、“记忆”联系古与今
三、“三”(今)对“一”(古)的复归
四、近代化进程对元典精神的选择与承袭
五、后发型近代化对元典精神的借重与转换
第一章 外域元典
第一节 印度元典
一、吠陀
二、佛经
印度早期历史及元典创生过程简表
第二节 希腊元典
一、荷马史诗
二、希腊先哲诸元典
古希腊历史及元典创生过程简表
第三节 希伯莱元典
一、《律法先知文集》
二、《旧约全书》与《新约全书》
希伯莱早期历史及元典创生过程简表
第二章 中华元典
第一节 《诗》
一、创作与编辑
二、分类
三、文学价值
四、教化功能
第二节 《书》
一、“政事之纪”
二、今、古文之分与真伪之辨
三、文化史上的地位与作用
第三节 《礼》
一、礼治的兴起与三《礼》的人经
二、《周礼》、《仪礼》、《礼记》的编次与作者时代
三、“礼”的文化学价值
第四节 《易》
一、题解
二、结构
三、作者及时代
四、“易道广大，无所不包”
第五节 《春秋》
一、官修编年国史之滥觞
二、“笔削大义微言”的“书法”
三、《春秋》三传
余论：中华元典的总体特质与文本传播
第三章 中华元典的创制(上)
第一节 轴心时代
一、元典竞相涌现的特别时段
印度、中国、希腊、希伯莱元典产生时期略表
一、“轴心时代”概会的提出
三、轴心时代的历史特征
四、轴心时代编纂元典诸哲人属性
第二节 前元典
一、“原始民主”与“观物取象”：氏族制时代留给元典的两大精神遗产
二、“夏礼”与“殷礼”：元典前奏
第三节 元典在周王官滥觞
一、殷周之际的文化变革
二、周的“维新”
三、西周王官——元典制作之所
第四章 中华元典的创制(下)
第一节 元典从宫廷走向民间
一、学术下移的春秋
二、“诸子起于王官”与“诸子起于救时之弊”
三、元典磨砺、发扬的新机遇
四、孔丘非六经手订者，而是六经传述者
第二节 元典系统化及向诸子扩散
一、百家争鸣的战国
二、元典在战国年间的系统化
三、“五经”非唯儒家专属，亦为道、墨、法、阴阳等诸家源头
第三节 元典定本确立经学序幕揭开
一、秦帝国文化一统的努力与元典的厄运
二、元典在汉代的整理、阐释及经学化
第五章 中华元典的“天人之辨”
第一节 循天道尚人文
一、参照系：诸外域元典的宇宙生成论
二、中国式宇宙论的特色
三、《周易》的“天道生机主义”
四、中华元典的人文精神
第二节 远鬼神近俗世
一、参照系：希伯莱、印度元典对彼岸的深切关注
二、《尚书》“绝地天通”与《圣经》“巴别塔”之比较
三、“敬鬼神而远之”
四、《易传》、《礼记》鬼神观的人文倾向
五、中华元典的“世俗性”
六、中国宗教的现世化风格
七、“人生三不朽”与“复归自然”：中国式终极关怀两走向
第六章 中华元典的发展观
第一节 通变易守圜道
一、运动与发展——人类思考的又一母题
二、《诗》、《书》的常变观
三、《易》之三义：简易、变易、不易
四、《易经》的“长于变”
五、《易经》的“反复之道”
六、《易传》的“变动不居”说
七、《老子》的阴柔型变易观与《易传》的阳刚型变易观
八、《易传》的乾坤定位论
九、元典时代的循环论
第二节 追先祖垂史范
一、历史在诸元典系统中的不同地位
二、法祖生殖崇拜孝道
三、“古训是式”
四、对于“藏往”的高度重视
五、以史“资治”，以史“垂戒”
六、历史记载与历史诠释的尊严性
第七章 中华元典的伦理一政治论
第一节 重伦常崇教化
一、伦理型文化的生成机制
二、以维系血缘纽带为职志的伦理观念构成汉族文化的中心环节
第二节 觅治道求经世
一、“经世”与“人世”
二、元典经世的两走向——“内圣”与“外王”
三、秦汉以后经世精神的复杂形态
第八章 中华元典的君民之辨
第一节 君民之辨的左翼——民本主义
一、从德治到民本
二、《书》、《诗》及老、孔、墨的民本思想
三、《左传》和《孟子》对民本的阐扬
第二节 君民之辨的右翼——尊君主义
一、元典所见之尊君论
二、尊君论的盛行及对民本论的压制
第三节 民本与尊君的论战
一、以“民本”制约“尊君”
二、民本论对极端尊君论的抗争
三、非君论与无君论：民本主义批判尊君主义的盟友
第九章 中华元典阐释史鸟瞰
第一节 元典皆史
一、元典的经院化与经学化
二、元典在西方的“神化”与在中国的“圣化”
三、将元典还原为历史文献的理性努力
四、经史之别与元典的不朽性
第二节 “《诗》无达诂”：元典阐释诸路向
一、“本义”的确认与“引申义”的发挥——“我注六经”与“六经注我”之辨
二、现实的评判与历史的估量——今文经学与古文经学之辨
三、文本的笺释与义理的开掘——汉学与宋学之辨
四、“引古”以“筹今”，“复古”以“新变”——元典精义的古今之辨
第十章 元典与“文化重演律”
第一节 文化重演律
一、元典精神：近代化的一个重要思想动力源
二、“文化重演律”界说
三、“文化重演律”的典型范例：文艺复兴与宗教改革
第二节 中国古代史上的文化重演律
一、“文化重演律”在古代中国的一般显示
二、以“文化重演律”透视明清之际进步思潮
三、明清之际进步思潮与欧洲文艺复兴的不同前景
第三节 中国近代史上的“文化重演律”
一、近代中国与古代中国文化重演机制的差异
二、历史大螺旋与历史小螺旋
三、中国近代新学对早期启蒙文化的“复归”
四、近代中国“文化重演”的旨趣：激动种性、西学中源、以古证今
五、近代中国“文化重演”现象的历史评价
第十一章 中华元典精神的近代转换(上)
第一节 从忧患意识到近代救亡思潮
一、元典的忧患观
二、忧患意识的近代转换
第二节 从“穷变通久”到近代“更法一自强”思潮
一、元典论“穷变通久”和“自强不息”
二、近代“更法－自强”观念的勃兴
三、洋务派“变易”与“不易”的二律背反
四、维新派变易观的新进展
第三节 从“汤武革命，顺天应人”到近代革命论
一、中华元典的“革命”本义
二、中国近代革命论的勃兴
第十二章 中华元典精神的近代转换(下)
第一节 从“华夷之辨”到近代民族主义
一、元典的华夷观
二、近代中国的民族主义
第二节 从原始民主和民本思想到近代民主主义
一、中华元典所载之原始民主对近代民主主义的启示
二、近代民主主义与元典民本思想的近似及二者间的扦格
三、新学家对民本思想的近代化重铸
[附]民生思想对元典精义的借鉴
结语元典精神的现世启示
文献索引
跋
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