怎样提高记忆知识的可能？学习内容与学习速度之间有哪些微妙的关系？朗读次数越多，记忆就能保持得越久么？著名的记忆曲线和遗忘曲线是如何得来的？本书是历史上对于记忆的第一份实验研究报告，是记忆心理学的经典著作。作者对于材料数量和记忆次数的关系、时间间隔和保持数量的关系，重复和分配识记的影响、直接联想、间接联想、顺序联想、反向联想等问题都进行了实验研究。他的研究成果大都为后来的实验研究所证实。
“西方心理学名著译丛”收入世界著名的心理学家的代表作，这些心理学史上浓墨重彩的人物，在20世纪具有惊人的号召力，他们的代表作大多是一出版就成为畅销书。其所代表的种种流派，曾留下不可磨灭的痕迹，他们向旧的传统挑战，亦给整个社会以推动和促进。
赫尔曼·艾宾浩斯 （Ebbinghaus ，1850－1909），德国实验心理学家，实验学习心理学的创始人，也是最早采用实验方法研究人类高级心理过程的心理学家。对人类学习和记忆进行实验研究的第一人。
曹日昌（1911—1969），中国著名心理学家。清华大学心理学系毕业，1948年获英国剑桥大学博士学位。历任中国科学院心理研究所副所长、研究员，《心理学报》主编，中国心理学会副理事长。主要从事实验心理学研究，尤在学习、记忆及劳动工程心理学方面研究较深。
中译本序（1）
著者序言（1）
第一章 我们的关于记忆的知识
第一节 记忆的效果
第二节 记忆的条件
第三节 关于记忆的知识的缺欠
第二章 扩大我们关于记忆的知识的可能性
第四节 自然科学的方法
第五节 对于记忆内容的数量测量的引用
第六节 保持研究中需要的条件固定的可能性
第七节 恒常平均数
第八节 误差律
第九节 小结
第十节 机误
第三章 研究方法
第十一节 无意义音节 组
第十二节 实验材料的优越性
第十三节 可能的最恒定的实验情境的布置
第十四节 误差的来源
第十五节 需要的工作量的测量
第十六节 试验的时期
第四章 所得平均数的应用
第十七节 试验结果的分配
第十八节 各音节 组结果的分配
第五章 音节 组的长度和学习速度的关系
第十九节 晚期的试验
第二十节 早期的试验
第廿一节 学习有意义的材料时学习速度的增加
第六章 记忆保持诵读次数的关系
第廿二节 问题说明
第廿三节 试验与结果
第廿四节 回忆的影响
第廿五显著增加诵读次数的效果
第七章 保持与遗忘和时间的关系
第廿六对保持和遗忘的解释
第廿七节 对实际情况的研究方法
第廿八节 结果
第廿九节 结果讨论
第三十节 对照试验
第八章 复习的影响和记忆保持
第卅一节 问题说明与实验研究
第卅二节 音节 组长度的影响
第卅三节 复习的影响
第卅四节 间隔诵读的影响
第九章 音节 组内各项的顺序和记忆保持的关系
第卅五节 由时间顺序形成的联想及其解释
第卅六节 研究实际行为的方法
第卅七节 结果——间接顺序的联系
第卅八节 排除知悉结果的实验
第卅九节 结果讨论
第四十节 反向联想
第四十一节 间接顺序的联想对复习次数的依存性
第四十二节 联结的间接强化
第1节 记忆的效果
在日常生活和科学中论述心有记忆时，总是试图举出下述的事实和解释。
一时在意识中出现的又从意识中消失的各种心理状态——感觉、情感、观念等——并不随着它们的消失而绝对地停止存在了。虽然由內部也观察不到它们了，但它们并没有全然地破坏了或消散了，而以一定方式继续存在，或者这样说，储存于记忆中。我们自然不能直接观察它们当时存在的情况，但由它们的效果可以显示出来，在我们的知识中它们的存在就好像我们能推知在地平线下有星体存在那样确切。记忆的这些效果是多种多样的。
第一类的情况是我们经过指向这个目的的意志的努力可以把似乎已经消失的心理状态唤回到意识中来（或者，如果是直接的感知觉可以唤回真实的记忆表象），也就是说，我们可以随意地使它们复现。在这样的回忆的努力中，各种各样的表象（我们的目的并不在唤起它们），也会伴随着我们需要的表象回到意识中来。时常确实需要的表象，回忆倒没有找到，但一般说来，在复现的一般事物中有我们所需要的；并且立刻认出来它是从前经验过的事物。如果设想无中生有，它是我们的意志，如它原来那样，重新创造的，那将是荒谬的；它一定是以某种方式或在某一处所存在着的；意志，可以这样说，只是发现了它，把它再带回给我们。
在第二类的情况中，这种留存就更显著了。时常，甚至经过许多年以后，显然是自然地、没有经过任何意志活动，曾在意识中一度存在的心理状态，又回到意识中来；就是说，它们是不随意地复现的。在多数情况下，这里我们也立刻会认识到这重现的心理状态是从前经验过的古就是说，我们记得它。在有些情況下，并没有这种伴随的意识，我们只是间接地知道现在的经验一定是和从前的相同的；这样我们也是一样有可靠的证据，说明它在间隔的时间内是存在着的。更严密的观察告诉我们：这种不随意的复现的发生并不是完全无规律的和偶然的。恰巧相反，它们是由当时直接存在的心理的表象为中介而引出来的。而且它们的发生是有一定的规律的，概括说来，把这种规律归之于所谓“联想规律”。
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