柳永原名柳三变，字景庄。后改名永，字耆卿。因排行第七，人称“柳七”，崇安（今福建武夷山市）人。因为他一生官职卑微，《宋史》、《东都事略》都没有给他立传，连清人陆心源作的《宋史翼》都没有关注到此人，所以关于他的生卒年，便成了学界争论不休的问题。一直作为大学文科教材的《中国文学史》（人民文学出版社1979年11月版）说他约生于987年（宋太宗雍熙四年），约卒于1053年（宋仁宗皇祜五年）。如果此说大致符合史实，柳永大概活了六十六七岁，在那个时代，算是得终天年了。何况他的《望海潮·东南形胜》、《早梅芳·海霞红》等词若真是投献给孙沔的，那么他至少应该活到嘉祜元年（1056），到了“古来稀”的年龄。他父亲叫柳宜，五代十国时曾为官于南唐，人宋后，终官工部侍郎。柳宜共有三个儿子，老大名叫三复，老二名叫三接，三变是柳宜最小的儿子。柳永虽然是福建人，但从小跟着父亲在北方长大，所以广义来说，他算是个北方人。叶梦得《避暑录话》卷三说他“为举子时，多游狭邪，善为歌辞。教坊乐工每得新腔，必求永为辞，始行于世，于是声传一时”。
黄莺儿（园林晴昼春谁主）
玉女摇仙佩（佳人）
雪梅香（景萧索）
尾犯（夜雨滴空阶）
早梅芳（海霞红）
斗百花（飒飒霜飘鸳瓦）
斗百花（煦色韶光明媚）
斗百花（满搦宫腰纤细）
甘草子（秋暮）
甘草子（秋尽）
送征衣（过韶阳）
昼夜乐（洞房记得初相通）
昼夜乐（秀香家住桃花径）
柳腰轻（英英妙舞腰肢软）
西江月（凤额绣帘高卷）
黄莺儿（园林晴昼春谁主）
玉女摇仙佩（佳人）
雪梅香（景萧索）
尾犯（夜雨滴空阶）
早梅芳（海霞红）
斗百花（飒飒霜飘鸳瓦）
斗百花（煦色韶光明媚）
斗百花（满搦宫腰纤细）
甘草子（秋暮）
甘草子（秋尽）
送征衣（过韶阳）
昼夜乐（洞房记得初相通）
昼夜乐（秀香家住桃花径）
柳腰轻（英英妙舞腰肢软）
西江月（凤额绣帘高卷）
笛家弄（花发西园）
倾杯乐（皓爿初圆）
迎新春（懈管变青律）
曲玉管（陇首云飞）
满朝欢（花隔铜壶）
梦还京（夜来匆匆饮散）
风衔杯（有美瑶卿能染翰）
凤衔杯（追悔当初孤深愿）
鹤冲天（闲窗漏永）
受恩深（雅致装庭宇）
看花回（屈指劳生百岁期）
看花回（玉城金阶舞舜干）
柳初新（东郊向晓星杓亚）
两同心（嫩脸修蛾）
两同心（伫立东风）
女冠子（断云残雨）
金蕉叶（厌厌夜饮平阳第）
惜春郎（玉肌琼艳新妆饰）
雨霖铃（寒蝉凄切）
定风波（伫立长堤）
尉迟杯（宠佳丽）
慢卷?（闲窗烛暗）
征部乐（雅欢幽会）
佳人醉（暮景萧萧雨霁）
迷仙引（才过笄年）
御街行（前时小饮春庭院）
归朝欢（别岸扁舟三两只）
采莲令（月华收）
……
这是一首行旅词，作于离京到杭州赴任的当晚。那时正值“骤雨初歇”，天上挂着彩虹。秋蝉在半衰的柳树上无力地啼鸣，长堤渐渐为暮色所笼罩。作者与佳人依依惜别后，惨颜登上南去的船。当此之时，说作者是“悲心欲碎”，应该不算夸张，他多么留恋京城，多么留恋与他同枕度过许多良宵的多情女子。然而他却连回头张望一眼的勇气都没有了。高城烟树，隔断了一对情侣，从此之后，他不知应该如何度过那难挨的时光。随着暮色越来越浓重，他的心情也越来越沉重，本应使他兴奋的赴官之途，却令他因情思过重而无法成眠，他向南眺望，不知还需多少无聊的日夜才能到达要去的杭州，也不知即使到了杭州，又能给自己带来多少为官的风光。全词充满了读书人面对人生的矛盾心情：步入仕途，求取功名，这是那个时代对士子起码的要求。然而真正从中得到乐趣的又有几人？大概很多士子得官后的感觉，都像吴敬梓《儒林外史》所说“及至到手，不过味同嚼蜡”吧。渴望温情，贪恋欢爱，这是人之常情，但终日里偎红倚翠，卿卿我我，又不为尘世所容。记得年轻时看过一本苏联长篇小说，书名叫《你到底要什么》。以这句话问问柳永，估计他一时也无法回答，因为如果他真的知道自己要什么，就不至于在秦楼谢阁和千里赴官之间犹豫不决了。
……
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