民众生活方式和价值观念的近代化，是社会近代化的一个重要标志。中国社会近代化转型起始于晚清，上海是晚清第一通商巨埠，伴随着商业化、城市化进程，出现了生活新风尚：洋货流行、尊卑失序、崇奢享乐、妇女走上社会、男女交往等。由此萌生了发展工商、社会平等、消闲消费合理、男女平等、自主择偶等近代新观念。这些风尚和观念，对此后中国社会近代化变迁发生了深远影响。
生活，包括吃穿用和休闲在内，是人类赖以生存和发展的基本方式，只是在吃什么、穿什么、用什么，怎样吃、怎样穿、怎样用的方方面面各民族表现出种种差别，发展自己的智慧，创造出独特的文化形态和民族传统。
前代哲人对社会生活的论述，有许多精辟的见解。马克思视“生活”为人类的“第一个历史活动”，并进而指出：“现代历史著述方面的一切真正进步，都是当历史学家从政治形式的外表深入到社会生活深处时才取得的。”马克思对论述社会生活的历史著作给予这样高的评价，是因为他一贯强调生产方式、生产关系的变化，归根结底表现为生活方式的改变。人是生活方式的主体，人的解放离不开生活方式的变革，这是生产力发展的最终目的，所以对社会生活的研究是史学著作走向深化的表现。
然而，对这一问题的认识在中国史学界却是姗姗来迟。传统史学以资政为第一要义，史学著作大都着眼于治国理政，与平民无缘。新史学的开山大师梁启超抨击旧史学是帝王将相的家谱，这一论断虽然失之偏颇，但他在《中国历史研究法》中提出，“使国民察知现代之生活与过去、未来之生活息息相关”，要求史学著作面向民众的生活却是至理名言。
以马克思主义为指导的历史著作，恢复了劳动人民的历史地位。由于极左思潮的干扰，阶级斗争的绝对化，一部丰富多彩的历史又变成人与人的斗争史。
李长莉，1958年生，河北人，历史学博士。现为中国社会科学院近代史研究所研究员、文化室主任、社会史研究中心主任。长期从事中国近代社会文化吏研究，主要著作有：《先觉者的悲剧——洋务知识分子研究》、《近代中国社会文化变迁录》（第1卷）、《中国人的生活方式：从传统到近代》等。
序：观念源于生活
引言：社会生活与近代伦理观念
一、近代化与近代伦理
二、社会文化史的视角：生活方式与社会伦理
三、传统社会伦理观念：教化伦理与民间生活伦理
四、社会转型、社会风尚与近代伦理观念
五、文人士绅与社会伦理观念
第一章 晚清上海：近代社会生活与伦理观念变迁的一个舞台
一、近代商业城市的崛起
1．商埠与洋场
2．移民社会
二、社会文化生态
1．社会分层
2．文化生态：文人学士、民间舆论与文化传播
第二章 西器洋货流行与近代工商观念
一、西洋奇器与奇技淫巧
1．西洋奇器炫耳目
2．日用洋货称新奇
3．奇技与淫巧
鸦片战争前的淫巧观／鸦片战争后：魏源的淫巧观／开口通商
初期：王韬的淫巧观／洋务运动初期：冯桂芬的淫巧观／淫巧观的比较
二、奇制日新与对近代科技的认识
1．西洋奇制与近代科技
煤气灯点亮不夜城／种种奇器接踵来／铁路火车受欢迎／接触西洋器物的心态变化
3．消闲观念的变化
及时行乐说／适度享乐说／合理休闲观念
二、崇奢之风与奢俭观念的变化
1．崇奢之风
崇奢之风盛行／奢风盛行的原因与炫耀式消费
2．奢俭观念的变化，
去奢崇俭说／奢俭应分说／奢可济贫说／勤能补俭说及求富才能救贪说／中西勤惰奢俭不同说
第五章 妇女走上社会之风与男女平等观念
一、娼妓业的兴盛及职业化
1．妓业之盛及其原因
娼妓业的兴旺／妓业兴盛的原因
2．娼妓的职业化
3．妓业观念与社会舆论
妓欺客之风与娼妓的职业意识／关于禁妓的议论／同情妓女的议论与娶妓现象
二、女艺人兴起及其社会角色
1．女唱书、女伶的兴起
沪上流行女唱书／女伶初扮登舞台
2．女艺人的社会角色及舆论评价
“名非妓而实即妓”说／宣淫导淫、应予禁止说／以艺娱人无害说
三、女佣行业的兴旺与女堂倌的被禁
1．仆妇佣女满街走
村妇进城当女佣／娘姨、大姐忙妓家／俏娘姨与时髦大姐／雇佣关系与主仆平等观念
2．女堂倌的兴旺与被禁
女堂倌的兴起／女堂倌有害风俗说／女堂倌为正当职业说／查禁女堂倌的曲折／周小大案及女堂倌的禁而难绝
四、争作女工之风及舆论评价
1．女工的出现及争作女工之风
2．女工有害风俗说
3．女工有益民生说
五、女子出入茶馆、烟馆之风与社会反响
1．女子走上消闲场所
女子出入茶馆、戏馆、烟馆之风／妇女出入消闲场所之风兴盛的原因
2．围绕妇女游乐消闲之风的社会舆论
妇女冶游有害风俗说／妇女游乐有益商务说／女子游乐应与男子平等说
六、女子才德之争与兴女学的呼声
1．诗词才女与“女子无才便是德”
才女诗作入报章／女子无才便是德?
2．女教与女学
传统女教与西式女学塾／兴女学的呼声／女子学成就业有利家国说／兴女学的观念与现实
第六章 台基、姘居之风与自主择偶观念
一、台基之风与贞操观念的淡化
1．台基成风
台基流行成风气／妇女为何上台基?
2．台基与贞操观念的变化
台基使妇女丧德失节说／台基亦为人欲说
二、姘居、弃夫之风与婚姻观念的变化
1．姘居、弃夫之风
姘居、弃夫现象的流行／姘居、弃夫成风的原因
2．婚姻关系与婚姻观念的变化
姘居、弃夫之风有害风俗说／顺应人情说、夫妇对等说及婚姻自主说
结语：中国近代伦理观念变迁的机制与特性
一、近代伦理观念变迁的启动：生活方式的变动
二、近代伦理观念的内在源流：民间生活伦理
三、近代伦理观念的价值核心：民富国强
四、近代伦理观念的参照：西国富强榜样
五、近代伦理观念的演生机制与特性
主要参考文献
后记
虽然有人仍然以传统的“机巧害德”、“机巧无用”观念看待西人的“技巧”，但是，这一时期在上海生活及到过上海的多数人们，由于亲眼看到西人机器制造远胜于人力的巨大威力，亲自购用价廉实用的机制日用品，很多人已经认识到，西人所擅长的“机巧”，大多并不是无谓浪费的玩好，也不是会引人“骄惰”、导致人贫穷的“末技”，而是可以创造巨大财富的物质生产力量。西国正是靠争趋“机巧”，智巧相尚，而导致其技艺日进，器物日新，机器大兴，财富涌流，这正是致其国家富强的源泉。正是西人的“俗尚技巧”，使其科学技术不断进步，正是西国把机器制造作为“富强之计”，才使其国日富日强。
70年代有人就西国以机器而达富强论道：“西国各邦纯用火力，一日之功较人力一年犹捷，由是推而广之，神而明之，国安有不强，民安有不富者哉？”郑观应也说：“欧洲各国，动以智勇相倾，富强相尚。”指出了西国竞相发挥“智慧”——亦即发展科学技术，由此而展开富强竞争。
西国的机器日进，是其富强的动力，这在70年代以后上海社会舆论中已是多数人的共识。如1877年《申报》的一篇谈论开煤铁之矿的文章中，对于西国靠开矿而促进了机器工业，而机器大兴对其国家富强的巨大作用申论道：“近来二百年内，凡泰西各大国，无不开采煤铁各矿，制造机器以代人力，以作各物。……自煤铁之矿大开，而机器之具益广，以之制造日用之器，则耕织各事日愈新奇；以之制造载运之器，则舟车各事日愈迅速；以之制造战守之器，则枪炮各事日愈精利坚固。故二百年来，非徒其国日富，而且其兵日强，此泰西各大国所以日见兴隆也。”1882年《申报》另一文中也说：“西洋诸国……其俗尚技巧不尚耕作，以工商之利十倍于农，而劳逸殊焉。
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