“充满戏剧性和命运攸关的时刻在个人的一生中和历史的进程中都是难得的；这种时刻往往只发生在某一天、某一小时甚至某一分钟，但它们的决定性影响却超过时间。在这里，我想从极其不同的时代和地区回顾群星照耀的某些时刻——我这样称呼那些时刻，是因为它们宛若星辰一般永远散射着光辉，普照着暂时的黑夜。”
茨威格从悠久的历史中撷取十四个重要时刻加以生动刻画，这些时刻——正如他在本书“序言”中所说——“对世世代代做出不可改变的决定；它决定着一个人的生死、决定着一个民族的存亡甚至整个人类的命运”。
《人类的群星闪耀时：十四篇历史特写（增订版）》是奥地利作家斯蒂芬·茨威格受欢迎的作品之一，1927年由德国菲舍尔出版社首次出版以来，已有多语种多版本问世，至今在读者中仍有影响。1986年，生活·读书·新知三联书店首次推出中文版，2008年，译者舒昌善先生据德国菲舍尔出版社1997年新版，对中文版做了大量校订，并补译两篇人物特写，使三联版《人类的群星闪耀时——十四篇历史特写》，成为迄今为止全新的中译本。自2008年至今，本书又经译者多次修订，不断打磨，已成为一部名副其实的经典译作。
斯蒂芬·茨威格，于1881年11月28日在维也纳出生，自1919年至1933年生活在奥地利萨尔茨堡，1934年迁居英国，1940年获得英国国籍，随后在巴黎、纽约、巴西、阿根廷和乌拉圭等地短期逗留，做巡回演讲。1941年到达巴西里约热内卢，后移居巴西度假胜地彼得罗波利斯，1942年2月22日在该地和妻子一起自尽。
茨威格早年作为一个翻译家和诗人开始其文学生涯，翻译法语诗人艾米尔·维尔哈伦等人的诗作，1901年出版自己一本诗集《银弦集》。他创作的小说和撰写的人物传记以及《人类的群星闪耀时》脍炙人口，在读者中的魅力经久不衰。在他身后于（1942）出版的《昨日的世界——一个欧洲人的回忆》，是世人了解欧洲文化的经典名著。
序言
到不朽的事业中寻求庇护
攻克拜占庭
亨德尔的复活
一夜之间的天才
滑铁卢的一分钟
玛丽恩巴德悲歌
黄金国的发现
英雄的瞬间
越过大洋的第一次通话
逃向苍天
南极探险的斗争
封闭的列车
西塞罗
威尔逊的梦想与失败
译者后记
十字架倒下了（节选自《攻克拜占庭》）
有时候，历史是在玩弄数字游戏。因为刚好在罗马被汪达尔人汪达尔人（Vandale）令人难忘地洗劫之后一千年，一场抢掠拜占庭的浩劫开始了。一贯信守自己诺言的穆罕默德二世可怕地履行了自己的诺言。他在第一波屠杀以后就听任自己的官兵大肆抢掠房舍、宫殿、教堂、寺院，男人、妇女、儿童，数以千计的拜占庭人像地狱里的鬼魂在街头巷尾被争先恐后和互不相让地追逐。首先遭到冲击的是教堂，金制的器皿在那里发亮、珠宝在那里闪耀；而当穆罕默德二世的一群官兵闯进一家住房时，他们就会立刻把自己的旗帜挂在屋前，为的是让随后来到的人知道，这里的战利品已统统有主了。所谓战利品，不仅仅是宝石、衣料、黄金、浮财，而且还包括妇女、男人和儿童；女人是苏丹宫殿里的商品，男人和儿童是奴隶市场上的商品。那些躲在教堂里的苦命人，被成群结队地用皮鞭赶了出来。上了年纪的人是没有用的白吃饭的家伙和无法出卖的累赘，因此干脆把他们杀掉了事。那些年轻人像牲口似的被捆绑起来拖走。奥斯曼土耳其官兵在大肆抢劫的同时又进行了最野蛮的毫无人性的破坏。十字军在进行差不多同样可怕的洗劫时残留下来的一些宝贵的圣徒遗物和艺术品被这一群疯狂的胜利者又砸、又撕、又捣，弄得七零八碎。那些珍贵的绘画被烧毁了，最杰出的雕塑被敲碎了，凝聚着几千年的智慧、保存着希腊人的思想和诗歌的不朽财富——书籍被焚毁或者被漫不经心地扔掉了，从此永远消失。人类将永远不会完全知道，在那命运攸关的时刻，那扇敞开的凯尔卡门带来了什么样的灾难；人类将永远不会完全知道，在洗劫罗马、亚历山大里亚亚历山大里亚和拜占庭时，人类的精神世界失去了多少财富。
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