穆时英是中国现代“都市文学”的先驱者，海派文学的代表作家。在现代文学史上穆时英被誉为“中国新感觉派圣手”，他将新感觉派小说推向成熟。他的作品大都描绘上世纪二三十年代上海都市文明昙花一现、畸形繁荣的社会景象，早期作品侧重揭示社会上贫富对立的不平等现象。
穆时英（1912-1940），笔名有伐扬、匿名子等，原籍浙江慈溪庄桥镇，我国现代小说家，新感觉派代表人物之一。他在上中学时就表现出文学天赋。1929年，他开始小说创作，1930年2月发表篇小说《咱们的世界》。从此穆时英在文坛崭露头角。
1930年10月，穆时英的中篇小说《被当作消遣品的男子》出版后引起轰动。这篇以他本人大学时的一段恋爱经历为原型的小说富有意识流风格，与他过去发表的底层题材小说风格很不一样。
1932年1月，穆时英部短篇小说集《南北极》出版，其内容反映了上流社会和下层社会的两极对立。一年以后，此书改订增补本重新推出，引起很大反响。当时的文学评论家们对穆时英描写阶级对立视角的独特、形式的新颖和艺术手腕的巧妙，纷纷给予肯定，并把穆时英视作当年我国文坛的重要收获。
1933年，穆时英出版了第二本小说集《公墓》，转而描写光怪陆离的都市生活，其描写对象，都是在充满诱惑的都市背景下，迷恋于声色之间的都市客。在技巧上，他着意学习和运用日本新感觉派的现代派手法，还尝试去写作弗洛伊德式的心理小说，其内容和风格都迥然有别于《南北极》。此后，穆时英出版了小说集《白金的女体塑像》《圣处女的感情》《夜总会里的五个人》《上海的狐步舞》等代表性作品。
在这些小说中，穆时英聚焦上海夜总会、咖啡馆、酒吧、电影院、跑马厅等娱乐场所，追踪狐步舞、爵士乐、模特儿、霓虹灯的节奏和色彩，捕捉都市人敏感、纤细、复杂的心理感觉。他以圆熟的蒙太奇、意识流、象征主义、印象主义等表现手法，反映20世纪30年代大上海广阔的社会生活场景，开掘都市生活的现代性和都市人灵魂的喧哗和骚动，特别是把沉溺于都市享乐的摩登男女的情欲世界描绘得有声有色，刻画得栩栩如生。同时，在这些小说中，也流露出明显的颓废感伤气息。
此时穆时英小说非常流行，他本人也因年少而多产又风格独特，被称为“鬼才”作家。自此，他与刘呐鸥、施蛰存等人共同形成了我国文坛上的新感觉派，他也被后人誉为“新感觉派圣手”、现代派健将等。
穆时英后期涉猎电影工业。1935年，他加入了刘呐鸥、黄嘉谟与左翼电影界展开的“软性电影”与“硬性电影”之争。1935年8月，他发表文章针对左翼电影系统地阐明了自己的观点及理论。后来又发表了许多文章阐述有关电影艺术问题。
穆时英通过小说和理论表述，在电影艺术和小说艺术之间建立了沟通的桥梁。他曾自编自导了一部描写东北抗日游击队英勇事迹的影片《十五义士》，虽然电影没有完成，但也引起了不小轰动。
穆时英在现代文学史上被誉为“中国新感觉派圣手”，将新感觉派小说推向了成熟，具有独特的个人风格。他把日本新感觉派小说艺术与中国古典诗歌艺术表现手法相融合，使其小说具有一种既同于又异于诗歌意境的新意境。他的小说常常采取快速的节奏、跳跃的结构，在客观描写的同时，非常重视主观感觉描写。在表现形式和技巧上又刻意求新，综合运用通感、叠句、意识流乃至电影镜头组切等手法，从而使其作品具有浓郁的抒情特质。
香港中文大学教授、国际知名学者李欧梵认为：穆时英与刘呐鸥、施蛰存等才是中国文学史上“现代主义”的始作俑者，功不可没。因为堂堂数十年中国现代文学，真正具有“现代”气质的文学家有几人呢？
《中国书籍文学馆 大师经典：穆时英精品选》：
玉姐儿我简直不认识啦，穿得多漂亮。我穿着新竹布大褂儿站在她前面就像是癞蛤蟆。她一见我就嚷：“小狮子！”我一见她就气往上冲，恨不得先剁她百儿八十刀再跟她说话儿。我还记得是十八那天，王大叔，老子和妈全出去办嫁妆了，单剩下我和玉姐儿，她搭讪着和我有一句没一句的说闲话儿。我放横了心，一把扯她过来：“玉姐儿，咱们今儿打开窗子说亮话，究竟是你爱上了那囚攮的，还是王大叔爱上了那囚攮的？”
“你疯了不是？抓得我胳膊怪疼的。”
“好娇嫩的贵小姐！”我冷笑一声。“说！究竟是谁爱上了那野杂种？”
她吓得往后躲，我赶前一步，冲着她的脸喝道：“说呀！”
“爱上了谁？”
“你的表哥。”
她捱了一回儿才说：“是……”
“别累赘！咱不爱说话儿哼哼唧唧的。黑是黑，白是白，你今儿还我个牙清口白。你要半句假，喝，咱们今儿是白刀子进红刀子出！”
你猜她怎么着？她一绷脸道：“是我爱上了他！你要杀就杀，要剐就剐！……”她索性拿了把洋刀递给我，一仰脖子，闭着眼儿道：“剁呀！”啊，出眼泪啦！小狐媚子，还是这么一套儿！我这股子气不知跑到那儿去了，心又软了。他妈的！她还说道：“好个男儿汉，英雄！拿了刀剁姑娘！剁呀！”我又爱她又恨她。我把刀一扔，到房里拽着了妈的钱荷包就往外跑。她在院子里喊：“小狮子！小狮子！”
“滚你妈的！”我一气儿跑到火车站。就是那天，我丢了家跑到上海来。我算是一个跟斗十万八千里从那一个世界，跳到这一个世界啦。
我从没跑过码头，到了上海，他妈的，真应了句古话儿：“土老儿进城。”笑话儿可闹多了，一下车跑进站台就闹笑话儿。站台里有卖烟卷儿的，有卖报纸的，有卖水果的，人真多，比咱们家那儿赶集还热闹，我不知往那儿跑才合适。只见尽那边儿有许多人，七长八短，球球蛋蛋的，哗啦哗啦尽嚷，手里还拿了块木牌子。我正在纳罕这伙小子在闹他妈的什么新鲜玩意儿，冷不防跑上个小子来，拱着肩儿，嘴唇外头，露着半拉包牙，还含着支纸烟，叫我声儿：“先生！”
“怎么啦？”我听老子说过上海就多扒儿手骗子，那小子和我非亲非故，跑上来就叫先生，我又不知道他是干什么营生的，怎么能不吓呢？我打量他管是挑上了我这土老儿了，拿胳臂护住心口，瞧住他的腿儿，拳儿提防着他猛的来一下。冷不防后面又来了这么个小子，捉住我的胳膊。好哇！你这囚攮的，欺老子？我把右胳膊往后一顿，那小子就摔了个毛儿跟头。这么一来，笑话儿可闹大啦。后来讲了半天才弄明白是旅馆里兜生意的。那时我可真想不到在上海住一晚要这么多钱，就跟着去了。我荷包里还有六元多钱，幸亏住的是小旅馆，每天连吃的化不到四毛钱。
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