本书分为三部分，第一部分讲述了孟子思想产生的时代背景——战国时代，诸侯混战，城市国家兴起。第二部分介绍了孟子其人的一生经历，从推行政治主张到退而讲学。第三部分为本书主体，作者选择了《孟子》中的部分内容，进行译注，并结合时代和孟子本人来讲述作品内涵。作者以一个日本学者的冷静、客观的认识，有温度地描述了乱世中的孟子及其思想主张，打破了对孟子的刻板印象，把他重新拉回到我们的生命经验之中。
◎汉学大家精解《孟子》，用现代国际视野看先秦经典
本书作者为著名汉学家、日本京都大学教授贝冢茂树先生，他用海外汉学的国际性视野，发掘了《孟子》为人忽略的特质，并把孟子代入到我们现代生活的经验之中，发掘经典的当下意义。
◎从战国背景到孟子生平，在历史语境中寻找鲜活的孟子
仁义、王道、浩然之气，一提到孟子还只是这一堆刻板印象？
本书补充了战国的时代背景和孟子的生平，把《孟子》放到具体的时代语境中去理解，多角度看待孟子。“王道主义者孟子的污点”“喜欢奢华的孟子”“好辩的原因”……让你发现一个有血有肉的孟子。
◎从原文到解说，轻松把握原典内涵
不同于普通的译注类书籍，本书除了译注外，还有“解说”，解说部分结合当时的文化和历史背景，深入解读孟子思想。每部分还有“认可革命”“孟子的职业观”等简短有趣的标题，带你轻松掌握原典精义。
◎便携小开本，随时充电
130mm*185mm的便携本，60g轻型纸，可以轻松放入包包中，无论是在旅途中，还是在户外，都可以方便地阅读，随时充电。
孟子如果认识与他同时代的日本人的话，会是怎样的日本人呢？
中国的古代王朝，也就是商周王朝的人，是如何获得周边其他民族的知识的呢？按照惯例，比较正式地获得这方面知识的机会，是王朝为新任君王举行即位仪式时，要求周边广大民族的代表集中起来，也就是要求他们朝贡。该仪式的流程如何呢？《周书》中有一篇《王会解》讲述了周王朝让周边各国代表集中到成周，也就是洛阳所举办的仪式。
《王会解》的最后讲到，商朝的开国君主商汤让著名宰相伊尹制定了“四方献令”，规定了各民族需要负担的朝贡物品。
“四方献令”中提到的东方诸民族的九夷，也许就包括日本人。根据该书的注释，这些民族是披头散发的，也就是说，他们不像中国人那样穿着正式的衣冠，而且他们身上还有“文身”。中国人看见的可能是九州一带的渔民。他们文身是为了潜入海中捕鱼时，避免鲨鱼咬他们。据说他们献上了捕鱼时须臾不离身的防身匕首。
日本和中国开始有了交流之后，日本的知识分子和官吏等往来于中日两国之间。那时他们肯定穿着和中国人一样的服装。而且，像《孟子》这样的专门书籍也应该很自然地传到了日本。
孟子是儒学创始人孔子的继承者，至今孔孟并称，人们也一直认为孟子是圣贤，体现了儒学道德的理想人格。而我则试图将孟子当作一个在中国古代的战国这一时期出生并去世的、活生生的人。
如今出版的《孟子》的文本、译本、注释书可谓汗牛充栋，但却很难找到能让人读起来津津有味的。因此，尽管我不是专业研究孟子的，却仍然接受了写这本书的任务。
昭和六十年六月
贝冢茂树
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