著名历史学家及传记作家H?W?布兰兹在《里根传》（下册）中，利用以前的传记作者所没有用过的档案资料，以及大量里根政府时期健在者的访谈资料，构建了里根总统任职期间丰富多彩、引人入胜的故事。
作者给我们提供了一个新的视角来了解里根超脱的管理风格以及白宫西翼员工之间的摩擦，了解他如何巧妙地处理公众对于税法改革的情绪，了解他与苏联领导人米哈伊尔?戈尔巴乔夫之间遭到深度误解的关系。
本书故事叙述非常成功，它以令人着迷的笔触刻画了一位曾被低估的政治家，他的实用主义领导风格和坚定的政治远见改变了一个国家。
2004年6月5日，美国第40任总统罗纳德?里根病逝，享年93岁。在此之前，还没有任何一位美国总统比他更长寿。
他曾是华纳兄弟公司的电影明星，从好莱坞一步步走入白宫。在此之前，还没有任何一位美国总统的政治生涯是这样的路径。
在1980年和1984年的两次总统大选中，里根都以非常高的支持率获胜。1984年，他赢得了50个州中49个州的选票，得票率高达95%。在此之前，还没有任何一位美国总统候选人赢得如此光彩。
里根1981年入主白宫时，已是70岁高龄。在此之前，还没有任何一位美国当选总统在宣誓就职时比他还年长。
1952年，里根与南希?戴维斯举行婚礼，4年前，他结束了和第yi任妻子简?怀曼的8年婚姻生活。在此之前，还没有任何一位美国总统有过离婚经历。
里根是幸运的，约翰?欣克利射出的子弹击中了他，但他顽强地从死神的手中逃了出来——那时，他刚刚上任不到70天。尽管受到 “伊朗门”丑闻的困扰，1989年离开白宫时，他仍然深受美国人民欢迎，离任时的威望极高。他与南希的婚姻走过了52个春秋，在他晚年罹患阿尔茨海默病后，南希近10年的陪伴给了他无限温暖。
里根是传奇的，他的管理风格、减税计划、供给经济、外交政策曾被低估和质疑，而这些正是他传奇总统生涯的一部分，他的传奇也将继续影响着他的继任者，影响着当下的美国。
H·W·布兰兹（H. W. Brands），得克萨斯大学历史学教授，《纽约时报》畅销书作家。著有《本阶级的叛徒》《黄金时代》《安德鲁·杰克逊》《第yi个美国人》《心碎的阿龙·伯尔》《孤星国》《挽救国家的人》等30余部作品，并两次入围普利策奖决赛名单。他的著作被译为11种文字出版。
第五部分 不可小觑的对手 1984~1986
作为总统，里根成功的秘密之一，是他有能力专注于最重要的事情，而把其他次要的事情交给下属去处理。1986年的时候他的外交事务议程就专注于一件事：与苏联进行军备控制谈判。他希望达成中程导弹协议，最好是无选择裁军，并至少开启远程导弹和轰炸机裁军谈判。里根一直坚持在达成这些协议的同时不会限制战略防御计划。里根给戈尔巴乔夫写了一封信，让布什和舒尔茨代为转交。“在您新近担当大任之际，我愿借此机会强调一番，在未来数月、数年间，我们两国可以发展一种更为稳定、更具建设性的关系。”
第六部分 冰岛极寒 1986~1988
在超级大国的历史上，还从没有听说过在不到两周的时间里通知召开峰会。白宫方面在努力宣布冰岛为此次会议—“峰会前的预备会议”—而不是峰会的举办地，但这并没有平息人们对于举行峰会的怀疑。这些努力失败了。峰会一直是媒体的重大新闻事件，至少在西方国家是这样的。因此，媒体拒绝放弃“峰会”所带来的戏剧性事件和电视收视率。里根的国家安全团队夜以继日地工作，为总统准备戈尔巴乔夫在冰岛可能抛给他的所有问题。冰岛政府乐于将此次会谈称作是一次峰会，因为他们以及他们国家的人民很高兴能因为美国总统和苏联总书记的来访而成为关注的焦点。
第七部分 云中牧场 1989~2004
就从那一天起，里根从政坛退入历史。他在公开场合露面的次数越来越少，越来越短，因为可以理解，南希希望能够保护他，不让他感到尴尬和不安。他前往里根图书馆，参观圣诞节展览。在新年之际，他跟老朋友们一起，在兰乔米拉市的沃尔特?安纳伯格庄园敲钟。在自己世纪城的办公室内，他偶尔与新婚夫妇或来访的学生们拍照留念。但随着自己最后一丝记忆的消退，里根的世界变得越来越小，不再外出离开加利福尼亚旅行了。前往牧场活动一直是他最快乐的事情，现在却让他苦恼。他不知道自己为何被带往那里，也不知道自己应当做什么。南希结束了这些活动，并在1996 年把牧场登记出售。
致谢
里根的实用主义做法反映了他的雄心壮志。终其一生，里根一直在寻求更大的舞台。当他登上美国政坛最大的舞台并担任总统后，他开始寻求历史上更大的舞台，希望可以有所作为，而不仅仅是雁过留声。他明白，政治的目的是要实现管理与统治，而不是维持意识形态的纯洁性。里根通过富兰克林?罗斯福的手段实现了巴里?戈德华特的目的。同罗斯福以及其他成功的总统一样，里根也明白进步来自分歧。如果在谈判中他能得到他要求的4/5，那他就赶紧拿了就跑，因为他清楚自己还会回来争取剩下的部分。
与他的能力相比， 里根一生的时机—有人说那是他的运气—对他的成功来说也是至关重要的。从历史角度来说，里根生活和事业的时机好得不能再好了。里根出生之后的那个世纪是美国主宰世界事务的时代。里根逐渐成熟起来，美国也成熟起来；他经历了第一次世界大战，“一战”的愚蠢行为把美国推向了世界领导地位；他经历了经济大萧条，感受到了它对美国人性格的磨炼；当美国对日本和德国开战时，他前往好莱坞，参加了好莱坞式的战争；当冷战达到高潮的时候，他的事业也达到顶峰。
在人类事务中，时机通常是机缘巧合使然，是生活和时刻的重叠。里根执政的时刻与两个人的时刻重叠，这两人对他的成功起到了关键作用。保罗?沃尔克是吉米?卡特送给里根的礼物。正是沃尔克缩小了经济中的通胀预期，把经济带上了稳定增长的道路。他行动的时机对里根来说非常恰当。倘若沃尔克提前两年执掌美联储，那么经济形势就可能得到很大改善，而在1980 年当选的就可能是卡特而不是里根。倘若沃尔克晚来两年，那么在1982 年击垮共和党的经济衰退就可能在1984 年把里根赶下台。
同样，米哈伊尔?戈尔巴乔夫是莫斯科送给里根的礼物。里根曾尝试与勃列日涅夫、安德罗波夫和契尔年科展开军备谈判，但都没有成功。只有在戈尔巴乔夫出现后，才让里根有机会与这位愿意谈判，也有能力谈判的对手展开正式谈判。然而，苏联解体的时机取决于有人愿意承认这一不可否认的事实。倘若勃列日涅夫、安德罗波夫和契尔年科再一起多活几年的话，那么里根将永远无法找到自己的谈判伙伴，而这一任务就将落到他的继任者手中。
然而，总统的荣誉体现在既成事实之中，而非假设之中。倘若不是因为那场严重的经济危机，赫伯特?胡佛也可能成为一位伟大的总统。就里根来说，他为自己设定了目标—组建一个小政府。里根削减了税赋，裁减了政府管制，但没有能够削减开支。其结果就是经济得以复苏，但同时也让联邦债务翻倍。
在里根图书馆的奠基仪式上，里根曾经说过：“我从内心里认为人性本善，正义必胜。”这几句里根的信条，被雕刻在里根图书馆旁他的墓碑上。
但更为人们普遍记住的，却是里根向美国人民告别时发表的令人心酸的演讲中的最后几句话。这些话体现了里根的信仰，让他为众人所铭记。长久以来，记忆消失的乌云一直笼罩着里根的人生道路，然而他对祖国的乐观精神和坚定信念没有丝毫减弱。里根写道：“我知道，对美国而言，前方永远是灿烂的黎明。”
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